1949年12月政务院下设35个部门：1、4个大委员会政治法律委员会（管理内务、公安、劳动、司法部和法制、民族、华侨委员会），财政经济委员会（管理财政、贸易、重工业、燃料工业、纺织工业、食品工业、轻工业、铁道、交通、邮电、农业、林垦、水利部），文化教育委员会（管理文化、教育、卫生部和科学院），人民监察委员会；2、22个职能部、院内务部，外交部（代管情报总署），公安部，财政部（代管人民银行），贸易部（代管海关总署），重工业部，燃料工业部，纺织工业部，食品工业部，轻工业部，铁道部，邮电部，交通部，农业部，林垦部，水利部，劳动部，文化部，教育部，科学院，卫生部，司法部；3、3个委员会法制委员会，民族事务委员会，华侨事务委员会4、秘书厅5、5个行、署情报总署，人民银行，海关总署，新闻总署，出版总署1952年12月（增加）中央人民政府委员会下设：人民革命军事委员会、政务院、最高人民法院、最高人民检察署、办公厅、中南行政委员会、华北行政委员会、东北行政委员会、西北行政委员会、华东行政委员会、西南行政委员会、国家计划委员会政务院下设42部门：1、4个大委员会政治法律委员会（管理内务、公安、司法、劳动、人事部和法制、民族、华侨委员会），财政经济委员会（管理财政、粮食、商业、对外贸易、重工业、第一机械工业、第二机械工业、燃料工业、地质、建筑工程、纺织工业、轻工业、铁道、交通、邮电、农业、林业、水利部），文化教育委员会（管理文化、高等教育、教育、卫生部、科学院和体育运动、扫盲工作委员会），人民监察委员会；2、29个职能部、院内务部，外交部，公安部，财政部（代管人民银行），粮食部，商业部，对外贸易部（代管海关总署），重工业部，第一机械工业部，第二机械工业部、燃料工业部，地质部、建筑工程部、纺织工业部，轻工业部，铁道部，邮电部，交通部，农业部，林业部，水利部，劳动部，文化部，高等教育部，教育部，科学院，卫生部，司法部，人事部；3、5个委员会法制委员会，体育运动委员会，扫盲工作委员会，民族事务委员会，华侨事务委员会4、秘书厅5、3个行、署人民银行，海关总署，出版总署变动情况：1950年成立人事部。
1951年将林垦部更名为林业部。
1952年8月撤销贸易部，分设商业部、对外贸易部；设立第一机械工业部、第二机械工业部、地质部、建筑工程部、粮食部；撤销情报总署，业务划归外交部；撤销新闻总署，所属新华社划归文化教育委员会领导，出版事业工作划归出版总署领导。
1952年11月成立国家计划委员会（不属于政务院）、高等教育部、扫盲工作委员会、体育运动委员会。
1954年12月（增加）国务院下设64部门：1、35个部委机构内务部，外交部，国防部，公安部，司法部，监察部，国家计划委员会，国家建设委员会，财政部，粮食部，商业部，对外贸易部，重工业部，第一机械工业部，第二机械工业部，燃料工业部，地质部，建筑工程部，纺织工业部，轻工业部，地方工业部，铁道部，邮电部，交通部，农业部，林业部，水利部，劳动部，文化部，高等教育部，教育部，卫生部，体育运动委员会，民族事务委员会，华侨事务委员会；2、8个办公机构国务院第一办公室（政法办公室，管理内务、公安、司法、监察部），国务院第二办公室（文教办公室，管理文化、高等教育、教育、卫生部和新华通讯社、广播事业局），国务院第三办公室（重工业办公室），国务院第四办公室（轻工业办公室），国务院第五办公室（财金贸办公室），国务院第六办公室（交通办公室），国务院第七办公室（农林水办公室），国务院第八办公室（管理私营企业改造工作和中央工商行政管理局）；3、20个直属机构国家统计局，国家计量局，中国人民银行，中央手工业管理局，中国民用航空局，中央气象局，中央工商行政管理局，新华通讯社，广播事业局，中国文字改革委员会，对外文化联络局，国务院宗教事务局，国务院法制局，国务院人事局，国家档案局，中央机要交通局，国务院参事室，国务院专家局，国务院机关事务管理局，国务院总理办公室；4、国务院秘书厅变动情况：国家计划委员会改为国务院组成部门；中国科学院不再作为国务院组成部门，成为国家最高学术机关，受国务院指导；增设国防部；人民监察委员会改组为监察部；增设国家建设委员会、地方工业部；出版总署并入文化部，扫盲工作委员会并入教育部；人事部改为国务院人事局，法制委员会改为国务院法制局；政治法律委员会改组为国务院第一办公室，财政经济委员会改组为国务院第二办公室、中国文字改革委员会、国务院宗教事务局；财政经济委员会该为国务院第三、四、五、六、七、八办公室和中央工商行政管理局、国家计量局。
