红树林在中国分布的最北地带是浙江省中南部。
由于围海造地、围海养殖、砍伐等人为因素，红树林面积由40年前的4.2万公顷减少到1.46万公顷，不及世界红树林面积1700万公顷的千分之一，而且大部分保留在雷州半岛。
有的地方建立了保护区。
简介：红树林指生长在热带、亚热带低能海岸潮间带上部，受周期性潮水浸淹，以红树植物为主体的常绿灌木或乔木组成的潮滩湿地木本生物群落。
组成的物种包括草本、藤本红树。
它生长于陆地与海洋交界带的滩涂浅滩，是陆地向海洋过渡的特殊生态系统。
生态功能：消浪先锋、海岸卫士：1986年中国广西沿海发生了近百年未遇的特大风暴潮，合浦县398公里长海堤被海浪冲跨294公里，而凡是堤外分布有红树林的地方，海堤就不易冲跨，经济损失就小，人们感受到红树林是保护神。
2004年12月26日印度洋海啸中红树林的优异表现，让红树林“海岸卫士”的盛名在全球远播：海啸袭向周边12个国家和地区，死亡23万人，而印度泰米尔纳德邦的瑟纳尔索普渔村、距离海岸仅几十米远的172户家庭却幸运地躲过了海啸的袭击，原因是这里的海岸上生长着一片茂密的红树林。
可见，红树林消浪带是构筑海岸防护林体系的首选防线。
树林种类：红树林的成分以红树科的种类为主，红树科有16属120种,一部分生长在内陆，一部分组成红树林，如红树属、木榄属、秋茄树属、角果木属。
此外还有使君子科的锥果木和榄李属、紫金牛科的桐花树（蜡烛果）、海桑科的海桑属、马鞭草科的白骨壤(海榄雌)、楝科的木果楝属、茜草科的瓶花木、大戟科的海漆、棕榈科的尼帕棕榈属等。
在红树林边缘还有一些草本和小灌木，如马鞭草科的臭茉莉（苦郎树）、蕨类的金蕨、爵床科的老鼠簕、藜科的盐角草、禾本科的盐地鼠尾黍等。
植物特性：由于海水环境条件特殊，红树林植物具有一系列特殊的生态和生理特征。
为了防止海浪冲击，红树林植物的主干一般不无限增长，而从枝干上长出多数支持根,扎入泥滩里以保持植株的稳定。
与此同时，从根部长出许多指状的气生根露出于海滩地面，在退潮时甚至潮水淹没时用以通气，故称呼吸根。
胎萌是红树林另一适应现象：果实成熟后留在母树上，并迅速长出长达20～30厘米的胚根，然后由母体脱落,插入泥滩里,扎根并长成新个体。
在不具胚根的种类则有一种潜在的胎萌现象，如白骨壤和桐花树的胚，在果实成熟后发育成幼苗的雏形，一旦脱离母树，能迅速发芽生根。
在生理方面，红树植物的细胞内渗透压很高。
这有利于红树植物从海水中吸收水分。
细胞内渗透压的大小与环境的变化有密切的关系，同一种红树植物，细胞内渗透压随生境不同而异。
另一生理适应是泌盐现象。
某些种类在叶肉内有泌盐细胞，能把叶内的含盐水液排出叶面，干燥后现出白色的盐晶体。
泌盐现象常见于薄叶片的种类，如桐花树、白骨壤及老鼠簕等。
不泌盐的种类则往往具有肉质的厚叶片作为对盐水的适应。
同一种红树植物生长在海潮深处的叶片常较厚；生长于高潮线外陆地上的叶片常较薄。
全球热带海岸的红树林在外貌、结构和成分等方面基本一致，这是由热带海岸盐土所决定的一种生物群落。
亚洲红树林在种类方面最复杂；热带美洲包括加勒比地区的红树林,在科属方面与亚洲的类似，只是种不同,而且区系成分比亚洲的简单些。
非洲西海岸的红树林与美洲的是同一种类；同澳洲的红树林则更接近于亚洲。
国内分布：中国红树林共有27种，分属20科、25属(另有资料为16科20属31种)。
主要分布于广西、广东、台湾、海南、福建和浙江南部沿岸。
其中以广西自治区红树林资源量最丰富，其红树林面积占中国红树林面积的三分之一。
