中国龙的本质特征与内涵来源龙是伟大的，因为它得到了所有炎黄子孙的尊敬；龙又是虚无的，因为它只是一种精神，而不是一种物质。
在中国，龙为神话中的神异动物，在阴阳宇宙观中代表阳，是民族的象征和王室的标志。
有人认为这是古代炎黄统一中原各部落后，揉合各氏族的图腾形成的形象。
传说能隐能显，春分时登天，秋分时潜渊，又能兴云致雨。
历代帝王都自命为龙，使用器物也以龙为装饰。
龙被中国先民作为祖神敬奉，普遍尊尚“龙”，中国人经常自称“龙的传人”。
中国原龙最早曾一度起源于原始图腾文化，但本质与主流却不能简单归结为原始图腾文化。
因而表现出以下本质特征：1.源于图腾，超越图腾中国的龙文化在现代中国绝非仅仅存在个别遗迹，而是依然保持强大生机，扬弃掉封建主义、神秘主义、专制主义的消极因素，中国龙文化在国家统一、民族复兴中虽不能起到历史上的那种主导作用、主流文化作用，但仍对中华民族有强大感召力、凝聚力、向心力。
2.不是实物崇拜，而是文化创造图腾文化本质上是原始社会的氏族文化，而中国的龙，最初形态的原龙，即产生于公元前3000年前后，这是中国原始社会的解体期，中华文明时代的起源期，后来是中华文明中国的龙，固然可以在自然界中找到某种原型，但本质上并不是自然界中的现有实物，而是基于民族文化观念的文化创造、文化符号时代的形成期。
中国的龙以东方神秘主义的特有形式，通过复杂多变的艺术造型，蕴涵着中国人、中国文化中特有的基本观念：第一层，龙的观念从中国龙的形象中蕴涵着中国人最为重视的四大观念，天人合一的宇宙观；仁者爱人的互主体观；阴阳交合的发展观；兼容并包的多元文化观。
第二层，龙的理念在中国龙的形象、龙的观念后面，包含着中国人处理四大主体关系时的理想目标、价值观念，追求天人关系的和谐，人际关系的和谐，阴阳矛盾关系的和谐，多元文化关系的和谐。
第三层，龙的精神多元一体、综合创新的中国文化基本精神，这是中国龙形象、龙文化的最深层文化底蕴。
王东认为，发掘中国龙文化的深层内涵，有助于解决当代世界的一些文明冲突。
龙的传人”一说的由来在山东省嘉祥县东汉武氏墓群石刻中，有一组古代帝王画像。
所画者有伏羲、祝融、神农、黄帝、唐尧、夏禹等10位帝王。
其中9位帝王是人头人身，惟独伏羲氏形象奇异，并且和女娲画在一起，两人都是人身、龙尾，像是由龙转化来的。
在我国古代神话中，传说伏羲与女娲结婚后生下人类，人类当然也就是龙的子孙，故称为“龙的传人”。
“龙的传人”一语由此而来。
龙的传人的含义在中国古代神话中，人类是由女娲捏黄土造出来的。
女娲创造了人类，那么女娲她自己又是谁创造的呢？按普遍的说法，女娲最早应是奉蛇为图腾的民族创造出来的。
什么是图腾呢？图腾(totem)是原始社会氏族的一种标志。
图腾信仰是一种非常原始的信仰。
而蛇图腾的色彩在女娲、伏羲等的形象上能明显地看出。
蛇图腾分布很广，现主要集中在我国的东南部和西南部。
在几千年的不断迁徙中，各民族的文化互相交融，蛇图腾传遍了长江南北，在台湾的高山族、海南的黎族中都有蛇图腾的遗迹或习俗。
在奉蛇为图腾的地区，人们一般认为"蛇"是"龙"的原形，"龙"是"蛇"的神性显示。
所以在江苏、浙江、安徽一带称家蛇为"苍龙"、"天龙"、"家龙"等等，在广东、广西、福建等地有些民族自称"龙种"、"龙人"、"龙户"并建蛇庙，祭祀蛇神。
