从历史角度浅析美国人的“恋枪情结”
[摘要] 今年美国发生了多起枪击案,造成人员伤亡。其中,2007年4月16日发生在弗吉尼亚理工学院的校园枪击案更是一度造成人心惶惶。这使得人们将目光再次转向了美国的枪支管制问题。然而,有一系列复杂的因素使得枪支管制在美国举步维艰,其中就有美国人血脉中流淌着的对枪支的热爱和崇敬。因为美国人认为枪支是美国获得独立的象征和手段,并且枪支在美国整个国家发展史上都发挥了至关重要的作用。
[关键词] 枪 美国 移民 独立 民兵 西进运动 拓荒者
2007年4月16日,在美国弗吉尼亚理工学院暨州立大学发生一起震惊世界的枪击事件,凶手为一名弗吉尼亚理工大学四年级主修英文的韩裔学生赵承熙,后来在一幢教学大楼中自杀身亡。该枪击案共造成33人死亡,并造成至少23人受伤。这是美国历史上死亡人数最多的校园枪击案,也是美国建国200多年来最严重的枪击事件。这只是冰山一角,美国每年约有3万人死于各类枪击事件。其实美国并不是世界上唯一准许公民合法持有枪支的国家,但让人惊讶的是,美国私人拥有的枪支多达两亿,占全世界私人拥有枪支总数的一半。人们不禁疑问,美国人如此可怕的恋枪情结从何而来?也许了解民间枪支在美国发展史中所扮演的重要角色可以帮助我们找到一点答案。
一.早期美洲移民防身狩猎的工具
早在十五世纪哥伦比亚发现美洲大陆之后,这块伊甸园就为许多欧洲人所向往,特别是那些一无所有的人。在英国和其他许多国家,土地就代表着财富和权力。所以许多从未拥有过半块土地的欧洲人怀揣着他们美丽的家园梦,洪水般涌入这个新世界,希望可以在这块自由天地里开创幸福新生活。但是,当他们真正登陆这块处女地,出现在他们面前的景象既使他们迷茫,也使他们兴奋。这是一片完全陌生的大地,冬天的北美万物萧索,沉寂而荒凉。回顾身后,万顷波涛化作千般障碍、万里鸿沟,把他们与欧洲的联系斩断,这才发现开始全新的生活是需要付出极大代价的,而他们只能独自面对命运的挑战和生存的考验。幸好有友好的印第安人帮助,他们才得以在这块土地上生存繁衍。印第安人教他们种植农作物、在树草丛生的情况下开垦种地、以野草制药,以枫叶制糖浆;教他们设置陷阱捕捉野兽;教他们捕鱼方法;教他们以烟柱、火把为号,探路传讯;教他们制作独木舟以便在河湾行驶。即使独立战争时期采用的散兵队形作战术,也是来自印第安人。但有一样技巧他们不需要向印第安人学习,那就是狩猎。在严寒的冬季,他们只有靠打猎为生,而狩猎工具就是他们从欧洲随船带来防身的枪支。打猎不仅是他们重要的生计来源,也是他们的防身技能,帮助他们抵御凶猛的野兽侵袭。
除了用于狩猎,新移民还用枪支威吓那些想要袭击他们的印第安人。刚开始新移民和印第安人是相处融洽的,但随着了解的深入,双方出现了越来越多观念上的分歧,使得原本友好互助的关系发生了变化。其中最大的分歧当数他们对土地的不同看法。印第安人认为每个人都有权使用土地,种植他们想种的作物,但谁都
无权拥有它。所以当新移民把自己开垦的土地圈起来,视作自己的私有财产,印第安人很不能理解,觉得这无异于把太阳,月亮当做自己的私人财产。而且随着时间的流逝,越来越多的新移民到来,越来越多的土地被他们用木头栅栏围起来,他们甚至要求印第安人离开他们的“私人产业”。冲突随之而来,并愈演愈烈,进而升级为战争。友谊被恐惧和仇恨所替代。新移民无疑是每场战争的胜利者,因为他们有比印第安人的弓箭和矛更加先进的武器——枪支。
二.民兵赢得独立的有效武器
除了与印第安人发生冲突,欧洲列强的战火也屡屡烧到北美地区。当时的社会非常松散,政府还难以提供有效的防卫,惟独可以信赖的就是自身的力量,而枪支在保障人身安全方面发挥了举足轻重的作用。由于枪支的特殊重要性,所以弗吉尼亚、马萨诸塞等当地政府都明确要求公民拥有和携带武器,并组建民兵,来担负起常备军的防卫功能。十八世纪后半期,英国政府为了增加财政权入,不断增加13个殖民地的税收,对殖民地进行蛮横的压榨和残酷的剥削。1765年,英国人又想出个新花样:印花税。他们规定,一切公文、契约合同,执照、报纸、杂志、广告、单据、遗嘱,都必须贴上印花税票,才能生效可流通。