金融史话
中国历史上最早的银行
照片上没有银行，但这只大铜狮却是旧上海银行的象征。

上了年纪的人，都知道当年外滩英商银行大门的两侧就放着一对大铜狮，这就是其中的一只。

世界上最早的银行是意大利于1580年在威尼斯成立的。

中国的银行肇始于1897年。

第一家银行是李鸿章办洋务运动的得力助手、铁路总监盛宣怀创办的商办银行--中国通商银行，资金500万两，股东为封建官僚、买办及钱庄的资本家。

它被允许发行银元和银两两种钞票，最高面额为一百元(两)。

这种银行券，一面为中文，一面为英文。

中文一面印有"中国通商银行钞票永远通用"、"认票不认人"字样；英文的一面则有聘请的英籍经理美伦德的签字。

1848年，英国东方银行(又称丽如银行)上海分行成立，是为上海最早、也是中国的第一家外资银行。

而最大的外商银行则是英商汇丰银行，其原名是"香港上海银行"。

初创阶段，由英、美、法、德、丹麦等银行家及商人合资经营，英商控制业务。

到1915年，其他外商全部退出，成为英商独办。

银行是一种通过吸存、放贷、汇兑、储蓄等业务，并承担信用中介的机构。

资本主义社会中，银行主要是从存贷利息间的差额，获取利润。

以汇丰银行为例，从十九世纪八十年代起，每年纯利在一百万银元以上。

而最高年份1930年，利润增至二千多万银元。

1874年至1890年间，清政府共借外债26笔，汇丰银行一家就独占17笔；当时中国的16条铁路中，汇丰银行就控制了9条，可见其当时在资本运作中的垄断地位。

当今世界，银行资本以与工业资本融合为金融资本，其作用更是愈显巨大了。