概念的源流融合一词是媒介融合这一概念的核心。
国外源流媒介融合0(MediaConvergence)这一概念最早由美国马萨诸塞州理工大学的伊契尔#索勒#普尔(IthielDeSofaPool)提出"1983年他在其5自由的科技6(八"TechnologiesofFreedom)一书中提出了/传播形态融合0(the convergenceofmodes)"他认为:数码电子科技的发展是导致历来径渭分明的传播形态聚合的原因"其本意是指各种媒介呈现出多功能一体化的趋势"随着媒介的发展和技术的更新,媒介融合呈现出诸多全新的特质"媒介融合的核心思想是,/随着媒体技术的发展和一些藩篱的打破,电视!网络!移动技术的不断进步,各类新闻媒体将融合在一起"0.近几年,不断有西方学者尝试对/融合新闻0或/融合媒介0做出界定,比较有代表性的观点如:美国南加州大学安利伯格传播学院教授Larry Pryor认为,/融合新闻发生在新闻编辑部中,新闻从业人员一起工作,为多种媒体的平台生产多样化的新闻产品,并以互动性的内容服务大众,通常是以一周七日!每日24小时的周期运行"0.美国新闻学会媒介研究中心主任Andrew Nachison将/融合媒介0定义为:/印刷的!音频的!视频的!互动性数字媒体组织之间的战略的!操作的!文化的联盟0"-2003年美国西北大学教授李奇#高登(RichGordon)便根据不同传播语境下Convergence所表达的含义归纳了美国当时存在的五种/媒介融合0的类型:1!所有权融合(ownershipC"nvergenee);2!策略性融合(Ta"tiCalc"nvergenee)3!结构性融合(StructuralConvergenee);4!信息采集融合(Information一gathering convergenee);5!新闻表达融合(St"rytellingor presentationeonvergenee)"同一年,美国的另一位学者戴默(Lor1Delno)和其他几位在美国鲍尔州立大学(BanStateuniversity)任教的学者在融合连续统一体:媒介新闻编辑部合作研究的一种模式中也提出融合连续统一体。
这个新概念"他们根据自己所掌握的美国及其他国家的媒介当时的实际情况界定了“融合新闻”的几种模式以及每一种模式的具体含义:1.交互推广(Cross一Promoti"n),指作为合作伙伴的媒介相互利用对方推广自己的内容,如电视介绍报纸的内容"2.克隆(cloning),指作为合作伙伴的媒介不加改动地刊播对方的内容"3.合竞(copetition),指作为合作伙伴的媒介之间既有合作也有竞争,如一家报社的记者编辑在某电视台的节目中对新闻进行解释和评论,某一媒介为自己的合作伙伴提供部分新闻内容等"4.内容分享(Contentsharing),指作为合作伙伴的媒介定期相互交换线索和新闻信息,并在一些报道领域中进行合作,如选举报道!调查性报道等,彼此分享信息资源,甚至共同设计报道方案,但各媒介的新闻产品仍然是由各自的采编人员独立制作的"5.融合(Convergence),指作为合作伙伴的媒介在新闻采集与新闻播发两个方面进行全方位的合作,他们的共同目标是利用不同媒介的优势最有效地报道新闻"多个媒介的记者编辑组成一个共同的报道小组,策划新闻报道并完成采编制作,并且决定哪一部分内容最适合在哪个媒介上播发"2美国南佛罗尼达大学大众传播学院助理教授KennethG.Killebrew在2004年出版的专著5管理媒介融合:记者合作的路径,以及2005年美国出版的一本论文集5媒介组织与融合:媒介融合先驱案例研究6(油dz."分脚刀jzatz.助5and命刀v巴曹即Ce:casestudz.esof旋dz.aCOnVel曹enc"Pz.oDeerS),-都是在媒介组织研究层面上获得的成果"西方学者还研究了/融合新闻0在媒介集团中的流程管理"/在多媒体的或融合的新闻编辑部中,制片人和分配总编辑的角色变得更加复杂和重要"他们现在要考虑的已经不仅仅是在电视新闻中报道什么与如何报道,他们必须决定如何最好地同时在报纸!广播电视和在线平台上完成新闻报道"0.西方学者关于/融合新闻0研究的一个更有意义的观点是:新闻编辑部在融合媒介的时代将由传统的新闻传播管理转向/知识管理0"StephenQuinn的5融合新闻:多媒体报道基础6用了整个第七章来谈这个问题,标题就是/智慧的新闻编辑部:知识管理与融合0"他认为随着新闻来源和信息渠道的剧增,在多种媒体融合的新闻编辑部中,记者!编辑的主要职能已经不是采集新闻,而是对浩如烟海的新闻和信息进行筛选和重新组合,使这些杂乱的信息呈现出相互联系和深刻意义,并使其转化为知识"新闻从业者的工作也因此在某种意义上成为知识生产与管理的工作".2006年4月,美国密苏里新闻学院副院长BrianBrooks教授在中国人民大学的前沿学术讲座中,也专门指出/媒介融合是不可逆转的潮流"0据有关学者考究，融合一词来源于拉丁语convergere，原意是“走到一起( coming together) ”。
