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浅谈合同法中的诚实信用原则
【摘要】合同法是市场经济中调整平等主体间交换关系的最为重
要的法律之一;诚实信用原则在合同法中的作用在当代呈不断加强的
趋势,以至占据了主导的地位,成为统帅合同法乃至整个民法领域的
“帝王条款”。 本论对合同法诚实信用原则进行了系统的研究,详
尽论证了该原则与合同法规范的逻辑关系以及该原则在合同法中的
地位和作用。
【关键词】合同法;商业交易;诚实信用
一、诚实信用原则概述
诚实信用原则是指民事主体在从事民事活动时,应诚实守信,以
善意的方式履行其义务,不得滥用权利及规避法律或合同规定的义
务。同时,诚实信用原则要求维持当事人之间的利益及当事人利益与
社会利益之间的平衡。
我国合同法确立合同自由原则,鼓励人们积极地利用合同实现自
我意志的同时确立了诚实信用原则的重要地位。诚实信用原则是合同
法的一项极为重要的原则,它常常被称为是 “帝王规则”。如今,
该原则已经成为具有世界意义的法律现象,而且随着社会、经济的迅
速发展,诚实信用原则在近一个世纪以来出现了扩张的迹象。许多法
律概念、规则、规范乃至原理、制度,均在诚实信用原则的冲击或影
响下发生了或者正在发生着巨大的变化。因此,对合同法诚实信用原
则进行研究,不仅具有重要的理论意义,而且具有重大的实践意义。
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二、诚实信用原则对规范商业交易的作用
现代市场经济是发达的信用经济,交易的安全、效率和成功越来
越依赖于诺言与协议。 在交易中讲究诚实信用,已不仅是道德
需求,更多地具有了经济价值。合同法诚信原则因其对合同行为全过
程的规制,在维持交易秩序,保护交易安全,降低交易费用,鼓励交
易成功,解决交易纠纷等方面所起的作用是不可忽视的,也值得加以
研究。
(一)维持市场秩序,保护交易安全
诚信原则要求参与交易的各方应当诚实善意地履行给付义务,这
是交易安全的核心。作为合同主义务的给付义务,在合同条款中有着
明确的约定,某一方当事人违反该义务即构成违约,就要承担违约责
任。但问题是,在一方当事人按照合同的要求履行了义务时,却有可
能因其履行过程中的不当行为,危害到交易的安全与对方当事人的合
法利益。所以,在合同法中规定与强调诚信原则,能有效地减少和制
止交易中的欺诈、猜忌,在交易各方之间建立起信任与合理的期待,
从而使资源按照预期的设定安全转移,实现各方当事人的利益及资源
的优化配置,促进社会财富的增长。
(二) 明确法律责任,降低交易费用
在合同行为的全过程中强调诚信原则的规制与约束,可有效地减
少与防止非正常交易费用。例如,在当事人意思表示不真实的情况下
(欺诈,胁迫,乘人之危,重大误解,显示公平),法律规定合同无
效或是可变更可撤销,来保护受侵害的一方的利益,防止他支出更多
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的交易费用,受到更大的损失。
(三) 维护合同权益,鼓励交易成功
合同法中规定了"不安抗辩权",先履行合同的一方在对方有经营
不善、抽逃资金、丧失商业信誉等可能丧失债务履行能力的情形时,
可以中止履行,要求对方提供适当的担保,中止履行后,对方在合理
期限内未恢复履行能力并且未提供适当担保的,中止履行的一方可以
解除合同。但根据诚信原则,行使抗辩权时要求对方财产状况已严重
恶化或减少,有难为对待给付之虞方可,一方不能因为对方支付能力
上出现暂时的或并不严重的困难,便借故中止履行合同乃至解除合
同。 这有利于防止"不安抗辩权"的滥用,尽量促进交易的成功。
三、诚实信用原则在合同法中的运用
我国合同法,不仅在一般规定中确立了诚实信用原则,而且围绕
着诚实信用原则,建立了一整套科学的合同义务体系和适用规则,从
合同的订立、履行、变更、解除、解释乃至终止,整个交易过程始终
贯彻着诚实信用原则的要求,丰富了我国合同关系的内容,体现了现
代合同法对当事人保护周密化、精致化的趋向。
(一)诚实信用原则与合同订立中的先合同义务
一般来说,当事人在合同成立前相互之间并无任何权利义务关
系,彼此并不承担任何责任。但是随着实践的发展,人们逐渐认识到,
由于合同当事人一方的过错致使合同不能成立,而导致信赖该合同能
够成立而为此积极准备的相对方遭受损失,此种损失仅因合同没有成
立,而失去对过错方的约束,有违诚实信用原则的要求。
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为防止这一现象的发生,我国合同法规定,当事人在订立合同过
程中,以损害对方利益为目的而恶意进行磋商或者有其他违背诚实信
用原则的行为,并且给对方造成损失的,应承担损害赔偿责任。此外,
还规定,当事人在订立合同过程中负有保密的义务,违反此义务亦应
承担损害赔偿责任。
(二)诚实信用原则与合同履行时的附随义务
附随义务并非在订立合同一开始就能确定下来,而是随着合同关
系的发展,根据合同的性质、目的以及交易习惯而逐渐产生的义务,
因为无论是立法的法律规定,还是合同当事人的约定,都无法穷尽人
事的变幻,也无法详尽地、事无巨细地规定当事人义务的全部内容,
但是为了使交易能够圆润地完成,即使合同没有约定,但基于诚实信
用原则,当事人对其应当负担的义务,不得借口合同没有约定而拒绝
履行。 例如,在买卖牛的合同中,债务人不仅应履行合同明确约定
的交付的给付牛义务,同时也应负担在交付前饲养牛并适当放牧的积
极附随义务和不得在交付前过于劳累其牛的消极附随义务,以及交付
时注意保护债权人财产的附随义务。 这些附随义务即便当事人事前
没有约定,但本着一个诚实、善意人的标准,债务人也应负担。
(三)诚实信用原则与合同终止后的后合同义务
一般来说,合同关系终止后,当事人即脱离了合同的约束,彼此
不再承担任何义务,但有时这对当事人利益的保护不够周到,于是现
代民法理论基于诚实信用原则创设了后合同义务。即在合同关系终止
后,当事人在特定情形下根据诚实信用原则,仍应负有某种作为或者
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不作为的义务,以维护相对人的人身或财产利益。
四、结论
诚实信用原则对我国整个合同法都具有重要的影响,并在现行法律的
各个领域发挥着重要作用。诚实信用原则是现代法治社会的一块重要
基石,它承载了自然法的精神,体现了公平正义等人类社会的最高理
想。它的确立使得法官不再是法律条文的复印机,赋予了法官在法律
空缺时合情合理判决的权力,从而达到诚实信任所追求的社会正义和
利益平衡。