六书理论第一节“六书说”的提出及其发展“六书说”是最早也是传统分析汉字结构类型的理论。
“六书”这个名称，最迟在战国时期就已经出现。
《周礼·地官·保氏篇》说：“保氏掌谏王恶，而养国子以道，乃教之六艺：一曰五礼，二曰六乐，三曰五射，四曰五御，五曰六书，六曰九数。
”【1】但其中对六书只有一个总名称，而没有具体细目。
到两汉时期，对此有具体说明，主要有三家。
班固的“六书说”。
班固在《汉书·艺文志·六艺略》中说：“古者八岁入小学，故周官保氏掌养国子，教之六书：谓象形、象事、象意、象声、转注、假借，造字之本也。
”【2】郑众的“六书说”。
东汉的郑众曾经注解过《周礼》，写成《周礼解诂》一书。
该书后来亡轶，但东汉郑玄的《周礼注》保留了郑众《周礼解诂》的一些内容。
郑玄注云：“郑司农（按：即郑众）云：六书，象形、会意、转注、处事、假借、谐声也。
”【3】许慎的“六书说”。
许慎在《说文解字·叙》中说：“周礼八岁入小学，保氏教国子先以六书。
一曰指事。
指事者，视而可识，察而见意，上、下是也。
二曰象形。
象形者，画成其物，随体诘诎，日、月是也。
三曰形声。
形声者，以事为名，取譬相成，江、河是也。
四曰会意。
会意者，比类合谊，以见指撝，武、信是也。
五曰转注。
转注者，建类一首，同意相受，考、老是也。
六曰假借。
假借者，本无其字，依声托事，令、长是也。
”【4】以上虽然分成三家，但实际上出自同一个源头。
前人考证认为，班固的《六艺略》完全照录西汉末年刘歆的《七略》而来，所以，班固对六书的说明，实际上就是刘歆的认识，班固的六书观也就是刘歆的六书观。
又根据记载，刘歆教授的学生中，就有郑兴、贾徽。
郑兴把自己从刘歆那里得到的小学知识传授给儿子郑众。
贾徽是贾逵的父亲，而许慎就是贾逵的学生。
汉朝的学者，很重视学术传承，因此，三家的“六书说”实际只有一个源头，他们对六书性质的认识应该是一致的，班固谈到六书的性质时说“造字之本也”，也是郑众和许慎的共同认识。
三家的“六书说”虽然出自同一个源头，但内部也有差别，表现在三个方面：第一，具体名目有出入。
班固的六书名称是象形、象事、象意、象声、转注、假借；郑众是象形、会意、转注、处事、假借、谐声；许慎则是指事、象形、形声、会意、转注、假借。
其中只有象形、转注、假借三书的名称相同，其余三书则各有出入。
第三，比起前两家来，许慎的“六书说”有很大发展。
前两家的六书，只有具体名称，没有解释。
许慎的六书，不只有具体的名称，还有定义，并在每一书之下举了两个例字。
虽然由于认识、字数、押韵的限制，其定义有不严密的地方，但是，在文字学的初创时期，这已经十分难得了。
许慎的定义和例字使六书的内容基本明确，给后人理解、研究六书提供了切实的依据。
所以大家一致认为，到许慎的《说文解字》，六书理论即真正成熟。
五代时徐锴在《说文解字系传》中认为，班固的六书顺序反映了汉字产生、发展的过程，而许慎的六书名称更准确，所以，徐锴即把班固的顺序和许慎的名称结合起来，认为六书就是象形、指事、会意、形声、转注、假借。
后代学者谈及六书，大多遵从徐锴的主张。
第二节象形一、象形的定义许慎说：“象形者，画成其物，随体诘诎”。
物，指实物，是看得到、摸得着的东西。
体，形体、结构，包括轮廓和特征。
诘诎，弯曲。
所谓象形，就是用勾勒性的线条把实物的轮廓和特征性部分描绘出来的造字法。
象形是造字手段、方法，其结果就是象形字。
二、象形字的分类段玉裁最早对象形字进行分类，他把象形字分成独体象形和合体象形两类。
他在《说文解字注》中说：“有独体之象形，有合体之象形。
独体如日、月、水、火是也。
合体者，从某而又象其形如眉从目而以象其形。
