各国牛肉的等级划分牛肉品质档次划分有多种标准，如美国、日本、欧共体、加拿大、新西兰、澳大利亚等标准。
我国肉牛饲养业起步较晚，尚未形成独立的产业，因此尚无统一的标准。
1、美国牛肉分级标准总述美国牛肉的质量级依据牛肉的品质(以石纹为代表)和生理成熟度( 年龄)将牛肉分为：特优(Prime)、特选(Choice)、优选(Select) 、标准(Standard)、商用(Commercial)、可用(Utility)、切碎(Cutter) 和制罐(Canner)八个级别。
生理成熟度以年龄决定，年龄越小肉质越嫩，级别越高，共分为A、B、C、D和E5级。
A级为9至30月龄；B级为30至42月龄；C 级为42至72月龄；D级为72至96月龄；96月龄以上为E级。
而年龄则以胴体骨骼和软骨的大小、形状和骨质化程度及眼肌的颜色和质地为依据来判定，其中软骨的骨质化为最重要的指标，年龄小的动物在脊柱的骨头上端都有一块软骨，随着年龄增大，这块软骨逐渐骨质化而消失。
这个过程一般同胴体后端开始，最终在前端结束，这个规律为判定胴体年龄提供了较可靠的依据。
加上对骨骼形状、肌肉颜色的观察，即可判定出胴体的生理成熟度。
石纹是决定牛肉品质的主要因素，它与嫩度、多汁性和适口性有密切的相关关系，同时它又是最容易客观评定的指标，因而品质的评定就以石纹为代表。
石纹的测定部位为第12肋骨眼肌横切面，以标准板为依据，分为丰富、适量、适中、少、较少、微量和几乎没有这七个级别。
当生理成熟度和石纹决定后就可判定其等级了，年龄愈小，石纹愈丰富，则级别愈高，反则越低。
■成熟度(牛只屠宰的年龄)依骨骼结构和瘦肉颜色再分Ａ到Ｅ五等级。
Ａ级约九到三十个月龄；Ｅ级约七十二到九十六个月龄。
■石纹脂肪度(marbling)根据第十二及第十三根肋骨之间的肋眼肌切面上、瘦肉中脂肪斑纹含量而分十级。
■综合两种因素，再将牛肉评鉴出八个等级:极佳级(Prime)：此类等级的牛肉多数销往高级餐厅。
而贩卖此种等级的餐厅门口多半可见“U.S. Prime”字样，代表此间餐厅所选用的牛肉是经过美国政府所认可的最高级牛肉。
特选级(Choice) ：此等级的牛肉在一般超商均可见，多半切成牛排贩卖。
可选级(Select) ：此等级多半是以牛肉片、牛肉丝或带骨的牛肉形式贩卖。
合格级(Standard) ：此等级的肉多半为牛后腿部位的肉，常以牛肋条或牛片形式贩卖。
商用级(Commercial)可用级(Utility) ：类似前阵子新闻很热门的组合肉。
切块级(Cutter) ：指的是不成形的牛肉碎屑。
制罐级(Canne) ：此种等级的牛肉只能用来制作罐头。
美国牛肉的销售美国农业部的牛肉类分级八种，等级最高的前三种才能用来给牛排分级，分别为Prime、Choice、Select，只有Prime Grade，Choice grade才能达到餐厅酒店的选肉标准, Prime为最高级别,全美大约只有3%牛排被USDA评定为Prime 级,油花分布最细密,肉质最鲜嫩。
Prime grade 是美国牛排的最高等级，产量仅仅占市场份额的2%，其数量而价格昂贵，并且几乎全部供应给酒店及高档餐厅。
当然，它的风味和雪花纹路无比令人醉。
（USAD Prime和prime rib是不同的，前者是USAD的等级，而后者是优质的牛排部位）Choice grade 是第二级别，其肉质、纹理、以及烹调后的肉汁和风味都是仅次于Prime Grade，其价格的优势可以成为牛排爱好者的不二选择。
