伏打受到伽伐尼青蛙解剖实验的启发而发明了电池，即两种不同的金属中间以导电的物质隔开，再以导线连结，就会产生电流。

1800年，他用铜、锡、食盐水为材料成功地制造了伏打电池。

现在，凡是将两种不同金属放入同一种电解质溶液所形成的电池均称为伏打电池。

1860年，法国的普朗泰发明出用铅做电极的能充电，可以反复使用电池，称它为“蓄电池”。

1887年，英国人赫勒森发明了最早的干电池。

1890年爱迪生发明可充电的铁镍电池。

1899年Waldmar Jungner 发明镍镉电池。

1914年爱迪生发明碱性电池。

1954年Gerald Pearson, Calvin Fuller and Daryl Chapin 开发出太阳能电池。

1976年Philips Research家发明镍氢电池。

1991年索尼可充电锂离子电池商业化生产。

2000年后燃料电池，太阳能电池成为全世界瞩目的新能源发展问题的焦点。

常用的充电电池除了锂电池之外，铅酸电池也是非常重要的一个电池。

优点是铅蓄电池的工作电压平稳、使用温度及使用电流范围宽、能充放电数百个循环、贮存性能好、造价较低。

缺点是单位重量所蓄电能小，对环境腐蚀性强。

电池中含有的主要有害物质包括大量的重金属以及酸、碱等电解质溶液。

其中重金属主要有汞、镉、铅、镍、锌等。

镉、汞、铅是对于环境和人体健康有较
大危害的物质；锌、镍等虽然在一定浓度范围内是有益物质，但在环境中超过极限也将对于人体构成危害；废酸、废碱等电解液可能污染土地，使得土地酸化或碱性化。

废旧电池对环境与人体的危害
一节壹号电池能使1立方米土壤永久失去价值，1粒纽扣电池即可使600吨水无法饮用（相当于一个人一生的饮用水量）
(1)汞鱼在含汞量0.01－0.02mg/L水中便可中毒，人食用0.1g可致死。

实例：水俣病
(2)镉具有致癌性，肾毒性实例：痛痛病
(3)铅重金属
铅对蛋白质具有严重的破坏能力，因而他对酶的合成与血红素的分泌会产生不良影响，导致贫血等病症。

铅还可以导致神经功能失调，对骨骼，肾脏造成危害，引起肾损伤。

（4）铬其化合物铬酸、重铬酸有严重的毒性，能刺激、灼烧人体皮肤和粘膜。

六价铬能引起白细胞下降、肺癌。

在含铬粉尘可导致鼻中铬穿孔，而若用3.4-17.3mg/L三价铬水进行灌溉即可使所有植物中毒。

（5）其他
镍具有致癌性，能引起过敏性皮炎。

银能导致失明。

锂导致发热等症状，引发胃肠炎、糖尿病。

锌导致角膜溃烂，肺水肿。