直接启动就是硬启动了，硬启动（直接启动）的启动电流是电机额定电流的3-7倍。

直接启动（硬启动）时，这种超过了电机额定电流的情况，给电机本身的制作工艺、结构都带来了许多受到制约的问题。

所以你们是否注意了？电机的轴很粗，似乎不可理喻，根本用不着这么大的剪切力呀？其实就是因为过去没有软启动，而硬启动突如其来的过载5-6倍的启动电流所带给电机的启动冲击转矩，会把电机轴扭断的。

这就是电机轴为何设计得很粗的原因之一呀。

对于小功率的电机，直接启动尽管电流很大，启动时的冲击转矩对电机而言很大，但对机械的强度抗冲击性还是可以承受的。

对于大功率的电机就有问题了，启动时所造成的过载冲击，机、电的强度与容量设计都是很棘手的。

而且造成很大的附加成本。

正因为如此，人们开始动脑筋解决此问题，并发明了软启动。

软启动顾名思义，就是不直接启动，而是慢慢的、一点一点的启动。

比如在电机的输入端一点一点地把电压从0升高到额定电压，频率由0渐渐的变化到额定频率，这样电机在启动过程中的启动电流，就由过去不可控的过载冲击电流变成为可控的、可根据需要调解大小的启动电流。

电机启动的全过程都不存在冲击转矩，而是平滑的启动运行。

这就是所谓的电动机的软启动。

现在的软启动有两种做法，一种是采用专门的软启动器实现软启动；一种是采用变频器控制实现软启动。

而传统的软启动的老办法已经很少有人在用了。

所以变频启动也可以说是一种软启动,只是变频应用的太广了,还可以在电机正常动行时调频,就把分出来了.
它的主要构成是串接于电源与被控电机之间的三相反并联闸管
及其电子控制电路。

运用不同的方法，控制三相反并联闸管的导通角，使被控电机的输入电压按不同的要求而变化，就可实现不同的功能。

变频器（Variable-frequency Drive，VFD）是应用变频技术与微电子技术，通过改变电机工作电源频率方式来控制交流电动机的电力控制设备。

变频器主要由整流（交流变直流）、滤波、逆变（直流变交流）、制动单元、驱动单元、检测单元微处理单元等组成。

变频器靠内部IGBT的开断来调整输出电源的电压和频率，根据电机的实际需要来提供其所需要的电源电压，进而达到节能、调速的目的，另外，变频器还有很多的保护功能，如过流、过压、过载保护等等。

随着工业自动化程度的不断提高，变频器也得到了非常广泛的应用。

软启动器和变频器
是两种完全不同用途的产品。

变频器是用于需要调速的地方，其输出不但改变电压而且同时改变频率；软启动器实际上是个调压器，用于电机起动时，输出只改变电压并没有改变频率。

变频器具备所有软起动器功能，但它的价格比软启动器贵得多，结构也复杂得多。

软启动器只是改变电源电压，相当于降压起动器。

变频器要比软启动器复杂得多，价格也贵得多。

变频器也有软启动功能，是通过改变电源频率实现。

高压启动器和低压启动器的区别
软启动器主回路采用晶闸管，通过逐步改变晶闸管的导通角来抬升电压，完成启动过程，这是软启动器的基本原理。

在低压软启动器市场，产品繁多，但是高压软启动器产品还是比较少。

高压软启动器与低压软启动器基本原理一样，但是高压软启动器与低压软启动器相。