社会契约与自然状态
本书以“社会契约论”为名，足见社会契约理论在全书的核心。

社会契约论作为一种关于国家起源的政治哲学的理论假设，认为国家的建立不是神创造和主宰的，而是人们自愿的结成约定形成的。

在国家起源的主流学说是契约理论，近代社会契约论学说史上有四个代表人物，格劳秀斯、霍布斯、洛克和卢梭。

卢梭的社会契约论既是在之前学者学说的基础上发展而来，同时又有鲜明的创新性。

其中霍布斯的社会契约思想主要集中在《利维坦》一书中。

霍布斯认为人们都是平等和独立的，任何人都不得侵害他人但是这种社会具有缺陷，缺少公正的法律裁判和执法者，为了保护财产，人们放弃一部分自然权力而进入政治社会。

卢梭指出，一个人完全放弃自身的自由是不可思议和荒谬的，也是无效的和不合法的；即使承认上述的行为，一个人可以转让自己的自由，也无法转让孩子的自由，否则孩子就不再是生而自由的人。

卢梭在继承原有的社会契约理论的基础之上，提出了更为强有力的社会契约论，并且更进一步把社会契约发展为人民主权的学说，突破了以往的契约理论。

卢梭在文中阐述了公共意志，作为人民主权的基础和体现，是认为维护政治正义和人民主权的保证，个人服从公意就是服从自身，这也是卢梭区别于霍布斯等人的显著特点。

卢梭的目的，与其说是用一种足以克
服抵抗力的强制力来武装主权，还不如说是通过一种根本不能产生抵抗力的途径去塑造人们的心灵‛，这也
是卢梭为后人争议和批评的所在。