无论是种类和分布范围，在太平洋西岸，中国的红树林都具有代表性。
厦门西海域，80年代在东渡等海域仍有成片红树林，随着这几年的围海造地的不断扩大而消失。
深圳福田国家级红树林鸟类自然保护区。
自1988年以来，深圳城市建设就有8项工程占用福田红树林鸟类保护区红线范围内土地面积达147公顷(2200亩)，占原整个保护区面积的48.8%，共毁掉茂密红树林35公顷(526亩)，占原红树面积的31.6%。
海南省文昌市铺前镇约6公里长的沿海岸线上，67多公顷(1000多亩)的红树林区已全面挖塘养殖，近半数的红树林遭受严重破坏。
海南东寨港国家级红树林自然保护区是中国目前面积最大的红树林自然保护区，总面积3300多公顷(5万多亩)，有林面积2000多公顷(3万多亩)，列入《世界湿地名录》。
但从1993年以来，不断有群众进入保护区砍红树、挖塘搞养殖，大片大片的红树林区成为荒芜的水泥塘。
广西壮族自治区拥有中国面积最大的红树林，但由于沿海一些渔民毁林建虾塘，近10年来，广西的红树林面积减少了10%。
大量红树林被砍伐、破坏，引起了中国政府的极大关注。
目前，中国已建立7个省级以上的红树林保护区，保护红树林约占全国红树林总面积的一半，并成立了广西红树林研究中心，这是中国建立的第一个比较完整的红树林保护、科研与管理体系。
台湾的红树林：台湾的红树林原有6种，现存4种；主要分布在西部沿海各河口附近。
由于高度的开发，使得红树林遭到相当程度的破坏。
主要分布于台北县淡水镇(水笔仔) 和苗栗县竹南镇中港溪的出海口(水笔仔)。
红树科的水笔仔：数量多，耐寒性较高，主要分布于北部。
保护工作：面积锐减红树林是中国保护物种，近10多年来，先后建立了国家级(3个)、省级(4个)、县级(8个)红树林保护区15个，并制订了相应的保护法律法规。
然而，得到10多种国家和地方法律、法规保护的红树林并没幸免刀俎之灾。
近40年来，特别是最近10多年来，由于围海造地、围海养殖、砍伐等人为因素，红树林面积由40年前的4.2万公顷减少到1.46万公顷，不及世界红树林面积1700万公顷的千分之一，而且大部分保留在雷州半岛。
特别是在《海洋环境保护法》和《国家海域使用管理暂行规定》颁布实施多年的今天，有些人无视国家法规，急功近利，仍然在大片地砍伐红树林，包括几个国家级红树林自然保护区都遭到不同程度的砍伐破坏，其中尤以广西自治区砍伐红树林为甚。
全区原有红树林22387公顷，到1993年仅剩5654公顷。
据不完全统计，广西近几年已砍伐和已列入填海造地规划的(已批准)即将砍伐的红树林将达近1000公顷。
已列入《中国湿地名录》，国家保护的重要湿地之一的福建龙海红树林保护区内，1998年龙海市政府未经保护区主管部门批准，将上马一顶耗资2500万元的围垦工程，围垦面积460公顷(6900亩)用于搞养殖，将危及33多公顷(490多亩)红树林的成活。
2002年，广东湛江红树林国家级自然保护区被拉姆萨公约组织列为国际重要湿地保护区广东深圳福田国家级红树林鸟类自然保护区。
自1988年以来，深圳城市建设就有8项工程占用福田红树林鸟类保护区红线范围内土地面积达147公顷(2200亩)，占原整个保护区面积的48.8%，共毁掉茂密红树林35公顷(526亩)，占原红树面积的31.6%。
红树林鸟类自然保护区位于深圳湾北东岸深圳河口，面积368公顷，是中国唯一位于市区，面积最小的自然保护区，也被国外生态专家称为“袖珍型的保护区”。
每年有白琴鹭、黑嘴鸥、小青脚鹬等 189种、上10万只侯鸟南迁于此歇脚或过冬。
