地质年代简表
分为早寒武世、中寒武世、晚寒武世，奥陶纪分为早奥陶世、中奥陶世、晚奥陶世；但石炭纪原来也是按三分法分为早、中、晚石炭世，近来顷向于按二分法分为早、晚石炭世；
第三纪和第四纪所划分的世则另有专称，所有关于世的划分，此表一概从略。

新生代地质时代划分
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第四纪大冰期
（一）大冰期冰川分布
据地质记录，约在晚第三纪即1400—1100万年前冰期已开始，到第四纪才出现冰期和间冰期交替现象。

在冰期最寒冷时期，北半球高纬地区形成大陆冰盖，格陵兰冰盖把格陵兰和冰岛都覆盖了；劳伦大冰盖覆盖了整个加拿大，并向南延伸到纽约和辛辛那提；斯堪的那维亚冰盖达到48°N，几乎覆盖了半个欧洲，冰盖最大厚度约3000m；西伯利亚冰盖占据了西伯利亚北部，达到60°N；许多高山地区，如阿尔卑斯、高加索、喜马拉雅山等都出现了较大规模的山地冰川。

南半球，南美南端、澳大利亚东南部、新西兰等地也发现第四纪冰川遗迹。

这些冰川曾经发生多次进退，且每次活动都遗留下具有特色的冰川堆积物。

第四纪冰川活动史是根据冰碛物的研究结果而恢复的。

（二）冰期划分与对比
欧洲阿尔卑斯山区是研究第四纪冰川的典型地区。

1909年，德国彭克和布吕克纳根据阿尔卑斯山冰川沉积物的研究，划分恭兹、民德、里斯、玉木4个冰期和3个间冰期。

其后世界各地根据当地冰川沉积物的研究都划分出相应的冰期，并与阿尔卑斯山冰期对比。

二战后，经过对欧洲阿尔卑斯山冰川沉积的研究，认为典型的4次冰期是距今70—80万年以来发生的冰期，在这4次冰期之前又划分出多瑙和比伯两次冰期。

李四光研究庐山冰川遗迹，把中国第四纪冰川划分为鄱阳、大姑、庐山3个冰期。

近年对新疆、祁连山、西藏、云南等地高山冰川进行了深入研究，在3000m以上的高山地带发现距今约1万年的冰川遗迹，如遗留在高山顶上的冰川湖，称这次冰期为大理冰期。

第四纪冰川是客观存在，气候曾经出现多次寒暖交替也是事实。

对中国东部是否普遍存在过第四纪山地冰川，当前还存在争论。

（三）植被迁移和海平面升降
由于冰期和间冰期更替，导致生物迁移和海平面变化。

冰期期间，气候寒冷干旱。

距今1.8万年为玉木冰期最盛时期，北半球中纬地区气温下降10—15℃，苔原由60°N移到45°N，中国多年冻土南界南移到40°N。

随冰期和间冰期大陆冰盖的进退，植物发生周期性南北迁徙，植被移动范围最大可达纬度30°。

目前正处于冰后期，也可能是另一间冰期，但地史上有的间冰期气温比现在高2—3℃。

第四纪冰期，海平面有明显升降变化。

冰期来临时，地球表面大量水以冰的形式积累在大陆冰盖和山地冰川中；间冰期时冰盖和冰川融化，大量的水回归海洋。

据推算，末次冰期时冰川体积约71.36×106km3，现在全球冰川体积约24.06×106km3，冰期比现在约多47.30×106km3，相当海水下降132m。

故在冰期内，许多浅海滩露出海面，使原来为海水隔绝的大陆或岛屿有部分相连，为生物迁徙提供了条件。

末次冰期结束后海面逐渐回升，距今约6000年时海平面达到现在位置。

全新世
全新世与更新世的分界是以第四纪最后一次冰期结束、气候由寒转暖为标志，因此也称冰后期。

全新世海面变化显著，冰后期海面迅速上升，到距今11000年时，海面上升到—60m位置。

距今6000年时，海面上升到目前位置，但仍有一定幅度的波动。

全新世气候总的趋势是转向温暖，但气候波动明显。

以欧洲为例，公元前12000年气温迅速上升，但到公元前约10000年，气候又转为寒冷；前8500—7600年、前1000—500年，都处于寒冷期；在1550—1850年这一阶段，又是一个明显的寒冷期，称“小冰河期”，年平均气温比现在约低2℃。

19世纪以后，气候又转为温暖，冰川后退。

中国全新世气候变化规律大致和欧洲相同。

竺可桢根据中国古代物候记录，曾论述近5000年来的温度变化，明显存在4个温暖期和4个寒冷期。

在前2000年中，即从仰韶文化到安阳殷墟时期，黄河流域年平均温度比现在高2℃，冬季平均温度高3—5℃。

在后3000年中，气候有一系列冷暖波动，周期约为400—800年，年平均温度变化范围为0.5—1℃。

竺可桢认为气候波动是世界性的。

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