头外伤最关键的是意识障碍(意识丧失，意识模糊)。

包括伤后即发生的持续性意识丧失的情况和受伤后发生意识丧失，之后意识丧失渐好转，但在经过数分钟至数小时后再度昏迷的情况。

脑外伤病人送入医院后，医生护士会首先检查生命体征：心率、血压和呼吸情况。

当患者自主呼吸较差时可以使用呼吸机建立人工通气。

接着需要评估患者的意识状态、记忆力及瞳孔大小和光反射等基本的脑干功能，检查患者的感觉(如针刺觉、温度觉)和四肢的运动功能。

为了进一步明确可能的脑损害，可以进行CT或MRI检查。

颅骨平片只能确定有无颅骨骨折，对判断脑内损害情况毫无帮助。

急救处理时主要注意以下几点：1、了解伤情。

如果伤情轻微，自行就医即可。

如果意识不清或有明显外伤，应立即拨打120急救电话，以求得专业医疗支持。

2、保持呼吸道通畅。

解除急性呼吸道梗阻是头部外伤急救的重点。

昏迷者要防止舌根后坠，可一手放在伤员颈后，另一手放在额前，使头部后仰，使头颈部伸长，打开呼吸道，然后用颈后的那只手将下颌往上推，如此可使舌头向前。

呕吐者需平卧，头偏向一侧，尽可能清除口中的异物，如呕吐物、松脱的假牙，但绝不要浪费时间去寻找你看不见的东西。

必要时，进行气管插管、人工呼吸。

3、控制出血。

由于头皮血流丰富，而且皮肤紧绷，所以伤口出血量较大，直接压迫可控制出血，但如有骨折或异物，应避免重压。

4、转送条件：
因为头部外伤有着易变、多变、突变的特点，所以头部伤员应送往具备相应检查、手术条件的医院诊治，否则很可能延误救治。