保护区内除红树林植物群落外，还有其他55种植物，千姿百态。
它是深圳市区内的一条绿色长廊，背靠美丽宽广的滨海大道，与滨海生态公园连城一体，面向碧波荡漾的深圳湾，不仅是鸟类栖息嬉戏的天堂、植物的王国，也是人们踏青、赏鸟、观海、体验自然风情的好去处。
1984年，深圳福田红树林保护区正式创建，当时的总面积为304公顷。
只有一条老路通到这里，当地的渔民在这里利用沿袭下来的基围鱼塘养鱼，然后就是大片大片的天然红树林、果园和其他天然林。
1986年，世界野生生物（国际）基金会主席、英女王的丈夫菲利普亲王，在英女王访华时，特意南下深圳，登上红树林的观鸟亭，饱览深圳湾湿地风光。
丹麦野生生物基金会主席、丹麦女王的丈夫亨里克亲王也曾于1989年，兴致勃勃地到此观鸟，并将红树林称为“绿色明珠”。
深圳红树林可以说是盛名远播，现在来深圳的海内外游客，都要去海滨生态公园看看沿海岸逶迤的红树林、在此越冬的数万只水鸟翔集的壮观场面。
红树林与香港米埔自然保护区一水相隔，共同构成了具有国际意义的深圳湾湿地生态系统，也成为深港边界上最具特色的风景线。
广东珠海红树林：主要分布淇澳岛、横琴岛和红旗西堤、磨刀门和鸡啼门水道出海口附近堤岸，其中，位于淇澳岛西北部大围湾的淇澳红树林保护区面积最大，是目前该市保存最完整、最集中连片的林分，树高4-6米。
它不仅是珠海市的珍稀资源，也是珠江三角洲不可多得的一片红树林湿地，同时是全国少有的紧靠大城市的红树林区之一。
海南东寨港国家级红树林自然保护区：东寨港国家级自然保护区地处海南省东北部，位于海口市美兰区演丰镇，地理坐标为东经110°32′～110°37′，北纬19°51′～20°1′，属湿地类型的自然保护区。
东寨港红树林是我国目前面积最大的一片沿海滩涂森林，绵延海岸线总长28公里，是中国最美的海南八大海岸线之一。
因陆陷成海，形如漏斗，海岸线曲折多湾，泻湖滩面缓平，红树林就分布在整个海岸浅滩上。
保护区内的红树林被誉为“海上森林公园”，且具有世界地质奇观的“海底村庄”。
红树林保护区有鸟类204种、软体动物115种、鱼类119种、蟹类70多种、虾类40多种，是物种基因和资源的宝库，除了生物多样性，红树林还具有许多独特的生态功能，鲜为人知。
如，防浪护堤，有着巨大的防灾减灾作用，其次，它还能净化环境，包括大气净化功能、水体净化功能和土壤净化功能等，被誉为“绿色氧吧”。
广东湛江红树林国家级自然保护区：位于广东省湛江市境内，面积1.9万公顷，1990年经广东省人民政府批准建立，1997年晋升为国家级自然保护区，核心保护区高桥红树林保护区为中国最大的红树林连片生长基地，主要保护对象为红树林生态系统。
该区地处雷州半岛，受热带海洋气候的影响，沿海滩涂上分布着较大面积的红树林植被，其中红树植物有12科、16属、17种，是除海南岛外中国红树植物种类最多的地区。
此外，保护区内拥有数量和种类众多的鹤类、鹳类、鹭类等水禽及其它湿地动物，据初步统计，仅鸟类就有82种，其中留鸟38种、候鸟44种。
湛江红树林保护区作为中国现存红树林面积最大的一个自然保护区，在控制海岸侵蚀、保持水土和保护生物多样性等方面发挥着越来越重要的作用。
广西山口红树林国家级保护区：山口国家红树林生态自然保护区是1990年9月经国务院批准建立的中国首批(5个)国家级海洋类型保护区之一，1993年加入中国人与生物圈，1994年被列为中国重要湿地，1997年5月与美国佛罗里达州鲁克利湾国家河口研究保护区建立姐妹保护区关系，2000年1月加入联合国教科文组织世界生物圈，2002年被列入国际重要湿地。