皮影戏，又称“影子戏”或“灯影戏”，是一种古老的中国民间戏剧形式。

它使用兽
皮或纸板做成的人物剪影来表演故事，这些剪影通常被涂上色彩并装上木杆以便操作。

表演时，艺人们在白色幕布后面操纵这些影人，同时用当地流行的曲调讲述故事，配以打击乐器和弦乐，营造出浓厚的乡土气息。

皮影戏起源于西汉时期，到了唐朝开始兴盛，并在清代达到了鼎盛。

据史书记载，皮影戏在元代时期还传到了西亚和欧洲。

这种艺术形式拥有丰富的剧目，包括神仙道化戏、历史演义戏、民俗生活戏、爱情戏、伦理戏等，反映了各族人民大融合和各优秀文化共同借鉴的历史。

在表演上，皮影戏通过灯光照射下的皮影在亮子（即白色幕布）上演戏而得名。

皮影戏中的平面人偶以及场面景物通常由民间艺人用手工刀雕彩绘而成，因此也被称
为“皮影”。

这些皮影人的四肢和头部是分别雕成的，用线联缀而成，以便表演时活
动自如。

艺人们通过五根竹棍操纵皮影人，表演出各种动作，同时还要用说唱的形式讲述故事，这需要高超的技巧和丰富的表演经验。

皮影戏不仅在中国各地广泛流传，还形成了多种多样的地方风格。

例如，长垣皮影戏源于长垣方里乡吕庄村，已有三百多年的历史。

其演唱以豫北大平调为主，演出多为神话戏，如《西游记》、《封神榜》等。

制作皮影的原料主要是牛皮，经过选皮、制皮、画稿、过稿、镂刻、上色、固色、发汗熨平、缀结合成等多道工序才能完成。

在演出时，皮影紧贴屏幕活动，人影和五彩缤纷的颜色真切动人，给观众带来独特的艺术享受。

总的来说，皮影戏是中国民间古老的传统艺术之一，具有深厚的历史文化底蕴和艺术价值。

它不仅让观众通过白色幕布观看平面人偶表演的灯影来达到艺术效果，
还体现了各族人民大融合和各优秀文化共同借鉴的历史进程。

2011年，中国皮影戏
被列入人类非物质文化遗产代表作名录，成为了中国传统文化的重要组成部分之一。