五味子挥发油中含量最为丰富的就是倍半萜类，而挥发油又在其果实以及种子里广泛存在。

三萜主要源自于角鲨烯的生物源萜类化合物，以碳骨架作为基本骨架，母核包含了30个碳原子，绝大多数的三萜化合物均是通过六类异戊二烯单体相互连接所得，存在30个碳原子。

基于结构层面上来进行分析，能够了解到在对三萜进行划分之时能以碳环数量为标准，五环三萜延长四环三萜在三萜中相对常见，而链、单环以及三环结构的三萜相对较少。

这之中羊毛脂、环阿屯、达玛烷型等构成了四环三萜；，何帕烷、齐墩果烷、羽扇豆烷、乌苏烷等构成了五环三萜。

含有三萜的物质不在少数，蕨类植物、真菌、海洋生物、动物、植物等皆有存在。

一般情况下，生物体之中，三萜就是以糖苷、醚、酯或游离而存在。

若是三萜为游离状态，其溶水性叫啥，不过部分组成可以溶于有机溶剂。

水溶液能够溶解大部分的三萜苷类。

这之中三萜皂苷现象较为典型，即为三萜皂苷水溶液，受到摇动作用后，能够产生很多皂状泡沫。

植物界中，含有三萜类化合物的植物叶不在少数，这之中单子叶以及双子叶植物最具代表性。

不少学者将多种类别植物中的三萜作为研究对象展开深入分析，结果显示，双子叶植物纲中的在六个亚纲存在三萜，各自是石菊亚纲、竹亚纲、五桠果亚纲、金缕梅亚纲、蔷薇亚纲、木兰亚纲覆盖了超过两百种植物，而单子叶植物纲中的三个亚纲存在三萜，具体有五十多种。

而动物之中也存在大量的三萜类化合物，比如分离羊毛脂而获取到的羊毛脂醇。

除此以外，三萜类化合物在部分海洋生物以及真菌中也有所体现。

由于结构复杂程度较高，想要对三萜类化合物加以分离以及解析在技术层面上难度较大，始终是自然产物化学领域的研究要点。

而上世纪八十年代之后，有关于三萜化合物结构方面的研究日趋深入，加之分离纯化以及波普技术的持续完善发展，众多全新三萜类化合物被发现，研究也迈入了全新的阶段。

有关于新三萜类化合物的结构研究，重点聚焦于氧化、降解、重排等而产生的存在复杂结构的高度氧化的新骨架类三萜化合物。

针对三萜化合物的生物活性所进行的研究现实，其存在消炎、抗菌、抗肿瘤等众多效用，因而在柴胡中所存在的重要活性成分即为三萜类化合物。