所谓“五失本”，通俗的说就是，将原典翻译成汉语时，有五种情况易于失去原本的面貌（不仅仅是失去原意）：（1）胡语和汉语的语序或语言结构不同，翻译时要改变原文语序采用汉语语序，因而译文失去了原典的语法结构特征。

（2）原典的语言本是质朴无华，而中国人一向喜欢文饰，所以汉译时会因修饰而失去原文质朴的特点。

（3）原典常有反复重述的情形，翻译时容易被随意删削，会失去原典的文本特点。

（4）原典经文中，常附有解释说明的文字，汉译时若被任意删除，同样会失去原典的文本特征。

（5）佛经有自己独特的语体，它在说完一事接叙他事时，常有重述前文的情形，汉译时多省略重复的部分，所以会失去原文的语体特征。

所谓“三不易”，是译经的时候有三种不容易的情况：（1）佛经是依当时的情况而说的，而今时却全然不同，要使经文变成今人可读可懂的文章，不容易。

（2）千年以上的圣贤所说的微言大义，要传达给百世以下的今世凡夫所理解，不容易。

（3）佛经是距佛世不久由大迦叶，阿难等具足神通的大阿罗汉结集而成，现在要由千年以后的凡夫俗子来传译，不容易。