该词最早于1713 年出现在英国的著名自哲学家威廉·德汉( William Derham）的《物理神学》( Physico-Theology) 一书中，意指“光线的聚合和发散( convergenceand divergence of the rays) ”。
进入19 世纪后期以来，convergence 开始大量出现于科普小说以及生物学、气象学、地质学、数学、人类学、心理学、政治学、经济学等学科和领域。
而且，在不同领域中，convergence 渐渐形成了一个大致相同的定义———用于描述事物日益汇集且不断趋于相似的过程。
20 世纪60 年代的麦克卢汉( Mc Luhan) 。
在麦克卢汉“媒介即信息”的视野里，没有一种媒介能够独立存在。
“任何媒介的‘内容’都是另一种媒介。
文字的内容是言语，正如文字是印刷的内容，印刷又是电报的内容一样”。
这种媒介观事实上便已包含媒介融合思想的基因。
但据观察，媒介融合的实际运作其实早在此之前便已有之。
20 世纪20 年代，美国论坛报业公司就在其旗下的《芝加哥论坛报》( Chicago Tribune) 和WGN 广播电台之台进行了一些融合实验。
在20 世纪40 年代中期，《芝加哥论坛报》、《纽约时报》、《迈阿密先驱报》等美国报纸也曾以无线电广播的方式，向数以万计的家庭传真机发送报纸。
而电视普及以后，报纸的图文内容经由一种信息传视系统也得以在经过改装的电视机的屏幕上观看。
20 世纪50 年代，一些报社就拥有自己的电视台，并且共享一些信息资源; 而美国的合众国际社( United Press International) 也已开始要求文字记者提供新闻数据的影音文件、录音档，以利广电媒体使用。
不过，convergence 一词真正进入传播研究领域，已是20 世纪70 年代中叶计算机、互联网技术获得发展之后的事。
在报纸和广播电视的合作与融合日益推进的同时，欧美国家的电信和网络商们也联合起来开发出了数字转换( digital switch) 、增值网络服务( VAN，value added network services) 等新的产品和服务，而电信和广播电视商们的融合也随着铜芯同轴电缆( copper coaxial cable) 技术的成熟而日渐明显。
在这种背景下，美国未来学家尼古拉斯·尼葛洛庞帝( Nicolas Negroponte) 在麻省理工学院媒介实验室( Media Lab) 的筹建演讲上，率先提出了“‘广播电视业’、‘计算机业’和‘印刷出版业’将在数字化浪潮下呈现交叠重合的发展趋势”的观点，并用“三个重叠的圆圈”来描述计算机、印刷和广播三者的技术边界，认为三个圆圈的交叉处将成为成长最快、创新最多的领域。
尼葛洛庞帝“传播与资讯通讯科技终将汇聚合一”的思想可以说是媒介融合思想的真正萌芽; 但媒介融合真正作为一个学理概念，则由美国麻省理工学院教授伊契尔·索勒·浦尔( Ithiel De Sola Pool)首先提出。
在1983 年出版的《自由的科技》( Technologies of Freedom) 一书中，浦尔首次提出了“形态融合( convergence of modes) ”的概念，认为数字技术的发展导致报纸、广播电视以及电信业的边界慢慢消失，各种媒体呈现出多功能一体化的趋势。
当时，随着互联网、数字压缩等技术的发展，以及西方国家媒体商业化、市场化和规制放松的推进，媒介间的融聚、汇流已日渐得以显现和证实。
一方面，传统媒体的“触网”进程不断加快，其中报纸在经过用电话线或者电缆传送电子版报纸以及利用BBS系统推出在线版等探索和实验之后，终于在1987 年成功将报纸内容送上了互联网; 另一方面，媒体产业为了争取最大多数的受众，也从1980 年代中期开始纷纷组建跨媒体集团，从而使得内容更容易在不同的媒介平台之间传播。
在这种背景下，媒介融合被认为是电信、媒体和信息技术发展的推动力，并日渐成为一个在学界和业界都备受关注的焦点议题。
如，根据美国西北大学教授李奇·高登( ＲichGordon) 的说法，1994 年《纽约时报》就在一篇有关《圣何塞信使报》网络版的报道中，使用了“一次媒介融合( A Media Convergence) ”的小标题。
