《说文解字》之意义及读法王念孙序段玉裁《说文解字注》曰：《说文》之为书，以文字而兼声音训诂者也。
凡许氏形声读若，皆与古音相准，或为古之正音，或为古之合音，方以类聚，物以群分，循而考之，各有条理。
不得其远近分合之故，则或执今音以疑古音，或执古之正音，以疑古之合音，而声音之学晦矣。
《说文》之训，首列制字之本意，而亦不废假借。
凡言一曰，及所引经类多有之，盖以广异闻，备多识而不限于一隅也。
不明乎假借之指，则或据《说文》本字，以改书传假借之字，或据《说文》引经假借之字，以改经之本字，而训诂之学晦矣。
吾友段氏若膺，于古音之条理，察之精，剖之密，尝为《六书音均（古韵字）表》，立十七部以综核之。
因是为《说文注》一书，形声读若，一以十七部之远近分合求之，而声音之道大明。
于许氏之说正义借义，知其典要，观其会通，而引经与今本异者，不以本字废借字，不以借字易本字，揆诸经义，例以本书，有相合无相害也。
而训诂之道大明，训诂声音明而小学明，小学明而经学明，盖千七百年来无此作矣。
则若膺之书之为功也大矣。
若夫辩点画之正俗，察篆隶之繁省，沾沾自谓得之，而于形声读若，转注假借之通训，茫乎未之有闻，是知有文字而不知有声音训诂也，其视若膺之学，浅深相去为何如耶？余交若膺久，知若膺深，而又皆从事于小学，故敢举其荦荦大者，以告缀学之士云。
嘉庆戊辰五月，高邮王念孙序。
严可均《说文翼叙》曰：夫《说文》者，经典之总龟也，孔子写六经，河间得先秦古书，皆古文，经师不尽识，故属读不同，误解亦不少。
诸儒渐次是正，其绪论具见于《说文》，而非观其会通不得也。
何者？《说文》皆本字，经典多
假借，且以隶写古籀，而古籀相沿，又多疑文惑体，轶出《说文》外，十常二三，浅儒昧于形声，未极古籀之变，泥守本字，失其假借。
以此治经，扞格抵牾，在所不免。
然此轶出《说文》外十常二三者，以形声求之，《说文》无不有，非遗漏也，即所假借，亦不离本字远也。
唯不知形声，故不知假借也。
夫六书象形、指事、会意、转注，厥谊明瞭。
形声者，据形为谊，依声为读，左形右声，右形左声，上形下声，下形上声，随势移易，正反向背，唯变所适。
或声兼谊，或但取其声，或省或不省，或取同类为行，或取声近为声，往往一字而十数异体。
《说文》仅收其一，一可包十数也。
假借者，或取形近，或取声近，或取偏旁半字，望文改读，声随谊转。
《说文》列字十数，十数可贯于一也。
故会而通之，然后能治经，然后能极古籀之变，而见《说文》之所择者精，所赅者广也。
张之洞《劝学篇·内篇·守约第八》曰：惟百年以来，讲《说文》者终身钻研，汩没不反，亦是一病。
要之，止须通其大旨大例，即可应用。
大旨大例者，解六书之区分，通古今韵之隔阂，识古籀篆之源委，知以声类求义类之枢纽，晓部首五百四十字之义例。
至名物无关大用（如水部自有专书，示部多列祭礼，舟车今制为详，草虫须凭目验，皆不必字字深求者也）。
说解间有难明，义例偶有抵牾，则缺之不论（许君书既有脱逸，复多奥义，但为求通六书，不为究极许学，则功力有限断矣）。
得明师说之，十日粗通，一月大通，引申触类，存乎其人，何至有废时破道之患哉！若废小学不讲，或讲之故为繁难，致人厌弃，则经典之古义茫昧，仅存迂浅俗说，後起趣时之才士，必皆薄圣道为不足观，吾恐终有经籍道熄之一日也。
黄
侃先生《文字学笔记》载：看《说文》三法。
一、专繙常用字。
凡《毛诗》所有字。
二、须知说解体例。
凡云“从某，象某”之上文定为下文“从某，象某”而发。
三、比较的看法。
即联贯之看法。
又载：治《说文》之方法。
一、就六书分之。
（亦为求之之法。
）二、以见经不见经分。
（经学不徒以训诂了之，但不得不由训诂入，训诂明未必义理即明，但训诂尽明，义理亦未必不明也。
）或见群书不见群书。
三、孰为文，孰为字。
四、《说文》引经。
（《说文》每引经一句，以证一字。
）五、分别小篆与古文、籀文。
次求偏旁。
（如弌，古文一。
古文从一，知一亦古文也。
弌言古文一者，言为小篆所无也。
）六、求说解声韵。
七、求相次。
八、求形声。
黄先生又云，《说文》之研究法有七。
一、视字形与音义相应否。
二、问音与得声相应否。
三、问音之所从来。
四、问义之所从来。
五、问与之同音、义者，无论为正字，为俗字，尚有否。
六、问今日语言释此字当云何。
七、问此字犹存于今日语言否。
又曰，《说文》五百四十部亦有可增省者。
又发现《说文》说解中字为本文所无者。
《说文》用汉代字释古字，用汉时音释古音，故往往说解中有其字而本文无之。
又曰，《说文》者，一切字书之根柢，亦即一切字书之权度也。
《尔雅》者，一切解释古书之根柢也。
《广韵》者，一切音韵之根柢也。
附录《尔雅》之意义：严元照《尔雅匡名》自序曰：名，文字也，匡之为言正也。
吾于《尔雅》，为之正其其文字而已。
《尔雅》之文字正，而后可以治经。
……自宋以降，小学日微，《尔雅》一经，久为学者所不道。
是以说经之儒，新义臆说，
日烦月滋，脱略诂训，成书甚易。
书益多而经义益汩，则不读《尔雅》之弊也。