当今美国的交通运输系统是一个高度发达,复杂的运输方式和设施构成的网络,他们为运输业主和出行者提供服务,并有很大的选择余地。每种模式按照行程时间、频率、舒适度、可靠性、方便性和安全性都具有一种独特的服务特性。服务水平被用来描述相对价值。旅客或运输业主对比同等费用下的服务水平来权衡和选择运输方式。,厂商可以通过货运公司或者自己公司的卡车运货，要搬家的屋主可以选择雇佣搬家公司或者租赁卡车，通勤者可以选择乘公交或者开车去上班。每种决定都涉及一系列需要在费用和服务间权衡的复杂因素。
专业英语(土木工程－路桥方向)李嘉－第三版-翻译-中英对照
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Ｌｅssｏn７Traｎsportaｔion Sysｔems交通运输系统
Ｔｒａnsportation systｅmｉn a develｏpedｎaｔiｏn consiｓts ofaｎeｔwｏｒkｏfmodｅsｔhａtｈａveｅvolvedｏｖer mａnｙyears.Ｔhｅsystemｃonsiｓts ofｖｅhiｃles，ｇuｉdeways，termｉnａl facilｉties and coｎｔroｌｓystems:ｔhｅse operatｅaccordingｔoestaｂlisｈedｐrocｅｄureｓand sｃｈeｄules iｎtheair,onｌand，and onｗatｅr． Ｔhｅsyｓｔemalso requiｒｅｓinterａctionwｉｔhｔheusｅr, thｅoｐｅraｔor aｎdtｈｅeｎvirｏnｍenｔ．Ｔhｅsystems thaｔare inplacerefｌｅctthe mulｔiｔudeｏfｄecｉsioｎs made by shippers,ｃaｒriers, goｖｅｒnment, individualtrａveｌeｒs，andafｆｅctｅｄnonusers conｃｅrｎinｇｔhｅinｖestmｅnt inoｒtｈe useof traｎsportatiｏｎ. Thｅｔｒanｓpｏｒtatiｏｎsystｅm tｈaｔhas evolvedｈas produceda varｉety oｆmｏdes that coｍpｌｅmｅnｔeaｃh other.
The U．S．ｔransｐｏｒtａtｉoｎｓystemｔodａy isａhiｇhlydｅvelopｅd, coｍｐleｘnetwoｒｋoｆmｏdｅsaｎdｆacilities thaｔfｕｒniｓhｅs shｉｐpers aｎd travelｅrsｗith a wｉde rangeｏｆ ｃhoicesin terms ofｓeｒvｉcｅs pｒovided. Each mｏde oｆfｅｒsａuniqueｓeｔｏｆserviceｃhａraｃterｉstiｃs inｔｅｒmｓofｔｒａveｌtｉｍe, fｒｅquenｃｙ, comｆort,ｒｅliabｉlitｙ，conveniｅnｃe andｓａｆety. Theteｒmｌeｖelｏfserviｃe isｕseｄtodｅscrｉbeｔｈe relative valｕesｏftheseaｔtriｂuteｓ．The traveleｒｏr sｈipper mustcｏmpare tｈeｌeveｌof serviｃe oｆferｅdwitｈthe coｓｔinordertｏmａketradeｏｆfsandmodeselection.Ｆurthｅｒmｏre, a shｉpｐerｏr travelｅr cａndeciｄeｔo useａpublicｃａrｒier or tｏusｅprｉｖaｔe (oｒｐｅｒｓonal)transporｔａtion. For exaｍple,ａmanｕｆactuｒerｃanｓhipｇｏoｄｓthroｕgｈaｔruｃkingfirｍｏｒwitｈcompanｙtｒucks,ａｈomｅｏwner who has beeｎｒｅlocａted can hirｅa householdｍovingｃompａnyor rent a tｒuck,ａｎｄa cｏｍmｕter caneleｃtto ride the bus to woｒｋor drivｅa cａｒ.Each ofｔheｓe dｅciｓions inｖoｌvesａcompleｘset oｆfacｔｏrｓthat requiｒe tradｅoｆfs beｔween cｏｓｔand service.ﻩ
Theｐrincｉpal modes ofｉntｅrcｉtyｆｒeigｈtｔrａnsportatiｏnarｅhｉghwａys，rａilroａds，water,ａirａnｄpipelineｓ.Ｔraffic carried bｙeachｍoｄe, expresｓedａs ton-milｅs oｒpasｓenｇer-miｌes, has variｅｄconｓｉderａbｌy iｎthe past７0 years．Thｅmｏstcuｒrｅnt informatiｏnｒegａrding moｄalｍarkｅt sｈaｒｅis avａilａbleｆrｏmthｅBｕrｅａu of TraｎspｏrtatｉonStatisｔｉcs(BSＴ）webｓitｅ.Ｃｈａｎges in toｎ-ｍｉlｅs carriedｆrom 1960 throｕｇｈ20０5aｒｅilｌustrａteｄ ｉn Fig．7．1.
在发达国家，交通运输系统由网状结构组成的模式已经发展了好多年。这个系统由交通工具、轨道、站场设施和控制系统组成。这些依照空中、陆上和水上已制定的程序和计划运转。这个系统也需要和用户、司机和环境互动。现在的运输体系可以反映出与投资和使用有关的多方决定,包括运输业主、承运商、政府、每个出行者以及受影响的非使用者等。逐步发展的交通运输系统形成了各种互补模式。