“福禄寿喜财”分别代表了老百姓对幸福、升官、长寿、喜庆、发财五个方面的人生希望，它以朴素而直白的艺术语言，表达百姓对生命的关注，对美满生活的向往，对自身社会价值的追求。
抽象一点说，代表的是百姓的一种幸福观。
幸福历来是人们祈望和希求的，《尚书·洪范》对此有五福之说：一曰，寿，二日富，三曰康宁，四曰攸好德，五曰考终命。
《韩非子·解老》则说：全寿富贵之谓福。
《礼记·祭统》则日：福者，备也。
备者，百顺之名也无所不顺者谓之备。
可见，福字是长寿健康、安宁富贵、一切顺遂、万事如意的象征，于是千百年来人们对之孜孜以求，虔诚礼拜，希望幸福临门，福运绵延。
对此，道教在丰富其信仰体系时加以吸收，称福神为星神，来源于福星，即岁星，称岁星照临能降福施祥。
后来又将其人格化，其中较为著名的有福神天官和杨成。
天官信仰源于道教五斗米道的三官手书，是五斗米道教祭酒用于为病人祈祷的文书。
祭酒为病人写三通文书，祈请于三官大帝。
道教宣称三官大帝能为人赐福、赦罪、解厄。
至此，人们便把天官作为福神来信奉了。
在清代，天官信仰极其广泛，天官赐福的年画也是多姿多彩。
图中天官是一副大员外的形象，身穿大红官服，龙袍玉带。
手执如意，五绺长须，面容慈祥和蔼，显得非常雍窖华贵。
有的年画上，天官慈祥地携五童子，童子手中各捧仙桃、石榴、佛手、春梅和吉庆鱼灯。
张贴这些年画，人们就是为了祈求天官赐福长寿。
福神杨成，本为历史上的人物阳城。
据《唐史演义》记载，阳城，唐定州北平(今河北完县)人，字亢宗，学识洲博，德行高尚，颇有名声。
进士及第后，却隐居中条山。
李秘荐举其为谏议大夫。
京城官民均以为他上任后直进谏议，痛砭时弊。
谁知他进京后整日饮酒，不理政事，大失所望。
唐贞元十一年(795年)奸臣裴延龄误谄大将陆贽等人，唐德宗欲杀陆贽等人，朝野上下不敢劝谏，只有阳城力谏，帮助陆贽等人澄情事实，使陆贽免于一死。
朝中金吾大将军张万福赞道：朝廷有直臣，天下太平矣！从此阳城名倾朝野。
后来阳城又力谏德宗不要重用佞臣裴延龄，德宗不听，阳城遂辞官而去，隐居山林。
然奉阳城为福神，则与其抵制进贡道州矮民一事有关。
据《旧唐书·阳城传》记载，道州的老百姓因水土原因，身材都十分矮小，每年每户都要进贡男子，号为矮奴。
阳城到达道州，禁以良为贱，又悯其编氓岁有离异之苦，乃抗疏论而免之，自是乃停其自贡，民皆赖之，无不泣荷。
《新唐书·阳城传》标州人感之，以阳名之。
阳城因不怕治罪，不怕丢官，抗旨直谏，拯救道州矮民，道州百姓感其思泽，为民作主，特建祠供奉，尊为福神。
大诗人自居易在《道州民》一诗中赞道：道州民，民到于今受其赐，欲说使君先下泪，仍恐儿孙忘使君，生男多以阳为字。
其实道教神系中早有福神阳城的故事，只是时间和名字略有不同而已。
据《道藏·搜神记》记载，福神者，本道州剌史杨公讳成。
昔汉武帝爱道州民矮，以为宫奴玩戏。
其道州民生男，选拣侏儒好者，每岁不下贡数百人，使公孙父母与子别。
省剌史杨公守郡，以表奏闻天子曰：臣按《五典》本土只有矮民，无矮奴也。
武帝感悟，省之，自后更不复取。
郡人德之，立祠绘像供养，以为本州福神。
后天下士庶皆绘像敬之，以为福神。
不管是汉代的杨成，还是唐代的阳城，均是因为拯救百姓而得以成神，这充分表明人们对善良和幸福的向往。
文昌帝君又名梓潼帝君，为道教供奉的主宰功名利禄之神，是中国古代学问、文章、登科举士的守护神，在道教神仙系统地位较高。
《历代神仙通鉴》说他“上主三十三天仙籍，中主人间寿天祸福，下主十八地狱轮回”。
文昌信仰来源于中国古代的星宿信仰。
文昌本是天体中的一个星座。