1956年12月（第一个高峰）国务院设立81部门：1、48个部委机构内务部，外交部，国防部，公安部，司法部，监察部，国家计划委员会，国家经济委员会，国家建设委员会，国家技术委员会，财政部，粮食部，商业部，城市服务部，水产部，对外贸易部，冶金工业部，化学工业部，建筑材料工业部，第一机械工业部，第二机械工业部，第三机械工业部，电机制造工业部，煤炭工业部，电力工业部，石油工业部，地质部，建筑工程部，城市建设部，纺织工业部，轻工业部，食品工业部，铁道部，交通部，邮电部，农业部，农垦部，林业部，森林工业部，水利部，劳动部，文化部，高等教育部，教育部，卫生部，体育运动委员会，民族事务委员会，华侨事务委员会；2、8个办公机构国务院第一办公室（政法办公室，管理内务、公安、司法、监察部），国务院第二办公室（文教办公室，管理文化、高等教育、教育、卫生部和新华通讯社、广播事业局），国务院第三办公室（重工业办公室），国务院第四办公室（轻工业办公室），国务院第五办公室（财金贸办公室），国务院第六办公室（交通办公室），国务院第七办公室（农林水办公室），国务院第八办公室（管理私营企业改造工作和中央工商行政管理局）；3、24个直属机构国家统计局，国家计量局，中国人民银行，中央手工业管理局，国家测绘总局，物资供应总局，中国民用航空局，中央气象局，中央工商行政管理局，新华通讯社，广播事业局，中国文字改革委员会，对外文化联络局，国务院宗教事务局，国务院法制局，国务院人事局，国家档案局，中央机要交通局，国务院参事室，国务院外国专家局，国务院专家局，国务院出过工人管理局，国务院机关事务管理局，国务院总理办公室；4、国务院秘书厅变动情况：增设国家经济委员会、国家技术委员会；撤销重工业部，分设冶金工业部、化学工业部、建筑材料工业部；撤销燃料工业部，分设煤炭工业部、石油工业部、电力工业部；第一机械工业部中分设出电机制造部；第二机械工业部（管理军事工业）外增设第三机械工业部，管理原子能工业；建筑工程部分出城市建设部，商业部分出城市服务部（管理服务业）、水产部，农业部分出农垦部，林业部分出森林工业部；国家计划委员会分设物资供应总局；设立食品工业部，撤销地方工业部，其地方食品工业并入食品工业部，地方纺织工业并入纺织工业部，其余部分归轻工业部管理；设立国家测绘总局、出国工人管理局、国务院专家局，原国务院专家局改为国务院外国专家局。
1975年12月（恢复）国务院下设52部门：1、29个部委机构外交部，国防部，国家计划委员会，国家基本建设委员会，公安部，对外贸易部，对外经济联络部，农林部，冶金工业部，第一机械工业部，第二机械工业部，第三机械工业部，第四机械工业部，第五机械工业部，第六机械工业部，第七机械工业部，煤炭工业部，石油化学工业部，水利电力部，轻工业部，交通部，铁道部，邮电部，财政部，商业部，卫生部，体育运动委员会，文化部，教育部；2、19个直属机构国家地质总局，国家物资总局，国家劳动总局，第八机械工业总局，国家测绘总局，中央气象局，国家标准计量局，中国民用航空总局，国家海洋局，新华通讯社，广播事业局，外文出版发行事业局，中国文字改革委员会，国家地震局，国家文物事业管理局，国务院机关事务管理局，国务院参事室，国家出版事业管理局，国务院政策研究室；3、4个办公机构国务院办公室，国务院国防工业办公室，国务院政工小组；变动情况：燃料化学工业部分设为煤炭工业部、石油化学工业部，交通部分出铁道部；撤销国务院文化组、国务院科教组，设置文化部、教育部；国家计委分出国家地质总局、国家物资总局、国家劳动总局；从第七机械工业部分出第八机械工业总局；恢复国务院所属的国务院机关事务管理局、国务院参事室为直属机构；增加国家出版事业管理局、国务院政策研究室；撤销国务院宗教事务局。
