据1995年统计，美洲共有人口7．74亿多，其中讲印 欧语系语言的人(包括主体民族和少数民族)有7．2亿，约 占全洲人口的92．8％。使用印第安语言的人有4600万， 约占美洲总人口的6．1％。此外，讲其他语言(主要是外 来移民)的人有850万，约占美洲总人口的1．1％。
在美洲，以英语为官方语言的国家和地区有23个，以西 班牙语为官方语言的国家有18个，以法语为官方语言的国家 有5个。有些国家的官方语言有两种或两种以上。如加拿大 的官方语言为英语和法语等。由于长期的民族混合和大量的 不容民族的移民到来，美洲民族的语言中都混有一些其它语 言的词汇。
中美洲是指墨西哥以南至南美洲大陆以北的美洲地区。 西印度群岛是指位于南北美洲之间的加勒比海之中，由巴哈 马等群岛组成包括大小几千个岛屿。
北美洲大陆以高原山地为主，地形的总体特征是：东部 是山地和高原区；中部是平原地区；西部是山地和高原区， 东北是格陵兰岛。密西西比河平原一带为世界著名的农业区 。北美洲大部分地区属于北温带，农业主要分布在中部平原 。麦类、玉米、棉花的产量在世界上占有重要地位。畜牧业 很发达。森林面积约占全洲的1/3。
南美洲海岸较平直，总长28700公里。西部为狭长的 安第斯山脉纵贯南北；东部是巴西高原、圭亚那高原、巴 塔哥尼亚高原等，其中巴西高原为世界上面积最大的高原 ；中部是平原地带，著名的有亚马逊平原、拉普拉塔平原 和奥里诺科平原等。其中亚马逊平原是世界上最大的冲积 平原。亚马逊河是世界上流域面积最大的河。
(二) 民族 据1995年统计，美洲约有大小民族500多个，其中人口 在百万以上的民族有29个，约占全美洲人口的95％。人口上 亿的民族有两个：美利坚人(1．85亿)和巴西人(1．3亿)。人 口上千万的民族有9个。 美洲大多数民族史近500年以来，由美洲当地的印第安 人、欧洲白人和非洲黑人这三部分逐渐结合而形成的一系列 新兴民族。其特点是：一是形成时间与亚、非、欧各大 分属印欧语系的两大语族：拉丁语族和日耳曼语族。三是在 拉丁美洲多数国家，种族成分上基本上是印（印第安人）、 白（欧洲白人）和黑（非洲黑人）人三种人种的混血后裔， 只是在各类人种成分的混血程度上有所差异。
有关美洲土著民族的语言，至今在语言学界尚未达成一 致的分类法，不容学者所作的分类，彼此间相差很大。
此外，在美洲移民集团的语言也达100多种，这主要是 在一些本民族移民比较集中的地区。如日语主要分布在巴西 及北美一些日本人集中的城市；德语和意大利语主要集中在 巴西、玻利维亚、巴拉圭和阿根廷等。
❖ 五、宗教和民族问题
从民族来看，讲英语的民族主要有美利坚人、英裔加拿 大人、百慕大人、牙买加人等10多个民族，人口将近3亿。讲 法语的民族主要有法裔加拿大人、海地人等。讲荷兰语的有 苏里南人。在美洲民族中，讲西班牙语的民族最多，有墨西 哥人、危地马拉人、古巴人、哥伦比亚人等20多个民族，人 口总计是3亿。讲葡萄牙语的只有巴西人。
从语言上讲，北美地区主要是原英国殖民地，居民主要 操英语；南美洲绝大多数地区为西班牙殖民地（巴西为葡萄 牙殖民地），居民大多数操西班牙语（巴西人操葡萄牙语） 。
美洲绝大多数民族为新兴民族，即一二百年间所形成。 美洲是个移民地区。除新兴民族、印第安人、因纽特人、阿 留申人外，美洲还有相当一部分未被主体民族所同化的民族 ，如犹太人、德意志人、波兰人、华人、日本人、印度人等 。
美洲民族特别是新兴民族的形成有着自己的特点：一是 民族形成过程相对短；二是种族成分的多样性；三是民族文 化的混合性。
三、民族和种族
据考证，美洲至今尚未发现类人猿早期化石和人类早期 旧石器遗址，即处于人类发祥地之外。美洲的早期的原始居 民是两三万年以前从亚洲迁入的。1492年哥伦布首航美洲后 ，欧洲移民纷至沓来，同时运来大批非洲黑奴，后来又有众 多的亚洲劳工前来。经过五百多年的相互交往和重新组合， 逐渐形成了占今日美洲人口绝大多数的新兴民族。美洲的种 族由于土著居民与外来移民之间的混血，其成分十分复杂。
五是混血人种。混血人种是指在殖民地时期，美洲的 印第安人、白人和黑人由于长期接触和共同生活，他们之 间的混血也就不可避免。这样，就产生了混血人种。混血 人种的后裔再混血的现象又不断增加。到今天，混血人种 在美洲已是一个人数众多的群体。在美洲，肤色白的人大 多数社会、经济地位比较高；与此相反，肤色较深者，人 们的社会、经济地位越低。
(一) 宗教 在欧洲殖民者来到以前，土著居民大多信仰各种原始 宗教。随着欧洲殖民者的到来，他们所信仰的基督教也在美 洲大陆传播开来，并成为占主要地位的宗教。后来，亚洲、 非洲等地的移民迁来，也带来本民族原先所信奉的宗教。
