德国歌剧的发展：霍夫曼的《水妖》是德国浪漫主义歌剧的开山之作，然而德国浪漫主义歌剧的确立是韦柏的《自由射手》，韦伯的主要歌剧作品为《自由射手》《欧丽安特》和《奥柏龙》，《自由射手》是第一部真正的德国浪漫主义歌剧，采用歌唱剧形式写作，韦伯最早提出了“整体艺术”的概念，对瓦格纳有很大的影响，瓦格纳是浪漫主义时期影响最大的歌剧改革家，代表作有《黎恩济》《漂泊的荷兰人》《唐豪赛》和《罗恩格林》。

其中《罗恩格林》代表了瓦格纳浪漫主义歌剧的顶峰。

他还著作了《艺术与革命》和《未来的艺术作品》等，系统阐述了他的歌剧理想，他将这种新型歌剧称作“乐剧”，他认为这种歌剧是音乐与戏剧的统一体，他主张乐剧取材于神话，以“主导动机”贯穿发展主题。

人声演唱近似“诵唱”。

他的作品还有《尼伯龙根的指环》由相对独立的四部歌剧《莱茵的黄金》《女武神》《奇格弗里德》和《诸神的黄昏》组成。

悲歌剧《特里斯坦与伊索尔德》的完成标志着瓦格纳“乐剧”理想的实现，这部歌剧也是德国歌剧史中里程碑式的作品。

《帕西法尔》是他的最后一部歌剧，也是他一生哲学与宗教观的总结。

他的歌剧集中了浪漫主义的一切特征，其创作的“半音和声”加快了调性瓦解的步伐，成为20世纪无调性音乐的鼻祖，他是19世纪当之无愧的巨匠。