”（一）独体象形字独体象形字是直接描绘实物的轮廓、特征。
有的学者把这类象形字叫做单体象形。
许慎举的两个字“日”和“月”就是典型的独体象形字。
日，甲骨文作、、、、等，金文有、、、诸形，皆像太阳的形状。
《说文·日部》说：“日，实也。
太阳之精不亏。
从口、一。
象形。
”月，甲骨文作、、、，金文作、、，皆像月亮之形。
《说文·月部》：“月，阙也。
太阴之精。
”（二）辅助象形字有些实物的轮廓并非其独有，用文字符号表现它时，如果只描绘其轮廓，容易和类似的事物混淆，为了明确其意义，古人就连带将和它关系密切的事物也描绘出来，让后者作为辅助符号，限定、说明前者的意义，我们把这类象形字叫做辅助象形字。
有学者依据段氏的命名，称之为合体象形字。
但由于象形字本身即是独体字，“合体”之说和象形字的结构特点相矛盾，容易造成误解，因而我们不采用这种说法。
也有人称之为复体象形字，但这一术语会使人误以为这种象形字是重复同一个形体而来，因而我们也不采用。
典型的辅助象形字如：關，最早见金文，作或。
“门”字里面的符号表示门关的形状，但由于把它们单独出来，难以说明就是门关，因而用“门”辅助说明。
由于到小篆把原来的门关形讹变成声符，字作，使后人误以为形声字，许慎在《说文·门部》说：“關，以木横持门户也。
从门 声。
”已经按照讹形分析结构。
州，甲骨文作（合849）、（合22044），金文作、，皆像水中的陆地，圆形像州本身，用“川”限定它，以说明水中的圆形物即为州。
小篆演变作，虽有重复，但仍不失辅助象形字的真蕴，故许慎于《说文》中说：“州，水中可居曰州。
周绕其旁，从重川。
”果，甲骨文作、，金文作。
本来一个或三个块状物就可以表示水果，但由于类似块状的东西比较多，甲骨文即用“木”限定，从而说明树木上块状物就是水果。
《说文·木部》：“果，木实也。
象果形，在木之上。
”胃，最早见金文，作（少虡剑）。
上部圆咕隆咚的形状表示胃本身，因其属于肉体的一部分，就用“肉”辅助说明。
屎，甲骨文作（后2·35·7）。
四个点像粪便。
但如果只写几个点，就是甲骨文的“沙”（小、少）字，即以“人”辅助。
小篆作，则又以“艸”辅助说明。
粟，甲骨文作（合30981）、（合30983）。
4个或5个块状物像米粒本身，用“禾”辅助说明。
米，甲骨文作（合34165）或（合35260）等，用点表示米粒，用十字形或线条表示禾颖。
信阳2号墓楚简029作，小篆作，皆未失辅助象形字之真蕴。
《说文·米部》云：“米，粟实也。
象禾实之形。
”王筠《说文句读》云：“禾实仍是粟实，必重复言之者，盖谓米是圆物，四点象之足矣。
而有十以象其颖与穖者，以米难象，故原其在禾时以象之也。
”此说甚迪。
尗，甲骨文作，小篆作。
《说文·尗部》云：“尗，豆也。
”用三个点表示豆粒，而用十字形的豆荚辅助说明。
丹，甲骨文作、，金文作，小篆作。
《说文·丹部》解释：“丹，巴越之赤石也。
象采丹井，一象丹形。
”如要制造“血”字，本可以像血滴的点或者块状表示，但是不加限制，容易和类似的事物混淆。
由于古人祭祀时把牺牲的血接到器皿中，血和器皿就有联系，所以，甲骨文中便用“皿”作辅助符号，作、、、、诸形，从而说明器皿中的点、口形、凵形等就是血。
至小篆，将点等写作一横而字作。
《说文·血部》说：“血，祭所薦牲血也。
从皿，一象血形。
”仍认为“一”象血形，“皿”为辅助符号。
主，本来表示灯火、火主之义，如果只写火主的形象，和类似的事物不好区别，甲骨文便作、，用菱形或点像灯火，用灯台、灯架限定。
小篆作，仍有辅助象形的意蕴，故许慎《说文·丶部》说：“主，灯中火主也。
从王，象形。
”粦，甲骨文作、，金文作、。
