首先看一下急流云系的定义，它表现为左界光滑整齐，与急流轴平行的卷云区。

急流呈反气旋弯曲时，云系稠密，急流呈气旋性弯曲处云系稀少或无云。

急流云系可以分为宽阔盾状卷云区，卷云线和横向波动云系三种。

接下来看看其形成机制
在太阳辐射和地转偏向力等因素的共同作用下，在南、北半球近地面层出现了四个气压带：即赤道低压带、副热带高压带、副极地低压带和极地高压带。

同时相应地形成了三个风带，即东北信风带、盛行西风带和极地东风带。

北半球中、高纬度地区的急流是南支、北支急流。

温带急流出现在中纬度地区，冬季在40-60N之间，夏季在70N附近。

我国习惯上称温带急流为北支急流。

副热带急流常位于副热带高压北缘。

冬季一般在20-25N，夏季向北推移10-15个纬度。

由于它的位置比温带急流偏南，我国习惯上称它为南支急流。

急流的定义是风速大于30米/秒米/秒的强风带。

急流是强而窄的气流带，急流中心最大风速必须大于等于30米/秒。

高空急流一般位于对流层上层和平流层低层。

急流周围通常存在大范围盾状卷云、卷层云组成的广阔云系。

因此，卫星云图上的高空急流云系以卷云为主，主要为宽广的盾状卷云区。

其位于急流轴的右侧，主要集中于急流呈反气旋弯曲的地方。

急流通常位于对流层顶附近温度梯度最大处，往往是和锋区相伴而出现的。

由于锋两侧的气团不同，因而两侧的气温相差较大，即存在较强的温度梯度，由于水汽压差异明显，容易形成云。

温带地区急流轴通常位于对流层下部，冷暖气团交界处，暖气团北部顶端。

温带急流在极锋暖侧上空，中心所在纬度大体与500hpa上锋区所在纬度接近。

在急流轴线附近，风速的切变很强。

一般来说，急流轴的冷空气（低压）一侧，风的水平切变和垂直切变均较暖空气（高压）一侧为大。

可能发生强烈风切变的区域是风速在100米/秒以上的急流轴的低压一侧。

副热带急流是指在副热带地区（约20-45oN）对流层上部出现的最强环球西风带。

当副热带急流波峰与高纬度极锋急流波谷相遇时，往往产生降雨等强烈天气。

温带急流是与极锋锋区相伴而出现的；而副热带急流也往往是和副热带锋区同时存在的。

北半球温带急流、副热带急流的前下方存在空中锋区。

相关内容可以参考：
（西风急流）
（喷流条）
（卫星水汽图在天气尺度分析中的特征——第3楼）。