数学家轶事——地球形状之争
如果问你地球的形状，你一定不会陌生，可是300多年前，对此却有过一场现在看起来很可笑的争论．英国物理学家、数学家、天文学家牛顿，根据万有引力理论和一些科学考察结果，判断地球是一个赤道处凸起，两极略扁的扁球体．而当时在科学界占统治地位的笛卡儿学派则认为，地球在赤道处收缩，两极处伸长，甚至巴黎天文台台长也出面证明，说他自己经过测量，地球确实是尖长的．当时有人形象地形容双方的争论：在英国人看来，地球似橘子，而在法国人看来，地球竟如梨子．。