《楚辞庄》云：文昌六星，在北斗魁前。
高厚《蒙术》云：文昌六星在北斗之左，其六星各有神司职守，一上将，主建威武，二次将，主正左右，三贵相，主理文绪；四司禄，主赏功进爵，五司命，主灭咎；六司寇，主佐理宝。
道教认为：文昌明，文运将兴。
《云笈七蕺》文昌星神君，字先常，天子司命之符也。
中央司命者，或曰制命丈人，主生年之本命，摄寿天之简札，太一变魂而符列，司命混合太一，以行籍而由之，故称丈人焉。
名理明，初字元度卿，一名神宗，一名灵华。
老君曰：左司命一人也，姓韩名思，字元信，长乐人也。
司灵、司伐等属焉。
左司命有三十六大员官。
右司命姓张名获邑，字子良，广阳人也。
司录，司非等属焉。
右司命也有三十六大员官。
天师曰：韩张二司命，皆汉高帝之臣也。
文昌神应世化生，有七十三化，七十九化之说。
据说，玉帝命张氏子主掌文昌宫及人间籍，所以元代时封其神为文昌帝君。
文目帝君又因其世居地四川梓潼而得名梓潼帝君，而其最初起源亦在此。
据《华阳国志》卷十记载，梓潼县有恶子祠，又名善板祠，民人以雷杵供奉，原为雷神，唐代以后，梓潼神即源于此。
梓潼神，姓张名恶子，—名亚子。
仕晋，战而死，人们立庙祀之，或称其为蛇精，任蜀地守护神，后地位逐渐提高，流传日趋广泛。
他能预知士人的科举命运，受到士人的尊崇。
相传其诞辰为农历的二月初三日。
从唐代开始，历代帝王对文昌帝君均有优隆的封祀。
唐明皇狩蜀，传说神迎于驷马桥，因而追封为左丞相，唐僖宗播迁，文昌亦育助，封为济顺王。
宋代，科举制度一度得到重视，于是各地祀祷文昌神保佑功名利禄，风气尤盛，蜀地张亚子祠即梓潼神庙最为灵验，士大夫过之，得风送雨，必至宰相，进士过之，得风雨必至殿魁。
相传王安石幼年曾过张亚子祠，风雨大作，以后他果然位至丞相。
宋真宗时，咸平中益叛乱，文昌神助平判有功，四年(1001年)宋真宗追封为英显武烈王。
赵宋时，宋太祖封其为圣文仁武孝德圣烈王，宋理宗景定(1260年1265年)五年(1264年)三月二十九日封文昌神为神义圣武孝德忠仁王，元仁宗延佑(1314-1321年)三年(1316年)七月七日累封神至辅元开化文昌司禄宏仁帝君。
宋元有道士假托梓潼帝君降笔作《清河内传》自述其身世，言梓潼君本是吴会间人，生于周初，经七十三化，一直为士大夫，后在西晋末年再度降生在越之西軎之南，姓张名亚子，字霈夫，又日张善熏。
少年时即秉异操，有隐遁之意。
夜间独处一室，常自笑，全身发光，邻里惊异，纷纷向其祈祷，灵验之事颇多。
后升天登仙而去。
玉皇大帝令其掌管文昌星神之府并主管人间禄籍。
至此，梓潼神与文昌星神合二为一，成为主宰天下功名利禄之神，读书人多立祠祀之。
禄神为官职禄位之神。
其源于中国古代的星神崇拜，其神为禄星，《史记·天官书》云：文昌宫有“司禄”，就是说文昌宫中有专掌司禄之星神。
后来星辰崇拜渐渐人格化，禄神和福星、寿星一样，亦被喊予神性，这样便有了进子张仙的说法。
在传统的“福禄寿”年画中，他常常抱或牵一小儿。
禄神在民间很受人们的欢迎，民间常有“加官进禄”、“福禄寿”、“官上加官”、“加官进爵”、“马上封候”、“连升三级”等题材的年画、风惜画和吉祥图案等。
这一类的画还常常使用谐音的方法，以某种实物来代替字义。
如以“鹿”代替“禄”，如三星图中常画老寿星骑着鹿，跟随一些桃侍从，上空飞着蝙蝠。
或者是束带高冠帽的官员，正抚摸一只鹿。
在民间还流传着禄神张仙的一个传说。
相传唐朝宰相娄师德年轻时就患有虚劳病，身体十分虚弱。
一天一个道人从他面前经过，说他天灵无光，黑气缠绕，病入膏肓，若无贵人相助，三日必死。
