电子合同是平等主体的自然人、法人、其他组织之间以数据电文为载体，并利用电子通信手段设立、变更、终止民事权利义务关系的协议。
《中华人民共和国合同法》
第九条当事人订立合同，应当具有相应的民事权利能力和民事行为能力。
当事人依法可以委托代理人订立合同。
第十条当事人订立合同，有书面形式、口头形式和其他形式。
法律、行政法规规定采用书面形式的，应当采用书面形式。当事人约定采用书面形式的，应当采用书面形式。
第十一条书面形式是指合同书、信件和数据电文(包括电报、电传、传真、电子数据交换和电子邮件)等可以有形地表现所载内容的形式。
众所周知，签署合同是当今商务往来中最重要的环节。伴随各产业信息化不断完善，签合同这一过程也被搬到了网络上。虽然合同放在网上签署，等于搭上了互联网的快车，一下就解决了签约手续繁杂，物流费用高昂、合同管理麻烦等问题，但也有不少企业机敏地觉察到，合同作为重要的契约文件，上了网就意味着电子化、虚拟化了，而虚拟的网络信息往往是说删就删，说改就改，那么这样的电子合同能签吗?合同本身还安全吗?国家法律法规对电子合同又认可吗?到底什么样的电子合同才是有效的呢?
想要解答以上这些问题，首先还是要看看国家法律法规对于电子合同是怎么说的。目前，我国《电子签名法》中“可靠的电子签名与手写签名或者盖章具有同等的法律效力。”讲明了一份国家认可的合法电子合同必须要满足电子签章和实名认证这两个条件。而《合同法》第十一条：“书面形式是指合同书、信件以及数据电文(包括电报、电传、传真、电子数据交换和电子邮件)等可以有形地表现所载内容的形式。”不但认可了电子合同的存在形式，也指明了电子合同当遵循数据电文相关的法律法规。
这就涉及到电子合同作为数据电文能否作为合法证据的问题。合同是当事人基于信任，在协商的基础上意思表示一致的法律行为。签署合同最重要的作用之一就是若双方发生争议或纠纷，合同能够起到关键的证据作用。而电子合同的证据效力问题主要是因为电子文件或数据文本本身具有易修改、易删除、容易受到质疑的特点引发的。2016年10月1日，最高人民法院、最高人民检察院、公安部联合下发了《关于办理刑事案件收集提取和审查判断电子数据若干问题的规定》。根据规定，电子数据或电子合同要转而成为“电子证据”，其搜集、提取、证明等过程必须满足“三性”，即真实、客观、完整性。
虽然目前市面上提供电子合同的服务商非常多，但鉴于电子数据取证的高度专业性，要能够保证这几点，必须借由具有权威资质的第三方机构才能保障，否则就谈不上保障电子合同的证明效力。
万物互联下电子合同替代传统纸质合同是大势所趋，作为全国最老牌的电子数据司法鉴定机构之一，以及全国首个通过CNAS权威认证的非公电子数据司法鉴定机构，福建中证司法鉴定中心大胆创新，在2012年时就打造了一站式电子证据综合服务平台——存证云。该平台将司法鉴定的取证规范与标准前置到取证工具中，提供电子数据取证、存证及出证的一条龙服务。
当前，存证云已经形成了一套完善的电子合同解决方案。不但配备非常完整的实名认证体系和数字签名技术保障电子合同合法性;并由权威电子数据司法鉴定机构提供出证服务，确保电子合同的证明效力，全面让电子合同法律效力=纸质合同。此外，存证云还从实际出发，提供操作过程存证服务，签约前后的各项细节数据均加密云端存储，有效防止篡改，客观还原事实真相，便于用户快速化解纠纷。
总之，签约从线下走向线上绝非只是简单的从形式、载体上发生变化，因此，企业在选择电子合同签约服务时，必须要重视合同的法律效力和证明力，这样才能真正守护契约精神。
电子合同是指签署双方或多方当事人，通过互联网以电子形式达成的设立、变更、终止某种民事权利义务关系的协议。
简单点说，电子合同就是纸质合同的电子化，是传统纸质合同的系统升级，是合同管理系统的2.0。
为什么这样说，我们通过传统合同与电子合同对比来进行说明。
场景一
你拿着一份纸质合同，一个一个地去敲财务、业务、主管领导、总裁的门，请他们提出审查意见，而这些人都是大忙人，不是出差就是在开会，因此合同拖上十天半个月是常有的事，业务部门天天上法务部来催，甚至把气撒在法务部身上;
场景二
如果与外地公司签合同，你们签字盖章后要寄给对方吧，对方签字盖章后还得再寄回来吧，这一来一去就得花上好几天。如果这中间有一方粗心，出现漏页，漏签，漏盖的情况，那么又得重来一遍;
场景三
合同寄给对方公司签字盖章，可是他们迟迟不返还，或者，合同由业务部门交给对方签署，可是经办人员把合同给搞丢了，还有，法务部在与档案室交接合同的时候，没有做好登记，时间一长，根本不知道合同到底返还没有，你说在他那儿，他说在你这儿，相互扯皮;
场景四
合同终于签完了，要存档吧，小公司还好，如果是一个中等规模、5年发展时间的公司，平均每年2000份合同的话，5年的合同就会是10000份，可以想象，这么多的合同，还有附件，得需要一个专门的档案室来存放，十几个柜子，合同查找非常麻烦。还要配备专门的管理员，日常的防潮、防火、除尘等都将占用企业大量成本。
这些，都是传统纸质合同时代的通病。那么，在电子合同时代，这些问题都可以解决。