另外，恢复中华全国供销合作总社，仍属群众组织。
1978年3月（增设）国务院设立76部门：1、37个部委机构外交部，国防部，国家计划委员会，国家基本建设委员会，公安部，对外贸易部，对外经济联络部，农林部，冶金工业部，第一机械工业部，第二机械工业部，第三机械工业部，第四机械工业部，第五机械工业部，第六机械工业部，第七机械工业部，煤炭工业部，石油化学工业部，水利电力部，轻工业部，交通部，铁道部，邮电部，财政部，商业部，卫生部，体育运动委员会，文化部，教育部，中国人民银行，国家科学技术委员会，国家经济委员会，国家民族事务委员会，民政部，化学工业部，纺织工业部；2、32个直属机构国家地质总局，国家物资总局，国家劳动总局，第八机械工业总局，国家测绘总局，中央气象局，国家标准计量局，中国民用航空总局，国家海洋局，新华通讯社，广播事业局，外文出版发行事业局，中国文字改革委员会，国家地震局，国家文物事业管理局，国务院机关事务管理局，国务院参事室，国家出版事业管理局，国务院政策研究室，纺织工业部，国家计量总局，中国旅游总局，国务院外国专家局，国家统计局，国家广播电视工业总局，工商行政管理总局，国家林业总局，国家农垦总局，国家水产总局，国家医药管理总局，毛主席纪念堂管理局，国家编制委员会；3、7个办公机构变动情况：增设21部门：中国人民银行、国家科学技术委员会、国家物价总局、国务院财贸小组、国家经济委员会、国家民族事务委员会、民政部、化学工业部、纺织工业部、国家计量总局、中国旅游总局、国务院外国专家局、国家统计局、国家广播电视工业总局、工商行政管理总局、国家林业总局、国家农垦总局、国家水产总局、国家医药管理总局、毛主席纪念堂管理局、国家编制委员会。
1981年12月（最高峰）国务院设立100部门：1、52个部委机构外交部，国防部，国家计划委员会，国家农业委员会，国家经济委员会，国家基本建设委员会，国家科学技术委员会，外国投资管理委员会，进出口管理委员会，对外文化联络委员会，国家机械工业委员会，国家能源委员会，国家民族事务委员会，公安部，民政部，司法部，对外贸易部，对外经济联络委员会，农业部，农垦部，林业部，水利部，冶金工业部，第一机械工业部，第二机械工业部，第三机械工业部，第四机械工业部，第五机械工业部，第六机械工业部，第七机械工业部，农业机械部，煤炭工业部，石油工业部，化学工业部，电力工业部，地质部，建筑材料工业部，纺织工业部，轻工业部，铁道部，交通部，邮电部，财政部，中国人民银行，商业部，粮食部，全国供销合作总社，文化部，教育部，卫生部，国家体育运动委员会，国家计划生育委员会；2、5个办公机构国务院办公厅，国务院国防工业办公室，国务院财贸小组，国务院侨务办公室，国务院港澳办公室；3、43个直属机构国家劳动总局，国家物资总局，国家物价总局，国家统计局，中国民用航空局，国家海洋局，中央气象局，国家水产总局，国家测绘总局，国家建筑工程总局，国家城市建设总局，国家机械设备成套总局，国家有色金属工业管理总局，国家仪器仪表工业总局，国家广播电视工业总局，国家电子计算机和工业总局，国家医药管理总局，国家地震局，国家标准总局，国家计量总局，专利局，海关总署，进出口商品检验总局，中国农业银行，国家外汇管理总局，中国人民建设银行，工商行政管理总局，新华通讯社，中央广播事业局，国家出版局，国家文物事业管理局，外文出版发行局，国家编制委员会，中国文字改革委员会，中国旅行游览事业管理总局，国务院外国专家局，国家人事局，国务院科技干部局，国务院宗教事务局，国家档案局，国务院参事室，国务院机关事务管理局，毛主席纪念堂管理局；另外，国务院还有非常设机构44个。