美国学派在比较文学领域有着深厚的背景、历史和理论渊源。20世纪前半期，法国学派采用历史性、实证性研究方法，为比较文学打下基础。然而，随着文学研究发展，美国学派针对法国学派发起了比较文学“危机”之争，焦点集中在研究对象和理论方法上。这场论战不仅拓展了研究领域，还引入了新方法、新视野。美国学派深受20世纪40年代。代表人物如威勒克等，抨击了法国学派的研究对象限制、机械主义方法以及民族中心主义动机。美国学派的贡献在于推动了比较文学的发展，使其不仅探索国际间影响和联系，还研究内在价值，融合考证、比较、综合和评价，兼顾科学性和美学性，同时开展文学范围内及与其他学科关系的比较研究。