从经济角度来看，信息不对称导致效率损失的情况主 要有逆向选择和道德风险两类。
逆向选择，也被称为隐藏信息，指的是，由于获取信 息的高成本，市场的一方不能察知市场另一方的商品 的类型或质量，于是，低质量的商品最终挤出高质量 的商品。这违背了市场竞争中优胜劣汰的选择法则— —选择好的，而这里选择的却是差的，所以把这种现 象叫做逆向选择。
（2）市场上发生的每一笔交易的谈判和签约的费用； （3）由于不确定性所导致的实施长期合同的费用。
2、科斯1960年《社会成本问题》中，明确地提出了
“市场交易成本”，将交易成本概念更一般化拓展开 来。 交易成本包括：
（1）度量、界定和保障产权的费用； （2）发现交易对象和价格的费用； （3）讨价还价、订立合同的费用； （4）督促契约条款严格履行的费用。
交易成本分析方法是指在交易成本不为零的时候, 如何判断制度安排效率高低的方法.
交易费用思想是由科斯在1937 年的论文《企业 的性质》中提出的,但该文并没有直接提交易费用 的概念，这个概念是威廉姆森提出的。
1、科斯《企业的性质》中，认为交易成本是“使
用价格机制的成本”，包括：
（1）发现相对价格的成本，主要有各种为获取和处 理市场信息的费用，如寻找交易对手、了解交易价 格的费用；
信息不对称是指相互对应的经济主体之间对于某些 事件所掌握的信息的不对称性。
由于信息不对称，即有关交易的信息在参与经济活 动的主体之间非对称分布，其中占有较多相关信息 的一方出于信息优势地位，而对应的占有较少信息 的一方则处于信息劣势地位。信息不对称也称之为 “信息偏在”。
2001年度诺贝尔经济学奖被授予三位美国经济学 家——约瑟夫· 斯蒂格利茨、乔治· 阿克尔洛夫和迈 克尔· 斯彭斯。他们获奖主要是因为在30多年前提 出了信息不对称理论。
外部性可以分为负外部性（也称外部不经济）和正外 部性（也称外部经济）两个方面。
负外部性指的是经济主体为其活动所付出的私人成本 小于该活动所造成的社会成本，即生产者（或消费者） 的经济活动给社会上其他成员带来了危害，但他自己 却没有因此而支付足够抵偿这种危害的成本。
正外部性是指经济主体在其活动中得到的私人收益小 于该活动所带来的社会收益可，即生产者（或消费者） 的经济活动给社会上其他成员带来了好处，但他自己 却不能因此而得到补偿。
由于制度本身的生产不是无代价的，因此，生产什
么制度、怎样生产制度的选择将导致不同的经济效 率。
威廉姆森比较系统地分析了交易成本产生和存在 的原因，他认为，交易成本的产生有三个方面的 原因：
（1）有限理性； （2）机会主义； （3）资产的专用性。
不同的制度安排有不同的费用，从而也有不同的收 益，对制度进行成本与收益的分析构成制度经济学 和法经济学的中心内容。
以往的经济学没有考虑交易费用，或者假设交易费 用为零。这是不现实的，交易费用不可能为零，引 入交易费用进行各种经济学的分析是经济学理论的 一种重要贡献。
（1）行为人的行为是他们在特定法律条件下进行 成本－收益分析的结果，当事人对一定权利的不 同估价是其交易得以进行的原动力；
（2）法律制度在运行中会给当事人带来收益和成 本，故可用最大化、均衡和效率来评价法律行为；
A、当交易偏离了准则所引起的不适应成本； B、引起争议的成本； C、伴随建立和运作管理机构而来的成本； D、使契约保证生效的抵押成本。
如果市场交易费用为零,不管权利初始安排如何，
当事人之间的谈判都会导致那些使财富最大化的安 排，即在一个零交易成本世界里，不论如何选择法 规，如何将资源进行初次配置，只要交易自由，通 过市场交换，总会产生资源配置高效率的结果。
（3）财产权利界定清晰可以降低交易费用。通过 制定使权利让渡的成本比较低的法律，可以促使 资源流向使用效率高者手中，从而能提高经济运 行的效率。
“外部性”（也称外部效应或外部影响）
是一个包括外在成本和外在收益的概 念，指从事一项经济活动的私人成本 与社会成本，或私人收益与社会收益 不一致的现象。即某一经济主体的活 动对社会产生的一种不能由市场交易 价格体系反映出来的影响。
在现实的经济活动中，经济活动主体所产生的外部性 是普遍存在的，并且往往不受产业边界的限制，具有 广泛存在的特性。
那么这就意味着即使社会处在完全竞争模型之下，但 由于存在着外部性，某一经济活动对外部所造成的有 害或有益影响，市场价格也不能反映出来。那么价格 扭曲、信息传递失真，会造成具有负外部性的产品生 产过多，而具有正外部性的产品生产不足的状况，即 市场价格调节机制失灵，使社会资源帕累托最优配置 的理想状况难以实现，同时也会对社会发展及社会其 他成员造成一定程度的伤害。
在交易成本大于零的世界里，不同权利的初始界 定，会带来不同效率的资源配置。也就是说，由于 交易是有成本的，不同的产权制度下交易成本不同， 从而对资源的配置效率也有不同的影响。因而，为 了优化资源配置，法律制度对产权的初始安排和重 新安排的选择是重要的。
换句话说，在现实交易成本存在的情况下，能使 交易成本影响最小化的法律是最适当的法律。这种 法律给市场交易者以更多的方便，而不是麻烦，从 而降低交易成本。
3、科斯1991年接受诺贝尔经济学奖的演讲中的交易 成本定义。包括：谈判费用；签约费用；监督费用； 解决纠纷的费用。
Hale Waihona Puke 威廉姆森从契约的角度出发，把交易成本划分为“事 前的”交易成本和“事后的”交易成本。
“事前的”交易成本是指起草、谈判、保证落实某 种契约的成本；
“事后的”交易成本是指契约签定之后发生的成本， 包括：
道德风险亦称道德危机，是指从事经济活动的人在最大限 度地增进自身效用的同时做出不利于他人的行动。或者说 是，当签约一方不完全承担风险后果时所采取的自身效用 最大化的自私行为。
相对于逆向选择来说，道德风险在现实生活中更是广泛存 在。因为只要代理人与委托人的利益不一致，只要委托人 不能完全观察到代理人的心动，那么代理人作为理性的经 济人，就有足够的动机来最大化自己的利益，而不顾对委 托人的损害。