英语姓氏起源探究
【摘要】英语姓名的构成方式和中文姓名有很大的不同。中文姓名是“姓在
前，名在后”，而英语姓名恰恰相反，是“名在前，姓在后”，其一般构成为“教名
+自取名+姓”。而在11世纪之前，英国人只有名，没有姓。后来由于社会的发展，
人口的增加， 同名的人越来越多，于是人们采用在名后加修饰语的方式来区别
同名的人。而这些修饰语稳定下来后，就成为一个家族的姓。但到了13、14世
纪，也只有贵族使用。15世纪开始，大部分英国人才开始使用姓氏。
【关键词】英语姓名 起源
英语姓氏的来源主要有以下几种：一、取自圣经、神话故事或文学作品
这类姓氏主要体现了人们对上帝的虔诚和尊崇，或对其他神话人物的崇敬和
赞美。比如，Adam(亚当，上帝创造的第一个人)，Mathew(马修，圣经中十二使
徒之一)，Diana(月亮女神)。
二、有血缘关系而来
1.父子关系。中文姓氏中的“公子”“公孙”都源于父名，英语姓氏中也有类似
的现象，一般是在父名的基础上加上前缀或者后缀，常见的有 “-s”“-son”，“-ing”。
比如，Richard的儿子Tom,可能就叫Tom Richardson。常见的还有Williams,
Williamson, Johnson。
2.母子关系。虽然欧洲社会在长时期内都以父亲的教名作为子女婚前的区别
称谓，但是，少数寡妇或者女性独立继承人的教名也被其子女继承下来。例如，
Madde的儿子叫Maddison。常见的还有Eveson, Sorkin, Esterson。
3.由族群名而来。一般加前缀“Mac-”“Mc”。比如，MacDonald。
三、来源于职业、身份
比如，做工匠的Tom叫Tom Smith，打猎为生的Tom叫Tom Hunter，当马
车夫的Tom叫Tom Carter，当面包师的Tom叫Tom Baker。2007年全美人口普
查结果显示，Smith是使用最多的姓氏这可能与“Smith”(工匠)一词的含义有关。
在中世纪的英国，工匠是最为重要、广泛的职业之一。和平时期，他们制造马蹄
铁等农用工具；战争时期，他们制造各种兵器。因此，当时姓Smith的人就非常
多。另外，不仅职业能称名，封号或其他代表身份的名称也是可以的。生活中，
叫Duke(公爵)，Bishop(主教)，Henry(统治者)，Pope(教皇)的人难说出身高贵，
他们的祖先很可能是公爵、主教、统治者、教皇，但更可能是那些贵人的仆人或
者想要显示身份高贵的人。
四、来源于居住地
1.居住地的自然景观。比如，住在山边、湖边、森林、田野的Tom就分别叫
做Tom Hill, Tom Lake, Tom Forest, Tom Field。
2.地名。比如，来自London伦敦(英国首都)，Kent肯特(英格兰东南部之一)
的John就可能分别被叫做John London，John Kent。
五、来源于动物名
这类姓氏有时表示其祖先的性格与相应动物特征的关联，有时表示对该种特
征的向往，有时表示其捕猎或培育该种动物。比如，最初姓Gary(猎犬)的人可能
是有着像猎犬一样勇猛的品格，有可能是其个人或亲朋希望其拥有这种品格，也
可能是以捕猎犬为生的人。类似的还有，Bird(小鸟)，Lamb(羔羊)，Bull(公牛)，
Hawk 霍克(鹰)，Fox福克斯(狐狸)，Cock（公鸡)，Wolf(狼)等。
六、起源于天文
这类姓氏包括季节、月份、星期、节日、天气状况等等。这类姓氏可能与其
祖先诞生、洗礼或改信教的时间有关，也可能指其品性与相应的季节或时间段的
特征有相仿之处。比如，姓Winter的人的祖先可能出生于冬季，也可能是因为
其性情冷淡。类似的还有Summer(夏季)，January(一月)，Monday(星期一)，Snow(下
雪)等等。
七、由双姓合并而来
在英语国家，女子出嫁后往往将姓改成丈夫的姓氏，但也有另外部分家庭不
遵从这个习俗，而采用双姓。比如说，Lily Jones和Robert Smith结婚后，可以
分别被称作Lily Smith-Jones和Robert Smith-Jones。
八、外来姓氏
在美国、加拿大、澳大利亚、新西兰、英国等移民国家，每年都有大量外来
新增人口。这些移民中的许多人，到新的国家之后往往会取一个英语名字，但是
保留原来的姓(例如，中国影星陈冲的英文名是“Joan Chen”)，这便给移民国家增
加了许多新的姓氏。在2007年全美人口普查结果中，两个西班牙姓氏“Garcia”
和“ Rodriguez”排在了前10位，中国姓氏“Lee”也跻身第22位。
最后，还需要提出的是，有些姓氏的起源有多种，各种起源之间也有交叉，
这和灿烂的人类文明是由密切联系的。了解英语姓氏的各种起源不仅能促进我们
的英语学习，提高英语学习兴趣，还能帮助我们加深对英语国家文化的了解，在
跨文化交际中进行有效的沟通。
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