几个世纪以来，机械式里程表一直兢兢业业地统计着里程。
虽然它们即将面临淘汰，但相信您仍会为其神奇的构造而惊奇。
机械式里程表实质上就是一个具有精确传动比的齿轮传动链。
上图中里程表的齿轮比为1690:1。
这意味着，该里程表的输入轴要转1690圈，才能使它记录1公里。
这种里程表正逐渐被电子里程表所取代，电子里程表可提供更多功能且价格更低，但缺少机械式里程表那种神奇的魅力。
在本文中，我们将带您到机械式里程表的内部去看一看，并顺便聊聊电子里程表的工作原理。
机械式里程表通过一个由上紧的弹簧制成的柔性线缆驱动。
该线缆环绕在金属保护管内，该管的外面覆有橡胶套。
在自行车上，相对于自行车车轮转动的小轮会转动该线缆，里程表的齿数比必须按照这个小轮的大小进行校准。
在汽车上，齿轮负责接合变速器的输出轴，进而转动该线缆。
柔性线缆蜿蜒上行至仪表板，在那里连接到里程表的输入轴。
该里程表使用一组（三个）蜗轮来实现里程表1690:1的齿轮比。
输入轴驱动第一个蜗杆，蜗杆驱动另一个齿轮。
蜗杆每转一圈只会使该齿轮转动一个齿。
该齿轮继续驱动另一个蜗杆，该蜗杆驱动下一个齿轮，该齿轮又驱动最后一个蜗杆，进而驱动最后的齿轮。
最后的齿轮与精度为1/10公里的指示器相连。
此图显示了蜗轮减速的情况
最后一个蜗轮的输出将驱动一个轴，后者使精度为1/10公里的指示器发生转动。
然后，每个转盘将由其前一个转盘上的销钉通过一个较小的辅助齿轮（白色）转动。
每个指示器都在一侧伸出一行销钉，而另一侧有两个销钉。
当这两个销钉绕着白色塑料齿轮转动时，其中一个轮齿会落入这两个销钉之间并随指示器一起转动，直至销钉通过。
该齿轮还与下一个较大指示器上的某个销钉相接合，将其转动1/10圈。
在白色轮上的3和4之间，有两个销钉。
每转动一次，白色齿轮上的某个轮齿就会落入这两个销钉之间一次，从而
使得相邻黑色齿轮转动十分之一圈。
现在您就会明白了，当里程表“翻过”很多位数字（假设从19999翻到20000公里）时，为什么读数最左侧的2可能没有与其他位对齐。
白色辅助齿轮中的微小摆动使所有位无法精确对齐。
通常，读数在达到21000公里时才能使它们再次对齐。
您还会发现，类似这样的机械式里程表是可反转的。
当您倒车时，里程表的计数会倒退——它只是一个齿轮传动链。
在电影《春天不是读书天》（Ferris Bueller's Day Off）中，有个场景是他们把汽车抬起来并让车轮倒转。
另一个伎俩是将里程表的柔性线缆接到一个钻头上并反向转动以回调里程。
其实其原理很简单，因为汽车车轮的直径已知，车轮的圆周长便是恒定不变的。
由此可以计算出每走一里路车轮要转多少圈，这个数也是恒定不变的。
因此只要能够自动把车轮的转数积累下来，然后除以每一里路对应的转数就可以得到行驶的里程了。
这样简单的原理古人就已经发现，并且开始使用了。
“记里鼓车”就是这样的装置，它是利用上述原理，再加上巧妙的机构使得车轮每转一定圈数就自动敲一下鼓，此时只要有专人把它记下了，就可以得到所走里程。
此装置十分巧妙无论白天、黑夜均可使用，而且盲人也可使用，体现出了我国古代劳动人民的聪明才智。
不过，如果车上没有人默记鼓声数目的话，单靠记里鼓车本身还不能累计一共走了多少里。
而且车停下来之后谁也不知道这车曾经走过多少里路，这是美中不足之处。
<BR> 现在汽车上的里程表可就不一样了，它克服了“记里鼓车”的不足之处，既能告诉你这次走了多少公里，也能记忆自从出厂以来一共走了多
少公里，于是，车辆是否需要大修，发动机比例关系是否应该报废，全都有记录可依。
<BR> 汽车发动机的轴把动力传给变速箱，从变速箱的输出轴到车轮的传动比是不变的。
在变速箱的输出轴上装有一根“软轴”，一直通到驾驶员面前的里程表里去。
所谓“软轴”就是像自行车线闸用的拉线那样有钢丝芯的螺旋管，管壁和内芯之间有润滑油，外管固定而内芯可以转动，这个内芯的转速与车轮的转速有着恒定的比例关系。
软轴通到车速表，使得指针能把车的行驶速度指示出来。
同时，软轴旋转还经过蜗轮蜗杆传到车速表中间的滚轮计数器上，把车轮的转数所代表的里程数累计了下来，因为车速和里程都是靠同一根软轴传来的旋转动作驱动的，所以这两个表在一起，前者用指针指示，后者由滚轮计数器累计。
<BR>新型小汽车的里程表里包括由同一软轴带动的两个滚轮计数器，分别累计本次里程和总里程。
本次里程通常有四位数，供短期计数，这是可以清零的；总里程则有六位数，不能清零。
本次里程的单独指示和清零对于出租车的计费十分不方便。
软轴
汽车发动机的轴把动力传给变速箱，从变速箱的输出轴到车轮的传动比是不变的。
在变速箱的输出轴上装有一根“软轴”，一直通到驾驶员面前的里程表里去。
所谓“软轴”就是像自行车线闸用的拉线那样有钢丝芯的螺旋管，管壁和内芯之间有润滑油，外管固定而内芯可以转动，这个内芯的转速与车轮的转速有着恒定的比例关系。
软轴通到车速表，使得指针能把车的行驶速度指示出来。
同时，软轴旋转还经过蜗轮蜗杆传到车速表中间的滚轮计数器上，把车轮的转数所代表的里程数累计了下来，因为车速和里程都是靠同一根软轴传来的旋转动作驱动的，所以这两个表在一起，前者用指针指示，后者由滚轮计数器累计。
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新型小汽车的里程表里包括由同一软轴带动的两个滚轮计数器，分别累计本次里程和总里程。
本次里程通常有四位数，供短期计数，这是可以清零的；总里程则有六位数，不能清零。
本次里程的单独指示和清零对于出租车的计费十分不方便。
最近电子式车速里程表逐步推广，它不用软轴，而是在变速箱输出轴上安装脉冲发生器，用导线把电脉冲传到仪表里，用脉冲频率指示速度，用脉冲计数器累计里程。
看起来电子式车速里程表比先前的机械电磁式的更合理，因为它不用软轴传动。
但是因为机械电磁式的价格比较便宜，在目前汽车里用得仍然比较多。