论合同法中的诚实信用原则
一、合同法中诚信原则的概念
《民法通则》规定：“当事人行使权力、履行义务应当遵守诚实信用原则。”i诚实信用原则，简称诚信原则。在民法上，诚实信用原则是指，当事人行使权力履行义务应当按照诚实信用的方法。《合同法》规定：“当事人在行使权力和履行义务是应当遵循诚实信用原则，不得有欺诈行为”。ii在《经济法概论》中，诚实信用原则的含义是当事人在履行合同义务时，应当诚实、守信、善意，不滥用权利或者规避义务的原则。iii按照诚信信用原则，合同当事人应当以善意的方式行使
合同权利，不得以损害他人利益为目的滥用权利；应当以诚信、自觉的方式履行合同义务。具体是指在合同的订立、履行的过程中具体是指在合同的订立、履行过程中，缔约人应当诚实有信，遵守诺言，实践成约，正当竞争，而不能规避法律和曲解合同。它包括如下三个内容：一是合同前义务，当事人在订立合同过程中不得假借签约而恶意进行磋商，不得故意隐瞒与订立合同有关的重要事实或者提供虚假情况。二是认真承担合同义务，即当事人在订立和履行合同中，应当实事求是，根据合同的性质、目的和交易习惯承担及时沟通有关信息、相互协作配合、提供必要条件、防止损失扩大等义务。三是合同后义务，当事人应当遵守诚实信用原则，根据交易习惯履行通知、协助及保密义务等。诚实信用原则体现于合同的订立、履行、变更和终止的等各个方面和各种阶段。诚实信用原则在合同法中也体现在《合同法》，“当事人应当遵循诚实信用的原则，根据合同的性质、目的和交易习惯履行下列义务：（一）及时通知；（二）协助；（三）提供必要的条件；（四）防止损失扩大；（五）保密。”iv
通过对诚实信用原则的概念的理解，我们了解到该原则既为一定的法律规定，又是一种道德准则。诚实信用原则作为一种行为规范，要求善意真诚、守信不欺、公平合理。诚信信用原则的确立，有利于保护合同当事人的合法权益，促使当事人更好地履行合同义务。诚实信用原则被法律界学者称“帝王条款”，一直被看作民法中的最高原则和最高理念。所以诚实信用原则在整个合同法中的地位是相当高的，其作用也是相当大的。
二、诚实信用原则的起源与发展
诚实信用原则起源于西方罗马法。根据罗马法的诚信契约，债务人不仅要依据契约条件，而且要依据诚实观念完成契约规定的给付，依裁判官法的规定，当事人因误信有发生债的原因而承认债务，实际上该原因并不存在时，可以提起“诈欺之抗辩”，以拒绝履行。根据市民法的规定，如果当事人因错误而履行该项债务时，可以提起不当得利之诉，请求他方返还已履行的财产。如果尚未履行，可以提起“无原因之诉”，请求宣告其不受该债务的拘束。
1804年《法国民法典》第1134条规定，契约应依诚信方法履行。
1863年的《萨克森民法典》第158条规定：“契约之履行，除依特约、法规，应遵守诚信，依诚实人之所应为者为之。”
由于19世纪个人主义、自由主义思潮的影响，诚信原则尚未受到资产阶级民法典的足够重视，而仅仅适用于契约的履行。19世纪末叶以后，法律从个人本位向团体本位发展，诚信原则在民法中的适用范围逐渐扩大。
1900年施行的《德国民法典》第157条规定：“契约应斟酌交易上之习惯，遵从诚信以解释之”。第242条规定：“债务人负有斟酌交易上之习惯，遵从信义，以为给付之义务。”
1907年的《瑞士民法典》第2条规定：“无论何人，行使权利、履行义务，均应依诚信为之。”这就将诚信原则的适用，由债权债务关系，扩充到民法中的一般权利义务关系。
三、诚实信用原则在中国的发展
在中国古代典籍中，早就出现了诚信一词，《商吾书.靳书》把诚信与礼乐、诗书、修善、孝弟、贞廉、仁义、非真、羞战并称为“六虱”。现代民法阶段，诚实信用原则的诚信要求与自由裁量权定向统一，承认了法官的能动性，对发展和补充法律起了很大作用，还规定了任何人都必须诚信地行使权利并履行义务，标志着现在诚实信用原则的确立。我国的徐国栋先生对诚实信用原则作出理性的分析和严谨的总结，徐国栋先生笔下的《客观诚信与主观诚信的对立统一问题》、《以罗马为中心》、《诚实信用原则二题》，一方面用其来丰富现代诚信原则的内涵，另一方面亦为大家指出诚信原则未来之研究方向，以他独到的见解，为诚实信用原则开辟出一条继往开来的大道。
四、当今社会诚实信用原则的遵守情况及其存在的必要性
诚实信用原则不仅是一条法律条文，更是一种道德修养。诚实守信是我们中华民族千百年来的传统美德，然而当代中国重利思想浓厚，重诚信讲信用的传统美德渐渐被人们遗忘。虽然诚实信用原则是合同法中的基本原则，但是在当今社会，无数的不法商人只考虑自己的经济利益，缺乏道德修养，只会使用自己的权利而不履行合同规定的义务，以此节省商业成本，追求利益最大化。例如当今社会不少雇主拖欠工人薪水，违反劳动合同。
正因为道德修养水平低，个人与社会的诚信缺乏，所以诚实信用的原则在当今社会的地位变得越来越重要。当道德约束不了个人行为，那么诚实信用原则就是必要存在的，通过法律手段来规范市场经济活动。
i《民法通则》第六条
ii《合同法》第六条
iii《经济法概论》P188
iv《合同法》第61条第2款