Select grade这一级别就属于美国的商业级牛排了，通常只有少许的肌脂纹理，且烹调不当会让肉质咀嚼起来吃力。
需要搭配酱汁一起食用。
细分（1）以性别、年龄，体重为根据的肉牛分级。
（2）以胴体质量为依据的分级标准。
在确定肉牛胴体等级时，必须考虑两个因素：一是产量级，胴体经修整、去骨后用于零售量的比例，比例大，产量级就高。
二是质量级，牛肉品质包括适口性、石花纹、多汁性、嫩度等容。
阉牛，未生育母牛的同体等级分为入个等级：优质、精选、良好、标准、商售、可利用、次等、制罐用；公牛胴体只有产量等级，没有质量等级；奶牛胴体无优质等级，青年公牛胴体等级分五等：段质级、精选级、良好级、标准级、可利用级。
1.影响胴体等级的因素有胴体体表脂肪量；心脏、肾、盆腔脂肪量；12－13胁骨处眼肌横切切面面积；胴体重量。
2.确定胴体等级的操作方法：用电锯分开脊柱，使胴体均匀分为两片；在第12－13胸椎处垂直横切切眼肌；3.测定心脏，肾，盆腔脂肪重量；… 测定眼股肌横切面处腰，背脂肪厚度；… 测量眼肌面积；† 挤压眼肌及覆盖眼肌的脂肪。
产量等级分级标准：第一产量级胴体体表只有肋部、腰部、臀部、颈部有一薄层脂肪，在胁部、阴囊处稍有沉积，在大腿外侧和肩肉上有一层薄脂肪，透过胴体许多部位的脂肪层能见到肌肉。
胴体重量227千克时：12－13肋眼处的脂肪厚为0.76厘米，12－13肋眼肌面积为74.2 平方厘米，心脏、肾、盆腔脂肪重量占活重的2.5％。
胴体重363千克时：12－13肋眼处的脂肪厚为1.02厘米，12－13肋眼肌面积为103.2平方厘米，心脏、肾、盆腔脂肪重量占活重的2.5％。
第二产量级胴体体表几乎完全被脂肪覆盖，大腿外侧、肩部、颈部的脂肪层里可见到瘦肉：腰部、肋部、大腿侧的脂肪层也较薄；臀部、髋部的脂肪沉积较厚。
胴体重227千克时：12－13肋眼处脂肪的厚度为1.27厘米，12－13肋眼处眼肌面积68.4平方厘米，心脏、肾、盆腔脂肪重量占活重的3.5％。
胴体重363千克时：12－13肋眼处脂肪的厚度为1.52厘米，12－13肋眼处眼肌面积为96.8厘米，心脏、肾⑴枨恢局亓空蓟钪氐?.5％。
第三产量级胴体体表完全被脂肪覆盖，颈部，大腿侧下部脂肪层较薄，透过脂肪层可以看到瘦肉：在腰部、肋部、大腿侧上部覆盖稍厚脂肪；臀部、髋部的脂肪层达中等厚度，胁部、阴囊处脂肪层也稍厚。
胴体重227千克时：12－13肋眼处脂肪的厚度为1.78厘米，12－13肋眼处眼肌面积为90.3平方厘米，心脏、肾、盆腔脂肪重量占活量的4.5%。
第四产量级胴体体表完全被脂肪覆盖，只有大腿、肋部外侧能见到肌肉；腰部、肋部、大腿侧的脂肪层中等厚；臀部、髋部、颈部脂肪层较厚；胁部、阴囊处的脂肪层也较厚。
胴体重227千克时：12－13肋眼处的脂肪厚度为2.54厘米，12－13肋眼处眼肌面积为58.1平方厘米，心脏、肾、盆腔脂肪的重量占活重的4.5％。
胴体重363千克时：12－13肋眼处的脂肪厚度为2.97厘米，12－13肋眼处眼肌面积为87.1平方厘米，心脏、肾、盆腔脂肪的重量占活重的5.0％。
第五产量级胴体体表脂肪层比第四产量级更厚，胴体体表已看不到肌肉。
12－13肋眼处脂肪层厚于第四产量级，12－13肋眼处眼肌面积小于第四产量级，心脏、肾、盆腔脂肪重量大于第四产量级。
归纳以上产量级分级标准，12－13肋处脂肪的厚度，眼肌面积，心脏、肾、盆腔三处脂肪重量影响胴体的产量级别：第一：脂肪厚度。