这激起殖民地人民极大的愤怒,于是,“自由之子”、“通讯委员会”等秘密反英组织相继出现,各地都发生了反英事件,抵制英货、赶走税吏、焚烧税票、武装反抗等等。这一切引起了英国政府的恐慌,他们立即派军队镇压。1770年3月5日,英军在波士顿向手无寸铁的市民开枪,制造了震惊北美的“波士顿倾茶事件”。反英的怒火在殖民地人民心中燃烧,一场争取独立和自由的战火即将在北美大陆上燃烧起来了。1774年9月5日,除佐治亚外,12个殖民地的代表会议选派56名代表在费城召开第一届大陆会议,通过宣言,并建立大陆协会。
在大陆军成立之前,与训练有素、装备精良的英国军队作战的大都是单个或小规模的北美民兵。他们出则为兵、入则为民(citizen-soldier),其组织形态灵活自如,无需后勤保障,可以说“招之即来,挥之即去”、“来无影、去无踪”,让英军感到十分头疼。1774年9月,北美殖民地第一支军队“一分钟人(minuteman )”在马萨诸塞州伍斯特县成立。这些“一分钟人”是不穿军服的应召民兵,他们自带武器、穿平民服装,隐蔽在普通老百姓中严阵以待。“一分钟人”1775年4月在华盛顿统一指挥下用非正规战法打响列克星顿、康科德战役。美国独立战争第一枪正式打响,结果英军损失273人,而殖民地民兵则损失93人,这是趾高气扬的“红虾兵”在北美大陆所遭受的第一次重大的惨败。正是这个小小村庄的民兵,为美利坚民族的独立奠定了第一块基石。民兵在独立战争中发挥的决定性作用为持枪增加了神圣的意味。在许多美国人看来,最初美国之所以能够获得独立,很大程度上是因为人们可以拥有和携带枪支。难怪有学者曾断言:“美国诞生之时就有一支来复枪在手中。
三.西进运动中拓荒者的保护神
到了19世纪,随着大量移民的涌入,美国边疆开始迅速往西拓展。大量的移民越过阿巴拉契亚山脉,开始了西进运动,出现了大量的拓荒者和牛仔。拓荒者一踏上旅途,通常只能携带种子、农具、枪支、口粮与牲畜等最重要的生活必需品。
他们使用各种交通工具,如木排、敞蓬船、蒸汽船、马、小货车,但更多人是在坎坷崎岖的路上徒步跋涉。男人们携家带口,肩负各种重任,女人们捡柴或牛粪烧饭,而他们所带的粮食往往坚持不到目的地,野菜与浆果成为拓荒家庭的家常便饭。美好的憧憬、未知的将来与机遇使得他们孤注一掷,排除万难执著地向着西部迈进。早期开荒者们初到西部,首先寻找中意的土地,一旦定居下来,就各自在土地上建造家园。他们就地取材,修建房屋,俄亥俄流域的小木屋,草原地带的藏身洞和草皮房,用硬纸板和油毡搭起来的棚屋,都是拓荒者最初的栖身之地。西部的辽阔,使每家每户都分得很散 ,有的人家甚至与最近的邻居都有几公里之遥。男人们大多身兼农夫与猎人二职,枪支在这个时候就发挥着保卫家园,提供肉食的重要作用。
在拓荒者发现西部的很多土地都不适合耕种时,他们发现广袤的草地很适合放牧。一些拓荒者捕获德克萨斯长角野牛,然后建立牧场,雇用牛仔来守卫牛群,防止偷盗。牛仔们还负责将牛群驱赶到其他州贩卖,比如堪萨斯州,以获取高于本地交易10倍的利润。跨州的路途漫长而艰辛,充满危险,不仅要对付凶猛的野兽,还可能遭遇偷牛贼,所以牛仔们必须携带左轮手枪防身。西部的社区发展模式为:个人、家庭、邻居、社区、其它服务性结构、文明。在这种过程中,个人要面对恶劣的自然,凶猛的野兽和野蛮的印第安人。毫无疑问,枪成为生命的保护神和捍卫者。
四.结束语
在美国内战期间,林肯政府为了确保北方的胜利,大力鼓励武器的生产和武装北方的民众,从而进一步确立了枪支在美国人心目中的地位,人们将拥有枪支视为一项不可剥夺的权利。而事实上,在整个19世纪,美国政府基本上也没有采取任何行动来从法律上限制使用武器,枪支的拥有已经成为十分寻常的事情。这样,经过历史的积淀,拥有和使用枪支已经成为美国生活方式的一个组成部分。枪支或许在其它国家被认作为危险的物品,但在美国却被认作是“秩序的象征”,也就难怪美国人对枪总是“欲罢不能”。
参考文献:
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