世界三大著名短篇小说家是指法国的莫泊桑(1850-1893)，俄国的契诃夫(1860-1904)，美国的欧·亨利(1862-1910)三位文学大师。

居伊·德·莫泊桑：19世纪后半期法国优秀的批判现实主义作家，曾拜法国著名作家福楼拜为师。

他一生创作了6部长篇小说和350多篇中短篇小说，文学成以短篇小说最为突出，对后世产生极大影响。

他擅长从平凡琐屑的事物中截取富有典型意义的片断，以小见大地概括出生活的真实。

他的短篇小说构思别具匠心，情节变化多端，描写生动细致，刻画人情世态惟妙惟肖，令人读后回味无穷。

1880年发表第一个中篇小说《羊脂球》，此后陆续写了一大批思想性和艺术性完美结合的短篇小说，博得世界短篇小说巨匠的赞誉。

他的创作广泛而深刻地反映了十九世纪后半期的法国社会现实，无情地揭露了资产阶级道德风尚的丑恶，对下层社会的“小人物”寄予同情。

小说构思新颖，描写生动，人物语言个性化，布局谋篇别具匠心。

代表作有中篇小说《羊脂球》、《项链》、《我的叔叔于勒》等，长篇小说《一生》、《漂亮的朋友》等。

安东·巴甫洛维奇·契诃夫：19世纪俄国批判现实主义作家、戏剧家、短篇小说艺术大师。

他的早期作品讽刺和揭露了俄国社会官场人物媚上欺下的丑恶面目，写得谐趣横生，发人深思。

80年代中期，他创作了既幽默又富于悲剧的短篇小说，反映了社会底层人民的被侮辱被损害的不幸生活，具有深刻的思想意义。

代表作有短篇小说《变色龙》、《苦恼》、《万卡》、《第六病室》、《套中人》、《假面》、《牡蛎》、《必要的前奏》、《脖子上的安娜》、《乞丐》、《彩票》、《名贵的狗》等。

契夫创造了一种风格独特、言简意赅、艺术精湛的抒情心理小说。

他截取片段平凡的日常生活，凭借精巧的艺术细节对生活和人物作真实描绘和刻画，从中展示重要的社会内容。

这种小说抒情气味浓郁，抒发他对丑恶现实的不满和对美好未来的向往，把褒扬和贬抑、欢悦和痛苦之情融化在作品的形象体系之中。

他认为：“天才的姊妹是简练”，“写作的本领就是把写得差的地方删去的本领”。

他提倡“客观地”叙述，说“越是客观给人的印象就越深”。

欧•亨利（真实姓名威廉·西德尼·波特）：曾被评论界誉为曼哈顿桂冠散文作家和美国现代短篇小说之父。

19世纪末20世纪初美国现实主义著名作家。

曾被诬告罪入狱三年。

后迁居纽约，专事写作，他几乎每周写一篇短篇小说，供报刊发表。

他一生创作了近三百篇短篇小说和一部长篇小说，对腐朽的资本主义制度、反人道的法律、虚伪的道德给予揭露和讽刺。

欧·亨利善于描写美国社会尤其是纽约百姓的生活。

他的作品构思新颖，语言诙谐，结局常常出人意外；又因描写了众多的人物，富于生活情趣，被誉为“美国生活的幽默百科全书”。

代表作有小说集《白菜与国王》、《四百万》、《命运之路》等。

其中一些名篇如《爱的牺牲》、《警察与赞美诗》、《带家具出租的房间》、《麦琪的礼物》、《最后一片藤叶》等。

从题材的性质来看，欧·亨利的作品大致可分为三类。

一类以描写美国西部生活为主；一类写的是美国一些大城市的生活；一类则以拉丁美洲生活为对象。

这些不同的题材，显然与作者一生中几个主要生活时期的不同经历，有着密切的关系。

而三类作品当中，无疑又以描写城市生活的作品数量最多，意义最大。

欧亨利式结尾：出乎意料之外，又在情理之中。