致中学生天文爱好者的公开信：关于天文学专业
各位打算报考天文学专业的中学生天文爱好者朋友们：
大家好。本人是国内某名牌大学的物理学专业研究生，我也喜欢天文学，经常在各种天
文论坛网站看到很多中学生问“怎样才能读天文学专业”、“怎样才能成为天文学家”之类
的问题，看的太多了，觉得自己有必要写篇文章来指引一下中学的学弟学妹们，让大家朝正
确的方向努力，以免走弯路。
首先介绍一下，目前中国大陆只有四所大学开设天文学专业，分别是：北京大学、北京
师范大学、南京大学、中国科技大学。其他学校没有这个专业。
好吧，想读天文学专业，看起来似乎很难，因为上述大学都是名牌大学，很难考。但是，
如果你真的想当天文学家，你根本没有必要强迫自己考进“天文学专业”，你只要记住一句
话就够了：世界上根本没有所谓的“天文学”，只有数学和物理学。
怎么样？有没有被这句话吓倒？不管你对这句话怎么看，它始终都是永恒的真理。天文
学是什么东西？是研究星星的学问吗？不全对。天文学，本质上就是天体测量学、天体力学
天体物理学的总和。这三个学科都可以看作物理学的分支（你自己想想，难道不是吗？），
既然天文学的所有内容都是物理学的分支，那么天文学也就是物理学的分支学科。就像化学
也可以看作物理学的分支一样。天文学从研究方法到研究的内容，完全就是照搬物理学那一
套。国外甚至有人把天文学家看作是物理学家的一种，也是这个原因。所以，如果你考不上
天文学专业，那就考物理学专业吧！我可以肯定全国开设物理学专业的大学不下四百所。
其实，天文学专业的本科课程跟物理学专业的并没有太大区别，都需要学习大量的数学、
物理课程。数学类课程包括：数学分析（又名高等数学、微积分）、线性代数（高等代数）、
概率论与数理统计、复变函数、常微分方程、数学物理方法、数值计算方法等等。物理类课
程包括：力学、热学、电磁学、光学、理论力学、热力学与统计物理、电动力学、量子力学
原子物理学、固体物理、流体力学、结构与物性等等课程。
无论你是哪个专业，天文学或者物理学专业，你都要学习以上课程（《流体力学》是例
外，物理学专业通常不学，这门课一般出现在力学、天文学等专业的课表上），这些课程再
加上英语、计算机，将占用你80%以上的学习时间。所以说，无论你报考天文学还是物理学
专业，学到的东西都差不多。中国科学院云南天文台曾经有个台长是北京大学天文专业的，
他说他们当年上课是跟物理学专业的合班上的。
你也许会问：既然设置的课程几乎相同，那么为什么还要设置“天文学专业”呢？我刚
才列举的只是它们的共同点，其实天文学专业有专门的天文课程，但是你可以在研究生阶段
来补上这些课程，也就是说，比较明智的做法是争取考一个好大学的物理学专业，以后再考
天体物理、天体力学的研究生。这样你在高考时可以选择的学校就太多了。你在本科期间打
好数学物理基础，以后想研究天文学简直轻车熟路。但是如果你的数学、物理不行，即便把
你保送到南京大学天文系也没用。
为了满足大家的好奇心，下面我再给出南京大学天文学专业的天文类课程（就是物理学
专业没有的），不过我只给出必修课，选修课就不列举了。有下列的天文类课程：普通天文
学、天体力学基础、球面天文、实测天体物理、理论天体物理、星系物理、天体力学方法。
如果你本科读的是物理学专业，那么这些天文类课程可以自学，也可以在读研究生的时候学。
说完数学、物理，我再强调一下计算机。如果你想当天文学家，必须成为一个电脑高手。
所谓的“电脑高手”，不是说你会用鼠标点点Windows操作系统和Office办公软件就行了。
为了达到现代天文学的要求，你必须掌握Linux操作系统和FORTRAN语言编程，也许还要
折腾一下MATLAB（一种流行的数值计算软件）和IDL（一种可视化计算工具），你至少
要学会在Linux操作系统上安装软件（不是双击*.exe文件那么弱智哦）。之所以强调
Linux，是因为天文学家们使用的科研软件通常没有Windows版，只有Linux/UNIX/Mac OS
版，比如光谱分析软件IRAF。UNIX操作系统和Linux差不多，学会一种就通吃了。如果你有钱，也可以买苹果电脑然后在Mac OS上运行天文软件。Linux操作系统是完全免费的，
不存在“盗版”、“破解”的问题。关于Linux操作系统和数学软件的知识我就不介绍了，
那不是本文的重点。一个合格的天文学家必须掌握它们。如果你有兴趣，可以上网搜一篇文
章，标题是《完全用Linux工作》，一个清华退学博士（王垠）写的。
最后总结一下吧：
1.想搞天文学研究，必须掌握四样东西，分别是数学、物理学、计算机和English；
2.想当天文学家，本科不一定要进天文系，进物理系也是个不错的选择；
3.世界上没有天文学，只有数学和物理学。
这就是我，一个喜欢天文的物理系研究生，给各位中学生朋友们的建议。我已经跟导师
商量过，他完全同意本文的观点。
大家努力吧！