(二) 民族问题 与亚洲、非洲相比，美洲的民族问题不是太多或那 么严重，但在有些地区民族之间的关系紧张问题依然存在 。 一是加拿大魁北克地区法裔加拿大人要求独立的问 题。 二是种族问题，比较集中的是美国的黑人问题。 三是土著人问题。美洲的土著民族主要包括印第安 人、因纽特人和阿留申人，民族关系和民族问题最严重、 最复杂的的是印第安人问题。 四是移民问题。美洲大陆是世界上移民最多的地区 。不同移民集团的存在，是美洲国家普遍面临的一个民族 问题。
美洲大多数国家是多民族国家。在美洲多数国家中， 其居民可分为3种民族类型：
一是由不同民族成分结合而成的主体民族。一般是一 个国家一个，但有些国家也存在着两个。例如在加拿大， 有英裔加拿大人和法裔加拿大人两个主体民族。
二是由未被主体民族同化的各国移民所组成的少数民 族。构成这些少数民族的，主要是所在国较晚时期或近年 来迁来的移民本身及其二三代后裔；还有一些是较早期移 民的后裔。其中有些民族长期保持着本民族的语言和文化 ，例如犹太人、吉普赛人、波兰人、华人、日本人、印度 人等。
二、美洲民族的形成与发展
考古资料表明，美洲也不是人类的发祥地。美洲的土著 居民是印第安人、因纽特人和阿留申人(阿留申岛的居民)， 都为蒙古人种。大约3万年前，印第安人从东北亚开始迁入北 美洲，随后扩散到南美洲。稍后，因纽特人也从亚洲迁到北 美洲。
15世纪末，哥伦布发现美洲后，欧洲殖民者纷至沓来。 他们征服了印第安人，并将他们大肆屠杀。今天，美洲地区 的印第安人即劫后余生者的后代。不久，欧洲殖民者从非洲 贩运来大批黑人奴隶；再后来，又从亚洲运来部分契约劳工 。这样，世界三大人种均在美洲落户，其中白人占绝大多数 。
南美洲气候温暖湿润，以热带为主，雨量充沛。南美 洲矿藏资源丰富，石油、铜、铁、硝石等储量均居世界前 列。森林面积占全洲面积的50%以上，占世界森林总面积 的23%。渔业资源丰富，巴西、智利和秘鲁沿海为世界著 名的渔场。
(二) 国家和人口 美洲有人口8．25亿(2000年)。全洲划分为50个行政 区域。北美洲除美国、加拿大两国外，还有英属百慕大、 丹(麦)属格陵兰岛及法国海外省圣皮埃尔和密克隆群岛三 个殖民地。 北美洲人口主要集中在美国（2.75亿）和加拿大（ 3080万）。南美洲人口分布很不均匀，在东南沿海、安第 斯山一些高原地区、太平洋沿岸大部分地区、墨西哥和中 美洲的中部高原地区以及西印度群岛，人口比较稠密。
(一) 种族 美洲众多的民族特别是新兴民族的形成，实际上包含印 第安人、欧洲白人和非洲黑人三种主要的种族成分。每一种 种族成分内部并不是单一的，而是包含了众多民族的民族成 分，以及众多的语言和文化成分。美洲民族的种族大致可分 为以下五大部分。 一是印第安人。美洲地区早期的土著居民，人种上属于 蒙古人种印第安类型。 二是白种人。美洲的白人主要是欧洲移民及其后裔。 三是黑人。美洲的黑人主要来自西部非洲，是在殖民地 时期被欧洲殖民者当做奴隶贩运而来。 四是亚洲人。亚洲人不是一个人种学概念。迁入美洲的 亚洲人种中，日本人、华人、印度人和爪哇人较多。
三是由未被主体民族同化的土著居民所组成的少数民 族。这就是美洲原先的土著居民——印第安人、因纽特人 和阿留申人。
❖ 四、语言
美洲民族的主体是新兴民族，从文化上看，他们绝 大多数都以欧洲文化为基础，并不同程度地吸收了印第 安人和黑人的文化成分和因素，从而形成了各具特色的 民族文化。在语言上，美洲绝大多数新兴民族的语言分 属印欧语的两大语族：即拉丁语族和日耳曼语族。美洲 各民族在文化语言上欧洲成分占绝对优势，这主要是殖 民地时期欧洲白人作为统治者，他们的文化语言也占有 统治地位。
中外民族民俗
第三章 世界民族概述
第一节 第二节 第三节 第四节 第六节
亚洲民族概述 欧洲民族概述 非洲民族概述 美洲民族概述 大洋洲民族概述
第四节 美洲民族概述
一、地理、国家和人口
(一) 地理 美洲全称亚美利加洲。1492年哥伦布来到这里误以为是亚 洲，不久，意大利人亚美利哥来到这里，经考察，发现不是亚 洲，而是一块“新大陆”，并绘制了一幅新地图。后人用他的 名字命名新大陆，称作“亚美利加洲”。 美洲面积为4200万平方公里，约占地球陆地总面积的28％ 。若以自然地理划分，以巴拿马运河为界，可分为北美洲和南 美洲；若以语言文化划分，人们又以格兰德河(美国和墨西哥边 境河流)为界，划分为北美洲和拉丁美洲。