2006年第1期 西北第二民族学院学报 No .1,2006 总第69期 Journal of the Second N orthw est U niversity for N ationalities Gen .N o .69·经济研究·收稿日期:2005-12-12作者简介:王容昌(1944-),男,河北泊头人,宁夏石嘴山市委宣传部高级经济师,主要从事理论经济学研究。
简论边际效用递减规律王容昌(宁夏回族自治区石嘴山市委宣传部,宁夏石嘴山753000)摘 要:文章首次提出“效用”的量纲是“需求强度”,从而使边际效用递减规律得到数学上的证明。
边际效用递减是一个具有公理性质的经济学规律,它影响到社会经济生活的各个方面。
消费者、企业家、政府工作人员都应当了解这一规律,减少经济活动的盲目性。
关键词:边际效用递减;需求强度;科学决策中图分类号:F014.31 文献标志码:A 文章编号:1008-2883(2006)01-0098-03一、边际效用递减的含义首先说“效用”的含义。
效用是指物品满足需要的程度。
说某物能满足需要,面包能吃饱肚子,衣服能御寒,这就是政治经济学所讲的使用价值概念。
如果考察使用价值物在多大程度上满足需求,这就是指物的效用。
肚子饿了,吃一个面包和吃四个面包感觉肯定不同,也就是说“效用”不一样。
经济学起源于对财富的研究,效用就是财富的量的标志,因而是经济学的研究对象,“效用”与“使用价值”,是两个既有联系又有重要差别的概念。
再说“边际效用”。
“边际”是指增量的边界。
肚子饿了,面包需要吃到第几个为止?那个停止消费的临界点就是边际。
处在临界点上的那个产品,例如,能够吃饱肚子的最后一个面包,就叫边际产品,边际产品的效用就是边际效用。
经济学对效用的研究,重点不是研究总效用,而是研究边际效用。
每个边际产品效用都是不一样的,研究边际效用就是研究效用是怎样变化的。
边际效用递减就是边际效用变动的趋势,是指随着某物品供给的增加,边际产品的效用呈下降趋势。
理解边际效用递减的规律,困难在于如何度量效用。
物理学上对时间的度量有“年”、“月”、“日”、“小时”、“分”、“秒”等尺度,也叫“量纲”。
效用的量纲是什么呢?许多经济学者认为,效用是人对物的主观评价,没有一个明确的标准。
西方经济学教科书也没有说效用的量纲是什么,这就难免使人怀疑“效用”概念能否成立,边际效用递减是不是一个真实的、客观的规律。
的确,我们无89法找到效用的绝对标准,但是可以用相对标准去标志它。
既然效用是指人对物品需要的程度,那么“需求强度”就是效用的量纲,用它来表示效用大小。
需求强度是需求量和供给量的比例,与需求量成正比,与供给量成反比。
代数方程式为:需求强度=需求量/供给量。
在数学上,两个量之间的比例叫指数。
需求强度就是效用指数,从而也就是效用的标准。
这样就有:效用=需求量/供给量。
有了这样一个计算标准,消费过程中每一个边际产品的效用就可以计算出来。
假定:我需要四个面包,供给量按照1、2、3、4……的顺序增加,于是就有:第1个面包边际效用=需求量/供给量=4/1 =4;第2个面包边际效用=需求量/供给量=4/2=2;第3个面包边际效用=需求量/供给量=4/3 =1.3;第4个面包边际效用=需求量/供给量=4/4=1。
如果面包供给继续增加,面包的边际效用<1。
当供给无穷大时,边际效用=0。
边际效用是一个趋向于0的供给(需求)函数,这就是边际效用规律的数学含义。
用图像表示如下:边际效用递减规律是一条由左上方向右下方倾斜的曲线,经济学上又称需求曲线,它是均衡价格的内生变量。
二、边际效用递减规律是一条经济学公理长期以来,许多中国学者对边际效用递减规律持否定态度,认为“边际效用”概念是“绝对错误的”[1](202)。
由于“效用”是指人对物的主观心理评价,批评者便认为边际效用递减是一种主观唯心主义的理论。
一位学者批评均衡价格时说,它的理论基础就是边际效用递减论。
言外之意,边际效用递减规律不存在,均衡价格还能成立吗?这就需要辨清一个问题:什么是经济规律,经济规律与心理活动有何关系?经济规律无非是经济现象(人的经济活动)之间的内在联系。
经济活动的主体是人。
人的经济活动既要有客观条件,又要有主观条件,任何经济活动都会包含心理因素。
以劳动这个经济活动为例,马克思说,劳动不过是人类体力、脑力等一般生理学意义上的支出[2](57)。
在劳动生产力中就包括人的心理素质,劳动积极性就是人的主观心理对劳动的影响。
可见,经济活动中的心理因素是一种客观存在。
效用作为人们对物品的主观评价,是千千万万人都具有的经济行为。
效用的客观基础是供给,“手中有粮,心里不慌”,这就反映了人对粮食效用的体验。
效用是通过消费实践形成的共识。
茅于轼教授认为,边际效用递减是一条经济学的公理。
边际效用递减规律虽然是从消费实践中总结出来的,但它的本质是一个生产力发展的规律。
茅教授在《择优分配原理》一书中指出,如果边际效用不是递减而是递增,人们的消费就会集中在单一产品上,唯一的例外是毒品,对吸毒者来说,它的边际效用是递增的,这样一来,我们的社会将变得单调和疯狂。