娄师德久病不愈，对于死亡也就无所顾忌。
三天中，他无所事事，默默地等待着死亡的来临。
可是到了第三天晚上，娄师德见到从门外闯进一紫衣人，正从怀中取出一弹日，扣上弹丸，不由分说，就朝娄师德一下。
娄师德心想，命已到期，无须躲闪，于是干脆闭目待毙。
可是等了许久，头上一点感觉没有，反而觉得身体飘飘欲仙，如坐春台。
于是睁开眼睛，一会儿神清气爽，病痛全消。
娄师德自知遇上贵人，下跪问紫衣人是何路神仙。
紫衣人告知是禄神张仙。
说着便将娄师德带到“司命署”的一问石屋中，让其查阅禄命典籍，娄师德翻开一看，自已的姓名、出生年月、籍贯、进士及第、入台辅为宰相的时间及其85岁之寿终均记录在案，心中大喜，正准备离去，忽然看到自已一个叔伯兄弟的姓名，欲观其详，突然从石屋外闯进一猛兽，手执万化大戟喝道：大胆娄师德，岂敢乱翻禄籍！”一下子将娄师德惊醒，才知是一场梦。
后来娄师德果然高官厚禄，位居宰相，应验了梦中的经历。
道教是一个追求长生的宗教，因而其神系中，有一位主掌人寿命的天神。
传说经常供奉这位天神，可以使人健康长寿，这位天神就是南极仙翁，又称南极真君。
因为他主寿，所以又叫“寿星”或“老人星”。
古代星宿崇拜，名目繁多，而能经久不衰，且备受人们欢迎的即为寿星，对寿星的信仰自古以来就极为普遍。
《史记·封禅书》司马贞索隐说“：寿星，盖南极老人星也，见则天下现安，祠之以祈福寿。
”《尔雅·释天》亦说：“寿星，角、亢也。
”角、亢二宿，是二十八宿东方苍龙七宿中的头二宿，故郭璞注曰：寿星“数起角、亢”，“列宿之长，故曰寿”。
司马迂《史记·天官书》认为，在西方狼比地有颗大星，叫“南极老人星”，老人星出现，治安，老人星不见，兵起。
唐代学者张守节对此解释说：“老人一星，在弧南(天狼星东南)，一曰南极，为主占寿命延长之应。
见则国命长，故谓之寿昌，天下安宁，反见，人主忧也。
”因此对寿星的出现极为关注。
《汉书·天文志》又曰：“仲秋之月，年始七十者，授之以玉杖，哺之糜粥。
八十、九十，礼有加赐。
……祀老人星于国都南都老人庙。
”至此，将古代的天文学与宗教结合起来考察，可以发现寿星主要有两个方面的意义。
其一是指天空某一区域，即十二次之一，范围相当于二十八宿中的角、亢二宿；其二是指属于西宫的南极老人星，且在东汉时已把敬老括动与祭祀老人星结合在一起。
二十八宿中，东方七宿分别为角、亢、氐、房、心、尾、箕，成苍龙之形。
其中角宿二星，形似羊角，故曰“角”，而在东方苍龙七宿中犹如龙角；亢宿四颗星，引亢直上，故曰“亢”，在东方苍龙七宿中犹如龙头。
现代天文学将此二宿划入室女座，其中角宿是一等亮星，甚为出名。
其一般出现在每年五月初的傍晚低空，晚七点时就很清楚了。
而南极老人星则划入船女座，也是一等亮星，因它处在南纬50。
以南，故在我国北方不易见到。
但在长江以南和岭南地区，都很容易见到。
它常显眼地出现在二月间晚上八点后的南方低空。
以上是对寿星的二种不同说法。
周秦时，祭祀的寿星，实际上指南极老人星(亢宿)。
但据《通典·礼四》载：“敕宜所司特置寿星坛，宜祭老人星角、亢七宿。
”可见到了唐代二者合而为祭了。
周秦以降，寿星在历代皇朝中皆被帝王列入祀典，直至明代，国家祀典虽废，但其在民间却广为流传。
如明代弹词《白蛇传》后易名为《雷峰塔》、《义妖传》以及后来的《三仙宝传》中，南极仙翁均作为一个好心肠的寿星出现。
《白蛇传》改编成戏曲后，其中《盗仙草》一段，讲白蛇饮雄黄酒现形将许仙吓死后，连潜入昆仑山，盗取仙草，与鹤鹿二将神格斗不胜时，南极仙翁怜而赠以灵芝，许仙遂括。