法律是保障人民自由权利、实现社会正义的最后一道屏 障。司法作为法治的构成要素,其基本功能是借助公共权 力对各种法律争端作出最终的权威性解决。司法功能的 实现建立在司法公正的基础上。何为公正?博登海默曾将 其比喻为“普洛修斯的脸。”但是简单说，公正应当是 “人们之间分配关系上的合理状态。”所谓司法公正,就 是指法律所蕴含的精神和价值被司法机关准确地在裁判 活动中加以贯彻和体现。“司法公正涵盖整个司法过程, 其价值蕴含包括适用法律平等、诉讼程序正义和判决结 果公平三个方面。”司法公正是人民法院审判工作的生 命和灵魂,是社会文明进步的重要标志，在法治社会中具 有极其重要的地位和作用。司法公正是审判工作的灵魂 和生命。司法公正要求做到实体公正和程序公正，缺一 不可。程序公正是实现实体公正的重要手段和保障，实 体公正是程序公正的结果和最终目的。

程序的实体意义还表现在西方宪法的"正当过程" 条款上. 该项原则起源于英国的1215年大宪章第 39条的规定,即"除依据国法(the law of the land)之 外,任何自由民不受监禁人身、侵占财产、剥夺 公民权、流放及其他任何形式的惩罚,也不受公 众攻击和驱逐." 经过历代国王的反复确认,到十 四世纪末成为英国立宪体制的基本标志. 其实质 在于防止政府专制.这显然是一个程序原则,但同 时也是法治体制、社会正义观及基本价值的核 心. 由此可见,程序问题与公正性必须结合起来考 虑. 所谓"程序的正当过程(procedural due process)" 的用语就是要强调程序中的价值问题.与此相联 系的是程序性正义(procedural justice)的观念. 但 是在这里被强调的不是程序的道德性侧面,而是 程序所具有的独特的道德内容.

2010年5月9日，“杀害”同村人在监狱已服刑 多年的河南商丘村民赵作海，因“被害人”赵 振裳的突然回家，被宣告无罪释放，河南省有 关方面同时启动责任追究机制。随后，赵振晌 的亲属报案，称赵振晌已失踪4个多月，怀疑 被赵作海杀害。柘城警方将赵作海关押审讯20 多天后放出。立即派人赶赴监狱，释放赵作海， 并安排好其出狱后的生活。2010年 5月9日上午， 河南高级人民法院召开新闻发布会，向社会通 报赵作海案件的再审情况，认定赵作海故意杀 人案系一起错案。2010年5月17日上午，赵作海 领到国家赔偿金和困难补助费65万元，并表示 对赔偿满意，要开始新生活。

程序开始于申请而终止于决定. 整个进行过程有一 定的条件、方法、步骤和仪式. 程序参加者的活动 相对隔离于生活世界的因果链. 对于程序来说,不存 在既定的判断,漫无边际的价值之争也被暂时束之高 阁. 复杂的社会状况在这里被简化了,所考虑的是要 件事实. 当事人的行为也按照一定的功能原理进行 编排. 从实践的角度来看,在正式做出决定之前,当事 人的主张和行为被赋予相当的自由;程序的展开过程 同时也是当事人的言行可能性缩减的过程. 在理论 上说,在正式做出决定之前,选择的机会是无限的;决 定的做出使其他机会统统归于泡影. 这就是程序的 直观性的素描.



而通过公正的程序获得的裁判也能为社会公众所承认。 相反，那些违反程序的做法，如先定后审、上下事先 沟通、甚至在刑事案件中刑讯逼供，只能导致错案的 发生。 (4)公正的程序能够有效地防止法官滥用自由裁量 权。法官的自由裁量权是不可少的，但自由裁量权过 大又容易导致裁判权的滥用，因此为保障裁判公正， 就必须通过程序制度对法官的自由裁量权作出适当的 限制。程序制度的设计，如关于审级、审限、回避、 公正审判、审判监督等都有旨在对法官的自由裁量权 进行适当的限制，而对法官的自由裁量权的限制越适 当，则程序将表现出其更大的合理性。所以，严格地 遵循法定的程序，是防止滥用裁量权和自由裁量权、 公正司法的重要条件。相反，在审判活动中如果允许 法官不依循程序，完全自由裁量，极易导致司法腐败 和不公。