由此可以看出，我们中华民族是龙的传人，而且有深厚的历史渊源。
龙是中国人的象征,中华民族骄傲地认为自己是“龙的传人”。
解读中国龙的象征意义洪水泛滥，为了拯救百姓，他命令鲧去治水。
鲧偷了天帝的息壤，采有"堵"的办法治水，劳而无功，被愤怒的天帝杀死在羽山，而烛龙刚好是这里的守护神。
羽山这地主阳光照不到，常年靠烛龙嘴里含着的一支蜡烛照明，因而鲧的遗体三年不腐。
天帝惟恐鲧会复生找自己报复扯皮，真实性一不做二不休，派了人个名叫"吴刀"的神，大概就天上的"刀斧手"吧，拿着宝刀下界啐鲧之尸，当吴刀剖开鲧的肚腹时，突然从里边咎出一条虬龙，长着一对尖而锋利的角，在附近的山坡上翻腾跳跃了几下，顿时成了一条大龙，它就是鲧的儿子--禹。
说也奇怪，禹出生之后，鲧的身子就滚下羽渊，化成了一条蛟龙时时"扬须振鳞，横修波之上"。
禹继承父志，终于降服了洪水，获得了万民的敬仰，后来，年迈的舜顺乎民意，把王位禅让给了禹，禹就成了夏朝的开国君主，这可能也是"皇帝是真龙天子"的历史依据之一。
龙的另一个文化象征意义是出类拔萃，不同凡俗。
龙是神物，非凡人可比，所以人们常常又把那些志向高洁、行为不俗、很有能耐、出息和成就的人称为"龙"。
当年诸葛亮葛孔明在南阳躬耕陇亩尚未出茅庐时，自比管仲乐毅，号卧龙先生，意思是空有鸿鹄之三志而怀才不遇。
在汉语中，龙、虫是相对的，虫者何物，蛇也。
蛇又称长虫，随处可见，种类繁多，稀松平常，不足为奇，不足为贵。
"龙蛇混杂"即是说好东西和坏东西混在一起，很难辨别。
这是从生物学上解释不通的现象--龙的原型，或者说龙的基本生理牲是蛇，龙和蛇不说是兄弟，起码也是同宗族(蛇的美称也是"龙")，但龙一旦与蛇分家，则对蛇不悄一顾，甚至为了表示自己与蛇不可同日而语，还要对蛇"斩杀"一番。
最典型的莫过于汉高祖刘邦斩白蛇的故事，说刘邦的母亲刘媪梦与龙交合，怀孕生下了刘邦，他少有大志，一次野行路上，遇一条大蟒挡路，当即挥剑斩蛇，破腹取胆，传为美谈，时人以为不俗。
正逢秦末天下大乱，刘邦乘机沛县举兵，削平群雄，建立了大汉帝国，成就了400年两汉刘氏的江山基业。
龙不还象征着出人头地、不同凡响，古代把那些贤人高士也称为"龙"。
相传孔子去见道家创始人老子李聃，回去后三天不开口讲一句话，弟子们很奇怪，问他："先生见了李聃，是怎样教他的呢？"孔子说："我见到的是一条顺着阴阳变化无穷的龙，我张口结舌，哪里还能教导他呢！"意思是所有的话都是多余的，老聃是人中这龙，难得一见的大贤。
此外，诸葛孔明未出道时被称为"卧龙先生"，东汉大夫蔡邕饮酒上百斤醉倒路旁，大家叫他"醉龙"。
所以凡是有品德、有才识，或者精工书文，或者为官清廉、或者行为举止出众的人，都可以比做"龙"。
俗话说"望子成龙"，并不是希望自己的孩子变成一个头上长有、据上长鳞、神龙见首不见尾的怪物，而是希望孩子能有出息，将来能出人头地，做一番事业。
近几年流行的新儿歌中，有一首是〈〈100分是条龙〉〉，也是这个意思。
另外，我们常常听到电台、电视台、报刊杂志上有什么"歌坛龙虎榜"之类的消息，什么是"龙虎榜"？〈〈新唐书•欧阳詹传〉〉中说欧阳詹中进士时，与韩愈、李观、王涯、崔群等天下名士同登一榜，时称"龙虎榜"，意思是名流名家、巨星同聚于此，这里的"龙"反映的是成功者。