12－13肋处脂肪厚度（厘米）0.51－0.761.021.522.032.54产量的初步等级1（2.5）2（3.0）3（3.5）4（4.0）5（4.5）第二：眼肌面积热胴体重（千克）227238249261272284295306318329340眼肌面积下限（平方厘米）6365676971737577798183第三：心脏、肾、盆腔脂肪重量。
（3）以牛肉品质为依据的分级标准。
牛肉品质等级评定的主要依据是石花纹结合牛的年龄。
牛肉的多汁性、口味、嫩度都和肉的石花纹有关，所以在评定牛肉品质等级时，离不开牛肉石花纹，石花纹是由第12－13肋处横切的眼肌面积中脂肪沉积程度来确定的，共分九个等级，一级最好，九级最差。
牛肉的品质还受年龄的影响。
由年龄确定牛的生理成熟度，分为五个等级；1级，9至30月龄；2级，30至48月龄；3级，48至60月龄；4和5级，超过60齿龄。
牛肉品质的评定，由牛的生理成熟度和石花纹等级综合评定。
（1）最小重量。
肉片的最小重量分级分别为：“精选”130千克，“特等”130千克，“上”120千克，“中”120千克，“下”100千克。
（2）外观。
牛胴体外观项目中包括匀称情况、瘦肉的发达程度、脂肪附着、处理情况四个容。
匀称情况：“精选、特等”级，宽而厚，长度适当，整体形状好，前后躯比例匀称。
“上”级，长宽厚度大体较好，整体形状无大问题，前后躯比例大体匀称。
“中”级，长宽厚度、整体形状、前后躯体的比例及匀称度都一般。
“下”级，整体形状稍差，前后躯比例不够匀称。
瘦肉的发达程度：“精选、特等”级，厚而均匀着〕（特别是肩、背、腰、腿），肌肉相当发达，通脊芯粗壮。
“上”级，厚而较均匀附着，肌肉发达，通脊芯较粗壮。
“中”级，厚度、附着状态、肌肉发达程度没有明显问题，通脊芯略粗。
“下”级，薄而附着状态不好，肌肉不发达，通脊芯小。
脂肪附着：“精选、特等”级，皮下脂肪均匀附着，厚度适当，肾脏脂肪也大小适当，面脂肪相当充足。
“上”级，皮下脂肪的附着状态大致不错，厚度也大致适当，肾脏脂肪的大小及面脂肪的状态大致良好。
“中”级，皮下脂肪的附着状态、厚度、肾脏脂肪的大小及面脂肪的状态都很一般。
“下”级，皮下脂肪一般较薄，其附着状态不太好，肾脏脂肪较小，面脂肪少。
处理情况：“精选、特等”级，放血充分，无疾病引起的损伤，无由于处理不当而引起的污染、损伤。
“上”级，放血充分，无疾病引起的损伤，几乎没有由于处理不当而引起的污染、损伤。
“中”级，放血好，由疾病引起的损伤不多，没有大的由于处理当而引起的污染、损伤。
“下”级，放血不太充分，多少有被损伤或污染的现象。
（3）肉质。
牛肉肉质包括瘦肉层石花纹状情况、色泽、纹理及致密性、脂肪的质量和色泽等容。
瘦肉层石花纹状情况：“精选、特等”级，通脊芯及周围肌肉的石纹状细而充分，肌肉之间的脂肪适度，整个片肉的肌肉露出面的石纹状好，精选肉的石纹状情况特别好。
“上”级，通脊芯及周围肌肉的石纹状情况大致良好，肌肉之间的脂肪稍微偏厚或偏薄。
整个片肉的肌肉露出面石纹状情况大致良好。
“中”级通脊芯及周围肌肉的石纹状少，肌肉之间的脂肪偏厚或偏薄，整个片肉的肌肉露出面石纹状少。
“下”级，通脊芯及周围肌肉几乎没有石纹状存在，肌肉之间脂肪少，整个片肉的肌肉露出面几乎看不到石纹状情况。
色泽：“精选、特等”级，肉呈鲜红色或接近鲜红色，由于既不偏浓，也不偏淡，所以光泽良好。
“上”级，肉色及光泽大致良好。
“中”级，肉色及光泽均一般。
“下”级，肉色相当浓或相当淡，光泽不好。
纹理及致密性：“精选、特等”级，纹理细，致密性好。
“上”级，均大致良好。
“中”级，均一般。
“下”级，纹理略粗，致密性不好。