背景：
当俾斯麦在1862年9月被任命为普鲁士首相时，还没有德国。

只有说德语的政治实体散布在欧洲，是一个松散的联邦。

联邦中有两个大国，普鲁士和奥地利，还有些中等大小王国，如巴伐利亚，萨克森，以及许多小国和自由城市，所有这些被称为“第三德国”。

在1848年革命后，德国民族主义兴起，也就是说，从这个时刻开始，才开始考虑德语联邦统一问题。

当时的问题是奥地利和普鲁士哪个可以占有第三德国。

1864,1866以及1870-1871年三场战争解决了问题，普鲁士笑到最后。

除普鲁士和奥地利外，19世纪60年代欧洲还有四个大国，英法意俄。

但意大利并没对德国统一有显著影响，尽管在1866年与普鲁士作战。

意大利还是一个非常新的国家，还特别弱。

因此关键问题是奥英法俄的反应。

有趣的是，他们互相踢皮球等于是坐看普鲁士统一德国。

过程：
俾斯麦第一战是联合奥地利打丹麦（1864）。

目标是将易北河畔两个公国石勒苏益格和荷尔斯泰因，这两国大部分人说德语。

在轻易击败丹麦后，分赃不均导致反目成仇，1866年普奥开战，普鲁士胜利。

1870普鲁士打败法国获得阿尔萨斯和洛林。

获得第三德国南部控制权，完成统一。

原因
政治（战略上）：
1864年，欧洲大国袖手旁观并不奇怪，因为赌注很小。

不论普鲁士还是奥地利都不是特别可怕，占领目标也不是对他们来说很偏僻，也不清楚哪个最后控制石勒苏益格和荷尔斯泰因。

问题是1866以及1870年。

其实英国和俄国事实上欢迎普鲁士的胜利，因为他们认为统一的德国符合他们的利益。

英俄都觉得法国是欧洲最大威胁，有个德国可以制衡法国。

英国还考虑到有个德国将有助于使俄国的注意力锁定在欧洲，远离中亚（英俄在那是竞争对手）。

而且，俄国讲德国视为制衡奥地利的力量。

不过对法国的担心仍然是主要动力。

至于法国和奥地利，他们互相看对方笑话使得俾斯麦讲其逐一击破。

1866年普奥之战，法国十分高兴，认为是坐山观虎斗。

奥地利和法国没有结成联盟也因为俾斯麦高超的外交手段。

而且奥法在1859年曾开战，阻碍了60年代关系的发展。

奥地利在1870年也担心如果站在法国一边，俄国或许会从东边攻击奥地利，而且也并没有从1866年的失败中恢复元气，所以也没有趁机背后偷袭普鲁士。

这些因素使得普鲁士笑到了最后。

经济：
这里“财富”是一个直接的综合指数，只以相关大国数据为依据，不包括小国如比利时丹麦等。

从财富情况可以看见各方实力，法国是欧洲大陆老大，这也是为什么英俄希望俾斯麦统一德国。

而普鲁士也有这个经济基础去进行统一战争。

军事
欧洲军队兵力，1862-1870
1866 以及1870，最关键的是权力如何在法，奥，普间分配。

看1866年数据，奥地利军队自然可以与普鲁士军队相匹敌。

奥地利常规军有1.25:1 的优势。

在1866年7月3日的克尼格雷茨关键战役中，27万奥军迎战28万普军。

但普军比奥军质量好。

普军使用后膛装弹步枪，奥军则是前膛装弹步枪。

普军还有优越的人员系统。

奥军的多种族构成伤害了战斗力，尽管问题不是太大。

但奥军的优势是炮兵和骑兵。

总的来说普军占有优势。

与普奥不同，法国严重依赖常备军，对动员后备军兴趣不大。

但数量上还是超出普鲁士而且法军和普鲁士在质量上相差不大。

在1866年的战争中观察到普鲁士成功动员后备军后，法国也减少了其常备军规模，组建后备军系统。

四年后法军虽然看上去有令人畏惧的后备军，但毫无效率，特别是和普鲁士相比。

虽然法军常备军较多，但普鲁士在战争开始时动员了118.3万士兵，而法国仅能动员53.087万士兵。

不过法国最终设法动员所有后备军，在战争中比普鲁士多动员了50万。

但普鲁士在质量上占优，主要因为它拥有一个强大的参谋系统，后备军也受过更好的训练。

虽然法军装备更好，但这优势被普军的后膛装火炮抵消。

按理来说，奥地利应该联合法国来抗击普鲁士，但因为奥地利和法国误算了对方。

两者都错误的认为法军能和普鲁士一样快速有效的动员后备军。

法国甚至认为普鲁士在动员后备军时会出困难。

加上前面所说的原因，奥地利最终按兵不动。

就这样，实力加上足够的运气，促成了德国的统一。