对人类文明兴衰与生态环境关系的反思
一、文化、文明与生态环境
所谓文化，是指人类社会历史过程中所创造的物质财富和精神财富的总
和。 文化是一种历史现象，每一社会都有与其相应的文化，并随着社会的演进
而发展。
Culture, it is to point to in the process of human social history, created by the material
wealth and the spiritual wealth combined.
文化具有民族性，通过民族形式的发展，形成民族传统。文化的发展具有历史的
延续性，社会物质生产发展的历史连续性是文化发展历史延续性的基础。文化的
传播具有地域性，不同的区域环境形成各具特色的地域文化。
从文化与生态环境的关系看，文化是人与生态环境相互作用的产物。 文化是
在人类对自然（生态环境）的认识与改造过程中发展和创造出来的。美国著名人
类学家摩尔根把文化的发展分为七个阶段，即低级蒙昧社会→中级蒙昧社会→高
级蒙昧社会→低级野蛮社会→中级野蛮社会→高级野蛮社会→文明社会。每个文
化阶段的标志是与人类对自然的认识和改造密切相关的。如在人类文化的低级蒙
昧社会阶段，人类生活在原始的生态环境中，依靠野果为生……文明社会始于表
音字母的发明和文字的使用。[1]由此可见，文化的产生和发展，正是和人类对
自然的认识、利用与改造同步的。在人类与自然的对立统一关系中产生和发展了
文化。因此，在人类文化的进程中，无一不包括了生态环境的因素，也无不打上
了生态环境的烙印。
总体看，人类博大精深的文化体系是由自然文化、民族文化和科学文化三个层次
组成的。不同历史时期以不同的文化层次作为主流，并以此成为特定时代文化的
主要特征。其中，自然文化是人类进入社会生活时的第一文化，也是人类文化发
展的基础。在人类文化发展的初期，人类的祖先在自然文化上表现出惊人的一致
性，这就是原始的图腾文化。人们崇拜动植物、山、水、风、雨等自然现象，视
其为神的化身。因为当时的人类十分脆弱，居住区域有限，对自然一无所知，根
本没有能力改造自然，只能被动适应自然，这也就决定了原始的文化只能是自然
文化。随着人类社会的发展，人类居住区域逐步扩大，对生态环境的了解加深。
生态环境的差异和人类适应能力的增强，使自然文化的差异逐渐增大，导致文化
发展的随机涨落与分异，使人类社会从部落向民族形态逐渐演化，从而奠定了民
族文化的基石。民族文化的产生，民族的语言文字的出现，使民族文化渐趋成熟，
形成了绚丽多彩、风格各异的民族文化，构成了人类文化史上灿烂的篇章。科学
文化植根于自然文化和民族文化的沃土中，它是科学技术发展的产物。随着人类
利用改造自然能力的增强和各民族之间交流的加强，自然文化、民族文化和科学
文化相互融合，兼容并蓄，产生了更加绚丽多彩的先进的人类文化，推动了人类
文明的进程。
二、文化与文明的生态学涵义
从生态学的角度看，文化是指人类对环境的社会生态适应。 由于人类具有明
显的自然与社会双重属性，作为生物的人，对环境的生态适应使人类产生了不同
的人种，在体质形态及生理、生态等特征方面出现了
差异的人群。作为社会的人，以不同的生产方式、生活方式，以自己创造的物质
财富和精神财富来实现对环境的社会生态适应，从而形成了自然文化、民族文化
和科学文化三个层次组成的博大精深的文化体系。不同历史时代以不同的文化层
次作为主流，并以此成为特定时代文化的主要特征。
人类之所以能够在漫长的历史长河中不断发展壮大，关键在于人类具有文化。人
类通过文化的传授和知识的共享，一代又一代地传递，这就是文化的生态适应
性。由于文化的进化而导致了整个人类社会的进化。由于有了文化，人类创造了
灿烂的文明。因此，从生态学的角度看，文明是指某一地域文化对生态环境的发
展过程。人类用文化来适应生态环境，也用文化来改造生态环境。环境与文化的
协同进化，推动了人类文明的繁荣、发展。但如果某一文化的发展过程与生态环
境不协调，就会引起生态危机、资源耗竭等问题，当人类最终无法用文化来适应
新的生态环境时，必将导致文化的退化和文明的衰亡。
三、对人类文明兴衰的反思
有人曾用这样一句话来勾画人类历史进程：“文明人跨过地球表面， 足迹所
过之处留下一片荒漠”。这种说法虽然有点夸张，但用它来形容某些文明的消失，
却是非常生动形象的。今天，人类已经践踏了自身赖以生存和发展的大片土地，