茅教授提出这个反证,不但说明了边际效用递减规律的客观性、真实性,还揭示了社会分工的深刻经济动因。
由于存在边际效用递减规律,人们的消费就有一个边界或限度。
当人们对某物品的消费达到边际效用=1时,即供给与需求平衡时,就应当停止消费。
再增加消费就会产生负效应,即带来痛苦。
这样,当物品边际效用=1时,人们就会转向其它物品的消费,渴望消费更新更好的产品,从而推动新的社会分工的出现。
今日人类社会变得如此丰富多彩,说到底,是边际效用递减规律发生作用的结果。
仅仅这一事实,就足以说明边际效用递减规律是一个极为重要的经济学规律。
人们在长期实践活动中,积累了许多运用边际效用递减规律的经验,这一规律与人们的切身利益是密切相关的。
99三、边际效用递减规律是科学决策的依据边际效用递减规律是一个优化资源配置的规律,小到日常生活,大到资源利用,无不受这一规律的影响。
在消费活动中,运用边际效用递减规律可以做到理性消费。
合理的消费规模就是边际效用=1时R消费量,这就是经济学所说的均衡消费。
当购买多种物品时,就要让每1元货币购买的物品均有相同的边际效用。
如果不懂得边际效用递减规律,就容易产生乱花钱的购物行为。
生产活动也是一种消费,对生产要素的消费也要保持均衡。
比如灌水、长期超量灌水就会使水的边际效用< 1,不但不能增产,还会使土地盐渍化。
在生产消费中,要研究各种生产要素使用的合理比例。
懂得了边际效用递减规律,也就懂得了科学种田的必要性。
在管理方面,边际效用递减规律有着更广阔的作用空间。
企业家都知道,一个产品要经历开发、成长、成熟、衰落四个阶段构成的周期。
成长阶段,由于新产品刚刚问世,供给量小,边际效用> 1,故价格高,销售快。
这时厂商就会增加产量,或者有新厂商参加生产行列。
这样供给会迅速增加,边际效用逐步降低。
当边际效用=1,即价格已降低到成本线附近,且销售平缓时,这就意味着产品达到了成熟期。
再增加供给,就会使产品边际效用<1,即进入衰落期。
聪明的厂商,在产品成熟期即边际效用=1时,就应推出新产品,通过提高边际效用,保持良好的业绩。
在高科技时代,科技含量越高,产品周期越短。
厂商往往采取多元化战略,同时研究多款产品,梯次推出。
决定新的建设项目,一定要考虑边际效用递减规律的影响。
立项的依据不是眼前的市场状况,而是要考虑项目建成后,产品的边际效用能否≥1。
当然,最好的建设项目是新产品。
在经济建设中不搞低水平的重复建设,就是避免盲目增加供给,使产品边际效用<1。
在“三农”工作中,要根据边际效用递减规律的要求,实行科学指导。
农产品要素简单,投入较低,易于增加产量。
由于农产品的这一特点,往往今年旺销的产品,明年就会因供给过多而销售困难,这就是边际效用递减规律在起作用。
所以,农产品的种植应当是多元化,只有在大市场背景下才能专业化经营。
政府对农业的指导除了宏观调控外,主要是开拓市场。
通过扩大需求使边际效用保持较高的指数,如果在种植上管得过多过死,将会增加经营风险。
边际效用递减规律的作用还有许多。
消费者、企业家、政府工作人员要在工作和生活中用心去体验它、运用它,这对提高经济工作质量大有裨益。
参考文献:[1] 刘正斌.经济学300年:上册[M].长沙:湖南科学技术出版社,2000.[2] 马克思恩格斯全集:第23卷[M].北京:人民出版社,1972.【责任编辑 冯雪红】M arg i n a l Law of D i m i n ish i n g Utility i n Br i efWANG Rong-chang(Publicity Depart m ent of CPC Shizuishan Munici pal Party Comm ittee,Shizuishan753000,China)Abstract:The paper puts for ward that utility is the intensity of de mand.This is p r oved t o be the marginal la w of di2 m inishing utility in mathematics,which has an econom ic law of an axi om,affecting all as pects of s ocial and econom ic life. It is necessary f or the consu mers,enter p risers and civil servants t o understand this la w s o as t o reduce the blindness of eco2 nom ic activities..Key words:marginal la w of di m inishing utility;intensity of de mand;policy of science001。