清代学者朱起凤年轻时在一家书院教书，因为没弄清“首施两端”和“首鼠两端”两词通用，而错判学生的作文，遭到众人的奚落。

他知羞耻而发愤图强，潜心于词语研究，编成了300多万字的《辞通》，为汉语言文字的发展作出了重要贡献。

英国生物学家谢灵顿早年沾染恶习，在向一位女工求婚时，被姑娘一句“我宁愿跳进泰晤士河里淹死，也不会嫁给你！”的话深深刺痛，从此幡然醒悟，努力钻研医学和生物学，并最终在1932年获得了诺贝尔医学奖。

所以说，知羞耻不仅是做人的基本，在某种意义上也是成就事业的起步。

春秋时期，吴越交兵，越国兵败。

越王勾践入吴宫，做了吴王夫差的奴隶。

勾践含羞忍辱，终于获释回国。

他卧薪尝胆，访贫问苦，任用贤才，发展生产。

那种形状，在中国历代统治者中绝无仅有。

十年生聚，十年教训，终于国家富足，军队精壮，一举灭掉吴国，勾践也成为春秋霸主。

这就是“知耻而后勇”！
其实，那个吴王夫差也不是简单人物。

当年勾践与吴王阖闾作战，大败阖闾，阖闾因此气病而死。

夫差继位，每天必使人喊：夫差，你忘了越国之仇了吗？夫差则涕泣说，不敢忘！这才有后来的勾践成为他的奴隶。

这是比勾践还早的知耻而后勇！但此人胜利后便沉溺于酒色，又以霸主自居，东征西讨，结怨于诸侯。

加上杀贤臣，亲小人，终于灭国亡身。