熔融还原炼铁技术分析评估
人们用“有无预还原”将熔融还原分为“一步法”熔融还原和“二步法”熔融还原。
“一步法”熔融还原只有熔态还原，矿石预还原率接近0，是真正意义上的熔融还原炼铁法，如HIsmelt、Romelt、Ausmelt等低预还原率工艺均属于此；而“二步法”熔融还原，即预还原加终还原，如COREX、FINEX工艺等，严格讲“二步法”应该称为还原熔融炼铁法。
COREX工艺
COREX工艺演化了高炉炼铁技术，将高炉从概念的软熔带部分分为两部分。
一部分利用成熟的高炉长寿炉缸技术（包括焦炭床和碳砖结合冷却壁技术）构造成了造气煤炭流化床即熔融气化炉；而另一部分借鉴了成熟的大型MIDREX气基还原技术，构造成了预还原竖炉，使用块煤和块厂炼铁，成功地实现了工业化生产。
COREX的基本工艺流程为：块矿、烧结矿、球团矿或这些原料的块状混合物，通过封闭漏斗系统装入到预还原竖炉中，在原料下行的过程中，被逆向流动的还原气体还原成金属化率约80%～90%的直接还原铁（DRI）。
螺旋卸料器将DRI从预还原竖炉中传送到熔融气化炉中，进行终还原和熔化。
熔融气化炉产生的煤气由于含有煤粉、灰尘和铁尘、CO 和H2等，且温度高于1100℃，不能直接进入预还原竖炉，必须在旋风除尘器中净化，混入冷煤气降温，调整到最佳工作范围800～850℃后作为还原气从下部送入竖式预还原炉。
COREX演化了高炉炼铁技术，取得了商业成功，但同时也继承了高炉炼铁的一些缺点：
1. COREX是典型的炉床法炼铁工艺，与高炉相比，COREX更多地依靠间接还原，间接还原度越高，工艺进行得越容易，难以摆脱料柱透气性问题的困扰。
2. 为保证竖式预还原炉料柱的透性必须使用块矿、烧结矿、球团矿或这些原料的块状混合物，因此必须配有造块设备。
对入炉块状原料的理化性能有很高的要求，从而提高了原料成本。
3. COREX的实践证明，要依靠焦炭床来保护炉缸，稳定生产，就无法摆脱对焦炭的依赖（焦比＞10%～20%），尤其是大型化后，焦比会超过200kg/THM。
4. 从熔融气化炉抽出的高温煤气经净化后，从＞1100℃降至800～850℃，温度损失了250℃左右，热效率比不上高炉。
5. 虽然使用了全氧冶炼，但按炉缸面积计算的生产率仅为高炉的0.7～0.9。
6. 竖炉预还原炉料的金属化率波动大。
7. 操作影响因素多，在炉体中部的高温区使用了排料布料活动部件，使设备维修成本及热损失增加，个别设备还不够成熟，利用率不高。
8. 在高炉冶炼条件下，采用富氧喷吹有一定的限度，传统高炉更不能采用全氧冶炼。
COREX工艺虽然采用全氧冶炼，但其生产率并不高，根本原因在于，虽然全氧熔炼速率很快，但受到上部竖炉铁矿还原速率的
限制，对于一定产能的COREX熔融还原工艺，要求下部熔融气化炉的操作必须与上部的竖炉铁矿还原情况相匹配，才能达到较好的技术经济指标。
综合分析评价
1. 从工艺角度看，COREX更多依靠间接还原工艺，保留着高炉炼铁工艺的特点；FINEX则把COREX的预还原竖炉改变成多极流化床反应器，可以完全使用粉矿；这两种熔融还原工艺可以说是对高炉的“改良”，只是FINEX的改良程度更大一些。
而HIsmelt则完全摆脱了高炉炼铁工艺概念，是炼铁技术的一种“革命”，可有效解决困扰高炉工艺的料柱透气性问题，是真正意义上的熔融还原技术。
2. 在原燃料资源的取用上，COREX可以使用非焦煤，优于高炉，但还须使用块矿和球团及部分焦炭。
FINEX不仅可用非炼焦煤，而且摆脱了对块状原料的依靠，这一点优于高炉和COREX，只是还需要块煤和粉煤造块。
Hismelt则原燃料全部粉状化，且对原燃料性质无特殊要求，资源面最宽，便于就地取材，并且可使用高磷矿石。
3. 在流程设备上，COREX需要球团与块矿等造块设备和部分焦炭；FINEX使用粉矿和粉煤造块，可以不建烧结、球团、炼焦厂；HIsmelt 完全免除了烧结、球团、炼焦厂投资，也不需要煤造块。
但三种工艺均需配套制氧设备和自备电厂。
4. 在生产成本上，FINEX和Hismelt原料成本相对较低，COREX 和FINEX氧气成本较高。
燃料消耗前两种高于Hismelt，因此生铁成本COREX最高，Hismelt最低，但三种均高于高炉。
5. 从一次性投资看，COREX要高一些，FINEX投资成本会较低，HIsmelt冶炼设备相对单一，三者之中投资最低。
6. 现状与前景。
COREX工艺最成熟，已有数家投入生产，并取得很好的成绩，完全实现了商业化。
FINEX在工艺上优于COREX，但目前仍处在示范工厂试生产阶段，再经过一段时间的调整完善，将具备商业化推广价值，成为COREX的有力竞争者。
Hismelt工艺示范工厂投产较晚，又是一种全新的工艺，估计需要一段时间改进、完善，但因其工艺优点多、投资和生产成本低，一旦成功，其竞争优势比较大。