材料与新技术革命
高新技术是推动现代经济和社会发展的强大动力，而新材料是高新技术的基石，新材料的发现推动了高新技术的发展。

材料与人类的日常生活
材料与食物、居住空间、能源、信息共同组成了人类生活的基本资源。

从古到今，材料与人类日常生活密切相关。

材料的发展与进步不断改善与提高人类的生活质量，从人类社会发展进程的简图(图1-1)，可以看到，历史学家早就按人类使用材料的特点来划分历史发展的阶段。

远古时代，人类只能使用天然的石头作为工具，故称之为石器时代。

火的发现使人类多了一种改造自然的武器，人类对材料的使用由天然材料向人工材料发展，开始了陶器时代，接着是铜器时代、铁器时代、钢铁时代和新材料时代（也即信息时代）。

就现代生活来讲，人们的衣、食、住、行、休闲、娱乐更是样样离不开材料，新材料的出现使人们的生活质量发生了极大的变化。

材料与国防现代化
随着科学技术的发展，当代战争也表现出了高技术的特点，如美国对伊拉克作战，对科索沃的空中打击都使用了隐形飞机、反辐射导弹、巡航导弹等，实行高密度精确打击，夺取了战场主动权，使伊拉克始终处于被动挨打的地位，对南联盟的轰炸也给南斯拉夫带来了巨大的灾难。

为更好地捍卫我国的领土、领空，使人民安居乐业，我们必须加强国防的现代化，这也与材料的发展密切相关。

八大公害事件
1、马斯河谷事件：1930年12月1～5日比利时马斯河谷工业区
2、多诺拉事件：1948年10月26～31日美国宾夕法尼亚州多诺拉镇
3、洛杉矶光化学烟雾事件：40年代初期美国洛杉矶市
4、伦敦烟雾事件：1952年12月5～8日英国伦敦市
5、四日市哮喘事件：1961年日本四日市
6、米糠油事件：1968年3月日本北九州市、爱知县一带
7、水俣病事件：1953～1956年日本熊本县水俣市
8、痛痛病事件：1955～1972年日本富山县神通川流域。