生存竞争——达尔文进化论的精髓(西师
版一年级下册)
达尔文是19世纪的一位研究生命史的博物学家，他提出的
以生存竞争、适者生存为精髓的进化论对学术界甚至整个人
类的思想都产生了巨大的影响。

只要稍微研究一下地球上的生命史，你就不难发现一个
矛盾的现象：地球上虽然曾经生存过数达百万计的生物物种，但是在历史上参加生活过的大多数物种几乎都灭绝了。

在最
近5亿年以来的历史长河中，虽然某一时代的物种总数变化
不大，但是物种的平均寿命却是短暂的，就像人类历史中个
人的生命十分短暂一样。

现在依然生活着的生物物种，大约
只占地球上曾经存在过的所有生物物种的百分之一。

从这个基本事实出发，任何一种生物进化的理论都必须
解释两个截然相对的现象，一个是物种的新生，另一个就是
物种的绝灭。

对达尔文来说，生物绝灭的机制与生命产生的机制均受
同样的因素制约。

每一种生物个体都在某些方面区别于其它
生物，而其独一无二的特征是可以遗传的。

在这个由无数的
生物个体组成的大千世界里，自然界进行着别有创意的选择，只有那些其具备着某种机能的特征最能适应其生活方式的物种，才能够幸存下来并不断地繁衍，将优秀的品质遗传给后代。

而那些不适应者只能灭亡，其弱点也就因此从种群中消
失。

当某种变化中的种群因为某种原因与主体演化趋势隔离
而不能再发生杂交时，就会变成一个完全不同的新物种。

以后，当这样的亲缘关系相近的物种相遇时，其中的一种将在
生存竞争中获胜，失败者则被无情地淘汰。

达尔文是这样解释他的适者生存的自然规律的：“我想，生物界将不可避免地遵循这一规律：在时间的长河中，新的
物种通过自然选择应运而生；而另一些物种则日趋减少，乃
至绝灭。

起源相近的生命形式，同一种群的各种变体，同一
属或相关属的物种，都具有近乎相同的结构、素质和习性，
通常会陷入最激烈的竞争之中。

结果，造成每一个变种在演
化进程中势必对最接近的族群施加最大的压力，但求置之于
死地。

”
生活在今天的人都很熟悉恐龙和其它的古生物，但是生
物绝灭事件也许就不是每个人都听说过，而在达尔文时代就
更不用说了。

实际上，早在远古时期人类就知道化石，尤其
是介壳化石。

这些化石生物虽然与现代物种迥然不同，但是
它们也可能仅仅代表了生物从一个种属向另一个种属演化过
程中出现的一种早期形态。

因此，把一种早期生命形态的消
失称为绝灭也许并不恰当。

但是，种属灭亡确实是经常发生的，恐龙绝灭就是这样的例子。

按照达尔文的意见，这些在6500万年前统治了地球达1亿多年的神秘动物之所以绝灭，是因为它们失去了生存竞争
的能力。

动物生存竞争的竞技场就是自然界，达尔文把它比
喻成一个“由成万个楔子紧密排列成的弹性面，受着连续不
断的敲击。

有时敲到这个，有时敲到那个”。

每一个楔子就
像一个生物物种或变种，而每一次敲击就是自然选择的驱动力。

由于每一个楔子可以往里挤的空间是有限的，所以要打
进去一个就非得挤出去一个不可。

第二次世界大战期间，中
立国瑞士的边界上难民云集，人满为患，瑞士当局封闭边界
的借口就是“船已满载”。

按照达尔文的观点来看，生物界
的生存竞争与这种状况也十分相似。

达尔文的种数空间有限论，源于马尔萨斯的人口增长空间有
限论。

达尔文在他的自传里写道：“1838年10月，正是我
开始进行有系统的研究后的第15个月，我偶然读到了马尔
萨斯的《人口论》。

当时，我的脑海里已经孕育了生存斗争
的思想。

根据对动植物生活习性长期不断地观察，我发现这
种斗争无处不在。

马尔萨斯的著作立刻吸引了我。

在有限的
空间里，只有适者才能够继续存在，而不适者势必遭到淘汰。

结果形成新种。

于是，我终于找到了一种继续工作的理论基础。

”
可是直到1858年达尔文才将这一思想发表在他的撼世
名著《物种起源》中。

他之所以拖了这么久，一个主要的原
因是他一直还想使他的理论更为完善；而他之所以在那一年
发表，是因为一位名叫华莱士的年轻科学家也在思考着同样
的问题并产生了同样的认识。

真是无巧不成书，就在达尔文“出于好奇”而偶然拜读马尔萨斯的《人口论》20年以后，在地球的另一边靠近新几内亚的一个岛屿上，华莱士也因为受到马尔萨斯《人口论》的启发而产生了与达尔文同样的想法。

华莱士在他的自传里写道：“当时（1858年2月），我身患疟疾，蜗居在摩鹿加岛上的特尔纳特村，每天都要忍受几个小时忽冷忽热的煎熬。

病中的我浮想联翩，物种起源问题也总是在脑海中萦回。

一天，突然又想起了马尔萨斯的《人口论》（10年前曾读过此书）及其所谓的'有效控制机制'--战争、疾病、饥荒、突发事故等等，这些机制可以控制野蛮民族的人口至近于稳定。

于是我联想到，这种控制机制当然也适用于动物，使其数量不至于无限增加。

但是对这些控制作用如何形象物种，我只有一些很模糊的想法。

然而一瞬间，适者生存的思想闪过我的脑际。

总的来说，这些控制作用将使较劣者灭亡。

我想到，动植物的每个新世代都存在这样的变化，同时，气候、食物和天敌的变化也在不断进行，物种的变化过程于是在我的脑际清晰起来。

就这样，我在发病的两个小时里悟出了这一理论的要点。

”
这部首版印行于1798年工业革命之时的《人口论》简直太厉害了，竟然深深地影响了两位科学巨人使他们得到了同样的启发。

实际上，即使到了今天，这本书仍然是许多社会
科学学科的必读课程。

中国的近代史可以用来说明这一理论
的基本原理。

从鸦片战争开始，在将近一个世纪的内忧外患
影响下，中国的人口一直保持稳定。

1949年中华人民共和国成立以后的50多年以来，中国人口增加了将近两倍，从不
到5亿人变成了将近13亿。

按照这样的增长，中国人口到了2050年将达到将近40亿人，而到了2100年就要超过100亿。

到那时，中国人可真要身无立锥之地了。

看来，中国的计划
生育确实是到了刻不容缓的时候了。

达尔文的《物种起源》出版发行后，立刻遭致了一片批
评之声。

有意思的是，当时的这些批评者当中竟然没有人对
他的生存竞争或适者生存的观点表示异议，而是主要攻击它
在其它方面对传统思想的触动。

至于生命形态不断分枝成为
新生命的机制，对于当时资本主义蓬勃发展时期的那些充满
活力的实业家们来说似乎还正合胃口。

那么，当时社会上形形色色的人们是怎样理解和应用了
达尔文的进化理论呢？。