材料—人类社会进步的里程碑
“没有金刚钻，别揽瓷
器活”，这个谚语强调了工
具的重要性。

其实，这句话
里还有另一层意思，那就是
材料的重要性。

“新材料”的发现和使用始终伴随着人类的文明进程。

在原始社会人们学会了使用石器，然后人们发明了陶器，它作为第一种人造材料结束了人类的石器时代，使人类从蒙昧时代进入野蛮时代。

在这个“野蛮”时代，人类又发明了青铜，青铜制造的农具促进了农业的发展，而青铜制造的兵器又把人类带进了冷兵器时代。

随着人类进入封建社会，人们开始广泛使用铁器，铁器的使用又把人类文明向前推进了一大步。

至今，钢铁的产量仍是衡量一个国家工业化水平和国防实力的标志之一。

当历史进入20世纪下半叶，新技术革命开始后，新材料已成为各个高技术领域发展的突破口，在很大程度上影响着新兴产业的发展进程。

高技术发展中遇到的很多难题，有不少实际上是材料问题，没有新材料的开发
应用，便谈不上新的技术产品和产业的进步。

例如，没有半导体材料，就不可能有计算机信息网络技术；没有高温高强度的结构材料，就不可能有今天的宇航工业；没有低能耗的光导纤维，也就没有方便快捷的光纤通信……
材料还深刻地影响着人类的生产生活方式。

从无机材料到有机材料，人类文明又有一次巨大的飞跃。

橡胶、塑料、合成纤维这三大合成材料的发展与使用，使人类对自然材料的依赖性大大降低。

新型的超导材料产品还可以加速信息传输和降低能耗，进一步促了社会的发展。

而最新的纳米材料，将可能从根本上改变人类的生产生活方式。

所以，材料科学每前进一小步，人类文明就将前进一大步。

目前，世界各国对材料的分类不完全相同，但就大的类别来说，可以分为金属材料、无机非金属材料、有机高分子合成材料以及复合材料四大类。

从材料的使用性能来看，可以分为结构性材料与功能性材料两大类。

从材料的应用对象来看，又可以分为信息材料、能源材料、建筑材料、生物材料、航空材料等多种类别。