这正是人类文明不断从一处移向另一处的主要原因，同时也是若干古文明衰亡的
主要原因。
1.巴比伦文明的衰落。公元前3500年， 苏美尔人在两河（底格里斯河和幼
发拉底河）流域的下游，即美索不达米亚，现今的伊拉克建立了域邦，这是人类
文明的发源地之一。它也是世界上最早使用文字的社会，时间约在公元前3000
年。使用文字的同时，苏美尔人在幼发拉底河流域修建了大量的灌溉工程。这些
工程不仅浇灌了土地，而且防止了洪水。巨大的灌溉工程网提高了土地的生产
力，使数百万的人从土地上解放出来，去从事工业、贸易或文化活动，他们创造
了灿烂的古代文化——巴比伦文明。
然而，经过1500多年的繁荣后，到公元前4世纪辉煌的古巴比伦文明却衰
落了。如今在当年古巴比伦城池的废墟上，除了荒漠和盐碱地，再也找不到当年
古文明的恢弘气势。究竟什么是导致巴比伦文明消失的生态学原因呢？
巴比伦文明从人类利用水——灌溉开始， 以不合理的灌溉所造成的土地盐渍
化和灌溉渠道淤积的严重后果而告终。苏美尔人对森林的破坏，加上地中海气候
冬季倾盆大雨的冲刷，使河道和灌溉渠道的淤积不断增加，人们不得不反复清除
淤泥，甚至重新挖掘新的渠道，尔后又无奈地将其放弃，这样的不良循环，使得
人们越来越难将水引到田中。与此同时，由于苏美尔人只知道灌溉，不懂得排盐，
其结果使美索不达米亚的地下水位不断上升，给这片沃土披上一层厚而白的盐结
壳，正如当时的文字记载的“earth turned white”。土地的恶化，使美索不达
米亚葱绿的原野渐渐枯黄了，人口的增加和土地的恶化，使文明的“生命支持系
统”濒于崩溃，并最终导致文明的衰落。历次朝代的更迭，都没能恢复土地的生
产力、改善生态环境和自然资源的恶化状况，美索不达米亚地区永远地沦为一个
人口稀少的穷乡僻壤。如今伊拉克境内的古巴比伦遗址，已是满目荒凉，只有沙
漠、盐渍化土地。
2.玛雅文明的消亡。中美洲低地丛林的玛雅文明最早出现于公元前2500
年。 其后到公元前450年，人口一直在稳定地增长，聚居地的面积和建筑结构
的复杂度也越来越大。这是一个高度文明的社会，其文明的成就反映在他们对宇
宙的认识程度，城市、建筑的艺术设计和独特深奥的玛雅文字方面。这样一个伟
大的文明后来却突然消失了。第一个鼎盛时期的玛雅文明大约在公元900年时
神秘消失；第二个鼎盛时期出现于两个世纪以后，在原地址以北250km，也在
十五、 十六世纪前后突然消失了。
境及资源恶化直接导致农业生产力下降。公元800 年食品生产开始下降，粮食
短缺和战争频繁，导致高死亡率使人口锐减，城市逐渐变成废墟，一个高度发达
的文明毁灭了。
四、人类文明中心变动的启示
人类，无论是古代人还是现代人，都是大自然的子孙而不是自然的主人。[2]
人类如想保持相对于生态环境的优势，就必须使自己的行为符合自然规律。人类
征服自然的企图，通常只会破坏自己赖以生存的生态环境。一旦生态环境受到破
坏，人类的文明也就随之衰落。任何一个文明社会存在的基础，都在于一个持续
的“生命支持系统”，文明得以持久延续与发展的关键是保持了养育人类的土地的
可持续性。
上述几个古文明衰亡的根本原因，就在于其赖以生存和发展的土地资源被破
坏了。这些古文明衰亡的教训表明，某一区域的社会文化与生态环境组成了一个
具有一定结构与功能的自然—社会—文化复合生态系统，文明则是该系统的一种
动态平衡的时空状态。在该复合生态系统中，人类通过文化对环境产生生态适
应，并达到一种动态平衡，而文明则是某一文化对地域环境的社会生态适应的全
过程。当支撑某一文明的生态环境发展变迁，人类可以通过文化的进步与更新，
主要是科学技术和生产力的进步适应新的生态环境。随着文化的发展与进步，文
明得以延续与发展。反之，当原有的文化已经不能适应新的生态环境，并缺乏进
步与更新的动力时，变化了的生态环境已经支撑不了这一区域文明的时候，文明
便衰亡了。[3]换言之，古文明衰亡的根本原因在于破坏了他们赖以生存和发展
的资源和环境基础。古文明消失的教训值得人类对长期以来沿袭的人与自然的关
系模式进行深刻的反思，今天日趋严重的生态危机已向人类敲响了警钟。因此，
从可持续发展战略高度看，人类只有彻底摒弃以破坏环境、过度消耗资源为代价
的传统经济模式，建立一种新的人与自然和谐发展的生态经济模式，即循环经济
发展模式，构建一种全新的生态文明社会，才能实现人类的可持续发展与地球生
态系统的良性循环.