"龙凤配"图案在唐代以后，广为流传。
它不但象征帝王和帝后的权威，也可象征人类所有夫妻间的美满结合，而且还可象征一切世间的精神与物质的阴阳两极调和。
可以说，龙凤图案是中华民族最有代表性的形象符号，是美妙的艺术形象。
甲骨文的龙凤，虽无定形，何以于看出龙是因时屈伸的灵虫，凤是华美长尾的灵禽。
在上古的青铜器上，龙的形象表现出狰狞、神秘和端庄的总体效果。
至汉代，它以夺取重的大面，奔放有力的弧线、精巧的点，构成大结构、大动势的主调，突破了神秘离奇气氛的束缚。
唐时，赋予它平和温驯的人化性格，形成富丽雍容、生杨勃勃的风貌。
宋元至明清时期，讲究靡丽之风，由精工细巧转向繁琐堆砌，介与间的龙凤图案却始终保持着质朴、明朗、简练、生动的风格，具有强烈的生活气息。
在实际应用中，龙历来代表一种权威或势力，神性日增。
龙的各部位都有特定的寓意：突起的前额表示聪明智慧；鹿角表示社稷和长寿；牛耳寓意名列魁首；虎眼表现威严；魔爪表现勇猛；剑眉象征英武；狮鼻复象征宝贵；金鱼尾象征灵活；马齿象征勤劳和善良等。
天安门前石华表的云龙、山东曲阜孔子庙的盘云龙石柱、故宫龙床等都是历史上皇权的标记。
而凤鸟却更多世俗的人情味，较少神性。
古话称"有凤来仪"、"凤凰于飞"，这种理想的灵禽历来被当作吉祥幸福的化身，并且还象征着美满的爱情。
"龙凤呈祥"的主题在宫廷艺术中比较浒，龙则表示皇帝，凤则作为女性后妃的象征。
今天，龙凤的图案已和千万人民艺术创造热情重新结合，在建筑、雕塑、绘画和工艺美术等领域获得了无限的艺术生命。
绘制龙纹图案的突出表现是天子的"龙袍"。
其色明黄，领袖俱石青片金绣，绣文金龙九，间以五色云，领前后正龙各一，左右及交襟处行龙各一，袖端正龙各一，下幅八宝立水裾左右开。
龙袍为至尊之服，制作精细，做工考察。
如清代龙袍制作，由当时的清宫如意馆第一流工师精密设计，作出图样，经过皇帝亲自审定认可后，才派志差送南京或苏杭精工督造。
有时一件袍料即费工190天。
其特种袍服，还要用孔雀尾毛捻线，满地平铺，另用细线横界，上面再用米料大珍珠串缀，绣成龙凤或团花图案。
其费工之大，用料之奢，都骇人听闻。
古代还有绘制龙的图案的龙旗。
龙旗从周代就开始有了，到宋代龙旗已有12种之多，如黄龙旗、青龙旗等。
龙旗的种类虽然比较多，但所有龙旗的图案大致相似，皆为青质黄阑，赤火焰间彩脚步，再绘上各种不同形态的龙的图象。
如蟠龙戏珠旗就是龙旗的一种，上面画有黄龙背负河图的图案，所以又称"黄龙负图旗"。
隋趄隋炀帝为了自己奢靡浮华游乐的需要，还建造了"龙舟"和"龙舟船队"。
其"龙舟"建造和陈设极其豪华考察。
以"龙"命名的"龙尾砚"，是歙砚中的珍品，因以婺源的龙尾石制成，故名。
其砚石质刚而柔，润莹洁，抚之若肤，摩之无响，色碧似玉，纹理烂漫，为砚工因材施艺提供了广阔的余地。
砚工根据石料形状、颜色、花纹的殊异，精心设计，刻意雕琢，制成图饰匀称、刀法挺拔、剔透玲珑的方砚、圆砚。
服饰上使用龙的图案加以装饰由来已久，但在相当长的时间内只是皇亲国戚的专用产品，而且多半为皇帝，龙子，龙孙所垄断。
相传黄帝认为龙的变化无穷，神通广大，十分喜欢龙的样子，就让他的大臣史皇在他的衣服上画上龙的图像，涂以五彩，这是中国历史上第一件"龙袍"。