四个点像磷火，但只写几个点，同样和“沙”没有区别。
由于古人认为粦是鬼携带的火，所谓鬼火、鬼路灯，而鬼和人是同一种类，于是就用“大”字辅助。
瓜，最早见金文，作（令狐君嗣子壶），里面的椭圆形像瓜本身，外面的两根线条表示瓜蔓，用来辅助说明。
小篆作，仍为辅助象形字。
《说文·瓜部》云：“瓜，蓏（今大徐本作“”，误，此从小徐本）也。
象形。
”徐锴《说文解字系传》云：“厶，瓜实也；外，蔓也。
”栗，甲骨文作（合3035）、（合5477），金文作、。
用木限定，表示长在树木上带毛刺的果实就是毛栗子。
面，甲骨文作（合20362）。
本来外面的轮廓即像人面部形状，但由于容易和类似的事物混淆，甲骨文即在其中描绘出“目”作为辅助说明的符号。
小篆作，则是讹变的结果。
许慎说：“面，颜前也。
从 ，象人面形。
”释义及结构分析“象人面形”皆不错，但字不从 。
李孝定《甲骨文字集释》云：“契文从目，外象面部匡廓之形，盖面目五官中最足引人注意者莫过于目，故面字从之也。
篆文从 ，则从囗无义可说，乃从目之讹。
”甚迪。
眉，甲骨文作（合8265）、（合19165），金文作（小臣 ）。
用“目”辅助说明，表示目上弯曲的事物就是眉毛。
到小篆将其中的两根眉毛讹变成皱纹，字形作，表示在皱纹和眼睛之间弯曲的事物就是眉毛，仍为辅助象形字，故许慎于《说文》说：“眉，目上毛也。
从目，象眉之形，上象额理也。
”肩，甲骨文作（合16873）、（合21307），像肩膀之形。
此字金文未见。
至战国时，盖以为难以看出肩膀之形，即加肉旁辅助说明，出现（睡虎地秦简《日书》甲75背），小篆作或。
《说文·肉部》云：“ ，髆也。
从肉，象形。
肩，俗肩从戶。
”王筠《说文释例》云：“ 、肩所从之、戶，则皆系象形，并非门户字，乃象其肩之上方阔而下连也。
此字应上曲，门户字不应上曲……俗肩从户之说，必非许君原文，乃后人不明六书，见其似门户字，而以意改之，竝不知户亦作也。
”甲胄之“胄”，最早见金文，作（豦 ）、（小盂鼎），上是头盔的样子，下面是眼睛。
本来，上面的头盔形即可表示兜鍪义，但由于只有一个兜鍪形，容易和类似的事物混淆，古人就用代表头部的目旁作为辅助限定字义，从而表示戴在头上的兜鍪即为胄。
小篆中把兜帽讹变为由，目旁讹变成冃。
《说文·冃部》解释说：“胄，兜鍪也。
从冃由声。
”意义训释正确，但由于许慎依据讹形分析，误把辅助象形字当成形声字。
石，甲骨文初作（合13505），本为独体象形字，以石崖形表石头义，但该字也表示山崖义，甲骨文后来便作（合6952），用口形表示石头本形，整个字形以山崖下的块状物说明石头义。
再譬如要制造路途的象形字，就理论上说，完全可以用一根线条表现，但由于容易和类似的事物如“一”、“丨”、“乙”等字混淆，而道路和房屋关系最为密切，于是就用房舍形作辅助符号，用连接房屋的线条说明路途义，这就出现甲骨文的（合5000）、（合7394）等，此就是“余”字，即“途”的初形。
三、象形字表现了古人的立体观念古人在造象形字时，明显有立体的认识，因而同是象形字，其角度却并不完全相同。
有些是从正面看到的形状。
如牛：、（甲骨文），（金文）；羊：、（甲骨文），、（金文）；木：（甲骨文），、（金文）；口：、（甲骨文），、（金文）；手：（甲骨文），、（金文）；目：（甲骨文），、（金文）；户：（甲骨文），、（金文）；门：、（甲骨文），、（金文）；舍：（甲骨文），、（金文）；山：、（甲骨文），、、（金文）；火：、（甲骨文），（金文）；竹：、（甲骨文），（金文）；屮：（金文）；艸：（小篆），其余如大、夫、舌、齿、心、自、禾、黍、天、雨、土、鼎、豆、鬲、酉、曲、示、士、齐、干、支等字，皆属此类。