即使宗教改革时期艺术家们遭遇了前所未有的窘境，艺术依然在亘古未变的共同基础上发展着，艺术家们依然是为了把美丽的东西给予需要它们或欣赏它们的人而创作艺术。

但到了18世纪末期，这一共同基础开始倒塌了，时代发生了变化。

1789年的法国大革命极大地更新了人们的思想，艺术观念的转变也发生于此。

人们开始对艺术的风格有所觉悟。

英国第一任首相的儿子霍勒斯·沃波尔开创性地根据建筑物的作用和表现力来选取建筑的风格，这成为了新时代开始的一个标志。

建筑家威廉·钱伯斯也是一个有同样想法的人。

这时的艺术家已经开始学会选择风格，而不是一味地模仿前人创造了风格了。

建筑开始变成严格而简单的规则的实践，这符合了理性时代的要求与特点。

绘画与雕刻领域也发生了传统的中断现象。

首先是学院的出现。

传统的学徒式学艺已经衰微下去，18世纪的学院是在皇家赞助之下，表现出国王对王国中的文艺形式的兴趣。

它更加注重文艺形式的兴盛而不是艺术的广泛传播。

但学院的后果在于滋生了对于当代艺术家的偏见以及某些艺术家造作的作画态度。

同时，艺术家们也开始寻找新的题材：由于法国大革命的驱使，历史事件、英雄题材一时风靡。

艺术的题材变得无限制，以往作为文学题材的幻象也开始成为艺术创作的来源。