程序公正是司法活动追求的目标，是实现实体公正的有 效途径，程序公正能够有效弥补实体规则的不足，使司 法活动更具权威性和尊严性 司法的权威性是现代化的司法制度所必须具备的特 点，然而，司法要具有权威性的前提是司法活，动必须 要严格依循公正的程序进行，这首先需要法官在审判活 动中，始终保持与当事人超然独立的态度，不能与当事 人发生任何利害关系。依循法定的程序，不仅是诉讼当 事人信赖审判活动是在独立公正的程序的指导下进行的， 而且要使广大民众真正相信法院是在公开的场所依据公 正的程序从事着公正的审判活动，只有使民众真正相信 法官是独立、公正、秉公执法的，才能真正对司法的权 威性产生认同。相反，违反程序的各种做法，将使民众 对司法的公正产生怀疑，从而从根本及2003年 发生在杭州的一起强奸致死案，分别被判 死刑、缓期二年执行和有期徒刑十五年。 2013年3月26日，浙江省高级人民法院依法 对张辉、张高平强奸再审案公开宣判，撤 销原审判决，宣告张辉、张高平无罪。


在汉语中"程序"这一名词尤其缺乏严格的定义. 事件的展 开过程、节目的先后顺序、计算机的控制编码(program)、 实验的操作手续、诉讼的行为关系都统称为程序. 因此,我 们首先需要做明确概念的工作. 其目的不仅在于准确使用 术语,而且试图为理解程序这样一种复杂的现象提供必要 的分析框架. 程序,从法律学的角度来看,主要体现为按照一定的顺序、 方式和手续来作出决定的相互关系. 其普遍形态是:按照某 种标准和条件整理争论点,公平地听取各方意见,在使当事 人可以理解或认可的情况下作出决定. 但是要注意,程序不 能简单地还原为决定过程,因为程序还包含着决定成立的 前提、存在着左右当事人在程序完成之后的行为态度的 契机、并且保留着客观评价决定过程的可能性. 另一方面, 程序没有预设的真理标准. 程序通过促进意见疏通、加强 理性思考、扩大选择范围、排除外部干扰来保证决定的 成立和正确性.

1994年1月2日，佘妻张在玉因患精神病走失失 踪，张的家人怀疑张在玉被丈夫杀害。1994年 4月11日，雁门口镇吕冲村一水塘发现一具女 尸，经张在玉亲属辨认死者与张在玉特征相符， 公安机关立案侦查，后佘祥林入狱11年，2005 年，张在玉出现在众人面前，佘祥林终无罪释 放。1994年4月28日，佘祥林因涉嫌杀人被批 捕，后被原荆州地区中级人民法院一审被判处 死刑，剥夺政治权利终身。1998年9月22日， 佘祥林被判处15年有期徒刑。2005年3月28日， 佘妻张在玉突然从山东回到京山。2005年9月2 日佘祥林领取70余万元国家赔偿。

公正的程序是保证审判活动有秩序的进行的手段， 程序通常被理解为一定的秩序或有序性，依循既定的程序 行为才能形成一定的秩序，所以程序是与无序状态相对立 的。而诉讼程序都是依据一定的审判规律和经验所总结出 来的规则，而且经过了审判活动的反复验证，证明是行之 有效的。一个案件从起诉、受理、开庭、裁判到最后执行， 只有依据一定的程序循序渐进，才能保证诉讼具有秩序。 公正的程序是保障裁判公正的基本措施。程序是诉讼 活动规律的总结，依循序渐进的程序进行，才最有可能获 得公正的裁判。因为公正的程序充分尊重了诉讼各方对诉 讼的平等参与，保障了裁判者的独立和中立，公正的程序 要求保障诉讼参与人的人格尊严和自主意志，裁判者要充 分听取诉讼当事人的意见，裁判活动要公开和民主，裁判 权要受到必要的监督和制约，公正的程序强调各个诉讼参 与者的功能自治，保障当事人的理性和平等对话，使争执 点更加集中、明确、完整，使法官在裁判中对争执的事实 和适用的法律具有更为准确的了解，这些都是保障裁判结 果公正的必要措施。