该文认为所有的报纸负责人都相信，技术变革正带来所有媒体的融合。
到2000 年初，当美国在线与时代华纳宣布合并时，融合一词就已经非常普遍地与“电子内容的传送”联系在一起了。
国内发展二十一世纪初期,国内就有一些学者从单个或者多个媒介融合的实例(比如网络与电视!报纸与电视!手机与报纸等)出发,进行了媒介融合的思考,但是没有明确提出这一概念"中国人民大学蔡雯教授是根据自己出访美国的经历,较早在中国内地提出并推介西方/融合媒介0理论和实践的学者"蔡雯指出,/融合媒介0与/融合新闻0是目前传媒业全球性发展的前沿课题"传统大众媒介的数字化生存和普通公众对新闻传播的/分享0成为新闻传播发展的必然趋势香港树仁学院新闻传播系宋昭勋针对新闻传播学中Convergence一词进行了溯源及内涵分析"文章分析了新闻传播学中Conyergence一词的不同涵义,汉语翻译,最后对新闻从业人员提出:/21世纪的记者应该认清媒体融合的发展趋势,努力加强跨媒体传播技巧训练,成为具备以多种形式进行写作和传播能力的融合记者(eonvergeneej"urnalist)"0.2006年,中国传媒大学媒体管理学院咎廷全在5传媒产业的产业融合及组织创新趋势6一文中,就媒介现有的四大产业一一电信!互联网!多种类出版和广播电视的融合,提出传媒产业融合基本上要经历技术融合!业务融合!市场融合三个阶段"并指出,技术革新开发出了替代性或关联性的技术,上述四大产业各自拥有的分立的信息传输平台逐渐走向统一,信息接收终端也在形式与功能上实现了统一,并且各个产业的信息传输机制逐渐都能够实现双向和单向并存的信息传输,在大容量信息内容需求的推动下,带宽的要求都逐渐由低向高转变,从而各产业的技术!业务和市场范围出现了多方位的渗透!融合与交叉,产业间企业由原来无竞争走向竞争,并在竞争中谋求各种各样的合作,以期在新的市场!新的业务领域占有一席之地"3也有学者认为,融合只是手段而不是目的,合是为了更好的/分0"通过融合达到更高层次的多样化,这才是媒介融合的终极目标".郑瑜在5媒介融合:新媒体时代的发展观6中指出,媒介融合是新媒体时代的发展观"在相当长的时期里,新媒体不可能/速胜0,传统媒体也不可能像某些学者精算的那样/速亡0"但有一个事实又不容争辩:如果离开网络和数字服务,报纸将没有未来"报纸的未来必须建立三个平台:数字平台!网络平台!移动平台"这就需要实现媒介融合"作者认为,媒介融合首先是传播技术的融合"即两种或多种技术融合后形成新传播技术"对报纸而言,便是纸质媒体与新媒体在内容资源与受众资源上的深度开发与互动,重塑传统报纸的业务形态,实现报业与数字技术的深度融合匡文波!王丹黎在5新媒介融合:从零和走向共赢6中提出媒介融合有两种主要形式,一是媒体之间的整合与并购,力图在传媒业中以规模出效益"二是不同媒体之间的交融与互动,主要指在不同媒体自荐,传播方式和内容的相互借用,以促进共同发展"每一种传统媒体都有自己的核心技术,这些核心技术之间并没有必然联系"数字技术的出现,将所有的传播技术都迅速融合成一种普通的计算机可读的数字形式"传统印刷媒体的编辑!排版和印刷技术基本上实现了计算机处理;电视媒体将制作好的视频放到互联网上进行再次传播;出版社将图书放到网上书店,使出版和流通领域得到了充分利用;数字电视把计算机处理器引入每个家庭,反过来,家用计算机也可以收看电视节目"总之,各种媒体都在数字技术的平台上,把其各自独立的技术融为一体"可以说,数字时代的技术为媒体技术注入了催生剂,实现了媒体技术的融合,为其他方式的媒体融合提供了可能"以美国在线时代华纳公司合并为例,两者的合并不仅仅是产权制度上的合并,同时兼容并纳了不同的技术"以杂志起家的时代公司抓住新兴的摄影技术,在杂志上大量采用图片报道,成为图片新闻的先驱和出版业大亨"到70年代后期,时代集团已经拥有全美第二大有线电视系统,有线电视己经成为时代集团最大且发展最快的部门,其产业利润几乎占到总盈余的一半"时代公司和华纳公司合并后,公司继续根据技术发展,大力发展有线电视和卫星电视业务"在兼并了有线电视新闻网后,公司的卫星覆盖面积扩大到可以覆盖200多个国家的9000万用户"时代华纳总裁Levin认为,未来有线电视和电话通信业务以及电脑技术的合并不可扭转"因此,时代华纳公司不单纯追求公司规模,而是将兼并的落脚点放在技术上,从而出现了2000年初世界第一大传媒集团与全球最大的互联网接入服务商美国在线的合并案"两者结合后,时代华纳走在了影视技术和网络技术发展的前列,成为全球范围内真正的媒体/巨无霸0"-背景技术背景、消费者背景和产业背景共同促进或制约着媒介融合的广度和深度。