微生物存在的意义
微生物虽小，但它们和人类的关系非常密切。有些对人类有益，是人类生活中不可缺少的伙伴；有些
对人类有害，对人类生存构成了威胁；有的虽然和人类没有直接的利害关系，但在生物圈的物质循环和能
流中具有关键作用。

微生物在自然界中的分布极为广泛，空气、土壤、江河、湖泊、海洋等都有数量不等、种类不一的微
生物存在。在人类、动物和植物的体表及其与外界相通的腔道中也有多种微生物存在。

目前世界已知微生物种类约8万余种，绝大多数微生物对人类和动、植物的生存是有益而必需的。自
然界中氮、碳、硫等多种元素循环靠微生物的代谢活动来进行。例如空气中的大量氮气只有依靠微生物的
作用才能被植物吸收，土壤中的微生物能将动、植物蛋白质转化为无机含氮化合物，以供植物生长的需要，
而植物又为人类和动物所利用。因此，没有微生物，植物就不能新陈代谢，而人类和动物也将无法生存。

在农业方面，人类广泛利用一些微生物的特性，开辟了以菌造肥、以菌催长、以菌防病、以菌治病等
农业增产新途径。在工业方面，微生物在食品、制革、纺织、石油、化工等领域的应用越来越广泛。尤其
是在医药工业方面，几乎所有的抗生素都是微生物的代谢产物，另外还可利用微生物来制造一些维生素、
辅酶等药物。

即使是许多寄生在人类和动物腔道中的微生物，在正常情况下也是无害的，而且有的还具有拮抗外来
菌的侵袭和定居，以及提供人类必需的营养物质（如多种维生素和氨基酸等）的作用。可以说，无论是人
类的活动还是自身都和微生物密不可分，和根据1984年一位学者统计，人体正常菌群总量重达1271克，
其中肠道1000克，皮肤200克，口腔、上呼吸道和阴道各占20克，鼻腔10克和眼部1克。

微生物资源的开发，是21世纪生命科学生命力之所在。由于动植物物种消失是可以估计的，这就意味
着微生物多样性的消失现象也在发生，如何利用和保护微生物多样性已成为亟待解决的问题。近年来，世
界各国和国际组织已对此做了许多努力，并提出了一项微生物多样性行动计划，随着这项计划的逐步实施，
人类将从微生物生物多样性的利用和保护中受益。