《合同法》对格式合同规制必要性的浅析

【摘要】:契约自由原则是合同法的重要原则。对于合同双方当事人在自愿、平等、协商基础上订立的合同,任何他人或国家都不应过多地加以干涉。国家制定法律对格式合同进行规制,其目的在于保护格式合同当事人中弱者的契约自由,限制强者过多自由,以

维持公平。

【关键词】:格式条款最大化契约自由均衡

格式合同的产生和发展是20世纪合同法发展的重要标志之一,它不仅改变了传统的订约方式,而且对契约自由原则形成了重大的挑战。格式合同在我国的出现和广泛运用是我国社会主义市场经济发展的必然结果,也是社会主义法制建设不断适应现代商事交易发展趋势的需要。它简化了订约程序,节约了谈判时间,规范了合同内容,降低了交易成本,促进了商业发展。但同时,格式合同中也存在大量不公平条款,使合同纠纷不断。针对以上情况,本文以契约自由原则为切入点,提出了对格式合同进行规制的必要性,并就其经济意义

阐述了自己的看法。

一、格式合同的概念及特征

格式合同也称格式条款,是指当事人一方为了重复使用而预先拟定的,并在订立合同时未与对方协商的,具有完整性和定型化的条款。在我国《消费者权益保护法》第24条中首次提出了格式合同这个概念。《合同法》第三十九条、第四十条、第四十一条集中使用了格式条款这个概念,并在三十九条第一款中规定:“采用格式条

款订立合同的……”,由此可以看出《合同法》显然也肯定了格式合同的说法。关于这一概念,不同国家、地区的法律规定不同,但大都将其称为合同,如法国、日本称之为“附合合同”;德国称之为“一般合同条款”;英美称之为“标准合同”,其又分为两种类型,一为“示范合同”,二为“附意合同”;我国台湾则称之为“定型化契约”。格式条款并不能自动地纳入合同,这里还需要有一个程序,而这一

程序正是第三十九条第一款的规定:“……提供格式条款的一方应当遵循公平原则确定当事人之间的权利和义务,并采取合理的方式提请对方注意免除或者限制其责任的条款,按照对方的要求,对该

条款予以说明。”

二、契约自由原则及格式合同双方当事人契约自由分析

(一)自由原则在整个合同法中的重要性。契约自由或契约自治是契约法中的一项重要原则。在自由资本主义时期,它同权利能力平等原则和私有财产无限制原则一起,构成民商法领域的三大基本原则。

合同法,即契约法,其所调整的是商品经济条件下平等主体之间

的法律关系。在商品经济条件下,生产资料和劳动产品都属于每一个劳动者,每一个劳动者都有自己的利益追求,如果你想得到别人

的劳动产品,你就必须征得别人的同意,由他决定是否与你交换,而你也有自由决定是否交换以及怎样交换。在商品交换中,双方当事人的意志自由都受到尊重,也正因为如此,良好的商品经济秩序才

得以建立。总之,契约自由是契约能够完成的基础。交换中一方的

劳动产品与他方的交换以自由意思的表达而方可完成。法律作为上层建筑的一部分,其始终都是为经济基础服务的,合同法也是如此。《合同法》第四条规定:“当事人依法享有自愿订立合同的权利,任何单位和个人不得非法干预。”该条的目的就在于实现本法第一条的规定:“为了保护合同当事人的合法权益,维护社会经济秩序,促进社会主义现代化建设,制定本法”。如果限制了契约自由活动的空间范围,也就是限制了资本主义生产方式本身。在这里引用这句话是为了说明契约自由对于整个商品经济运行方式的重要性。因此,法律——合同法必须保护契约的自由,将契约自由原则作为合同法的一项重要原则。

(二)契约自由在格式合同双方当事人之间的体现。契约关系是平等主体之间的关系,在这种关系中任何一方都不应该有特权的存在,否则就不是契约关系了。平等性的一方面表现便是双方当事人之间的权利、义务的平等,也就是说契约自由对于双方当事人来说都应该平等地享有。格式合同中契约自由主要体现为以下几方面:

首先,提供格式条款者。格式条款是由他预先拟定的,自然可以在条款中自由、充分地表达他的真实意思,而且由于在经济上的优势地位,他还可以在合同中表达一些在平常合同中所不能表达的意思。其次,接受格式条款者。格式条款是由提供者预先拟定的,未与相对人进行任何协商,也就是说接受者的意思根本没法在格式条款中有所体现,更谈不上是否有自由及自由的多少了。唯一能体现其自由的便是在格式合同的签订过程中:对于提供者提供的格式条款,

接受者可以同意或者不同意,这就是他的自由。

比较以上两者自由状况,可以很明显看出,前者的自由运用大于后者的自由,格式合同在很大程度上把协商这一订约基础排除了,使得意志表达难以做到真实,相对方的利益难以保护。

三、《合同法》对格式条款的规制

前面已经详细地介绍了有关格式条款的情况,了解到格式合同虽然一方面能满足对于效率的追求,但同时这也是以损害相对人的利益为代价的,造成了社会的不公。也正因为格式条款利弊并存,所以《合同法》才对此进行了规制,从而使格式合同更公平、更完善、更乐于为人们所接受。

一方面,格式条款提供者要承担两方面的责任:一是提供格式条款的一方有提示、说明的义务。如果格式条款提供者一方未能尽到提示义务或拒绝对格式条款予以说明,则该条款不发生效力。二是提供格式条款的一方,应当按照公平原则确定当事人之间的权利义务。另一方面,《合同法》对格式条款的解释也作出了规定:对格式条款理解发生争议并有两种以上解释的,应当作出不利于提供格式条款一方的解释。格式条款与非格式条款发生冲突时,应当采用非格式条款。由于格式条款合同往往是由一方自行设计,对另一方可能隐含着不公平,因此,通过法律对之进行一定的规制,设定一些倾斜性的保护条款,以达到实质公平的结果,这是现代经济法的重要原则,即保护弱者原则的具体体现。《合同法》有必要、也可以对格式条款进行规制,下面将从几个方面对此进行阐述。