从影响体育产业发展的市场因素、制度因素、需求因素、社会文化因素———市场经济体制、企业制度、工业化、城市化、收入水平与支付能力、体育人口规模、体育商业化和大众化等方面，可以将国外体育产业的发展历程划分为以下３个阶段：１.体育产业的形成时期（１８世纪中叶—２０世纪中叶）体育产业的形成是市场经济制度发展的必然产物。

市场经济制度最突出的特征在于不仅倡导一切物品和服务的货币交易，同时也为这种交易创设了赖于进行的法人治理结构和与之相配套的游戏规则及运行机制与秩序。

历史地看，市场经济制度在英国的建立和随后发生的产业革命，极大地拓展了英国的国内市场和世界市场。

当市场的触角无处不伸时，体育运动按照市场逻辑进行商业化、职业化来组织和经营也就开始流行。

特别是在世界市场的开辟过程中，英国人同时也将足球、赛马、橄榄球、拳击、高尔夫球等“户外运动”搬传到了殖民扩张的国家和地区。

据史料记载，１７５０年在英国的纽玛克特（Ｎｅｗｍａｒｋｅｔ）由一批贵族资助成立的“赛马俱乐部（ＴｈｅＪｏｃｋｅｙＣｌｕｂ）”，是世界上第一个按照所有权与经营权分离原则运营、具有现代法人治理结构模式的商业化和职业化体育俱乐部。

随后，其他许多的体育项目也纷纷效仿这种运行模式，并由此开始了世界上最早的体育产业化之路。

美国作为一个移民国家，在其移民发展过程中也从世界各地带来了不同的体育项目和传统。

早在１９世纪初，美国人借鉴英国体育俱乐部的模式，开始纷纷创建商业化的体育俱乐部。

然而，由于美国的社会文化传统迥异于英国，英国的模式搬到美国并未奏效。

直到１８７６年，当威廉·赫尔伯特（ＷｉｌｌｉａｎＨｕｌｂｅｒｔ）通过全新的制度安排创新棒球俱乐部模式进而建立起联盟制（ＬｅａｇｕｅＳｙｓｔｅｍ）的全美棒球联盟之后，联盟制才真正推动了美国棒球运动的商业化进程。

在棒球的商业化运作成功基础上，美国的篮球、橄榄球、冰球等体育项目也迅速地建立起了联盟制的组织。

如此以来，按照两权分离、实行委托－代理制的体育联盟制开始主导着美国的体育产业化发展之路。

尽管国外体育产业化的起步较早，但受制于社会经济发展的特定阶段和水平，特别是体育大众化尚未普及，以及两次世界大战的影响，体育产业化的规模并不大，在国民经济部门中的地位也未显露出来。

除了美国的体育产业形成了一定的规模外，其他发达国家的体育产业仍停留在初创阶段。

２．体育产业的勃兴时期（２０世纪中叶—２０世纪８０年代）２０世纪中叶至２０世纪８０年代是世界上主要发达国家体育产业蓬勃兴起的时期。

众所周知，１９４５年第二次世界大战结束后，西方国家开始了战后的经济重建工作，一些发展中国家也纷纷摆脱殖民统治而宣告政治独立并谋求国民经济体系的建立和发展。

在凯恩斯主义国家干预理论和政策的指导下，西方国家迅速医治好了战争的创伤，赢得了战后２０多年的经济繁荣。

正是国民经济的高速增长，促进了国民经济体系的不断完善及国民生活水平快速提高。

伴随经济实力的增强和市场体系的日益完善，作为满足人们多样化生活追求目标的体育消费需求也日益膨胀起来。

由此，导致了体育健身运动与休闲娱乐从过去是富人的特权转变为大众化、平民化的时尚生活需要。

具体到不同的国家，各自体育产业勃兴的黄金时期并不完全相同。

美国的体育产业大规模兴起于２０世纪５０—６０年代，英国和法国的体育产业大规模兴起于２０世纪６０年代，而德国和日本的体育产业则勃兴于２０世纪７０年代。

为什么西方发达国家体育产业的勃兴不是与其经济高速增长期并步而行，而是多在高速增长期之后的经济发展平稳期或衰退期？这一直是人们感到疑惑的问题。

其实，只要深入地研究就不难发现其原因：第一，根据马斯洛的需要层次理论，人的需要客观上存在着满足的先后次序问题。

体育健身和休闲娱乐作为一种精神文化需要，只有当人们在满足了基本的物质生活需要的基础上才会产生强烈的需要。

第二，作为商业化和职业化的体育消费是以人们拥有一定的支付能力为前提。

因此，体育产业化经营需要以经济实力和收入水平的提高作为物质基础。

只有在经济发展到一定阶段后，体育产业的发展才具备坚实的物质和微观基础。

第三，经济经历高速增长进入平稳期或衰退期之后，在一定程度上表明现有国民经济的主要部门的发展业已趋于饱和，为了维持一定的经济增长率，需要寻求新的经济增长点。

体育产业因其需要的层次以及强大的产业关联效应，必然成为推动新一轮经济增长的重要支柱产业。

第四，在经济发展进入平稳期或衰退期后，由于现有部门和项目的投资收益率日益降低，经济步入微利时代，劳动市场出现失业。

因此，厂商和居民户手中所积聚的资本必然要寻找新的投资出路，而不断增加的失业人口也需要不断开辟新的行业加以吸纳。

成本低、污染少、周期短、需求大、产业关联度高、辐射范围广的体育产业正好提供了社会所需要的投资机会和就业机会。

３．体育产业发展的高峰期（２０世纪９０年代以来）进入２０世纪９０年代以后，西方国家普遍迈进了罗斯托所说的大规模高消费和追求生活质量的发展阶段。

经济的高度发达为体育产业的进一步发展和完善提供了强大的物质基础和市场需求。

特别是１９８４年洛杉矶奥运会通过商业运作获得巨大的成功，不仅一改此前每次举办大型体育赛事均背上沉重的财政负担的困境，而且还获得了巨额的盈余。

此后的汉城奥运会、巴塞罗纳奥运会、悉尼奥运会、意大利世界杯、美国世界杯、法国世界杯、韩日世界杯等等，无一不使主办国获得了巨大的商业利益，对主办国的经济发展起到重大的促进作用。

这使各国充分认识到了无论是世界性的奥运会、世界杯、锦标赛，还是州际性、全国性或地区性的体育赛事，均可以通过成功地商业化运作获取重大的经济效益和社会效益。

正是体育所蕴藏的无限商机和产业带动效应，引发了各国竞相争办各级各类体育大赛的热情，也因此带动西方国家的体育产业进入另一个高峰发展期。

从前述的西方主要国家体育产业概貌可以看到，体育产业目前已发展成为大多数国家国民经济中的支柱性产业。