话说北京城的“里九外七皇城四”在老北京人中，有两句顺口溜，即“里九外七皇城四”，“九门八典一口钟”。
在我小的时候，这是人人皆知的两句顺口溜。
随着时间的推移，现在很少能听见有人念叨了。
那么，何谓北京城的“里九外七皇城四，九门八典一口钟”又指的是什么?人们习惯把北京称作北京城。
因为北京的历史上，确确实实有城。
城外的河叫“护城河”。
北京历史上不但有城，而且是三层城。
三层城外都有“护城河”。
这就是顺口溜说的第一句，“里九外七皇城四”这“里九”是说北京的里城，有九个城门。
“里”，是指里城。
“九”是说北京的里城有九个城门。
这九个城门是:朝阳门，东直门，安定门，德胜门，西直门，阜成门，宣武门，正阳门，崇文门。
“外七”指的是外城有七个门。
这七个城门是:东便门，广渠门，左安门，永定门，西便门，广安门，右安门。
“皇城四”说的是皇城有四个门。
这四个门是:天安门，地安门，东安门，西安门。
另外，有一点需要指出的是，“和平门”，“复兴门”，“建国门”，是北京历史上从未有过的门!事情是这样的，民国十五年，因交通需要，在宣武门和正阳门之间，扒开城墙，开了一个门，起名叫“和平门”日本侵略北京时期，又开了“复兴门”和“建国门”1968年，文革期间，因战备需要，把北京城，拆了。
在城墙原址下，修了一期环城地铁，在地上，修了二环路。
在城门的原址，城门作为地名，全保留下来了。
据史料记载，北京和北京城，修建于明成祖永乐五年。
从公元1407年，永乐大帝开使北京和北京城的修建，到1420年，即永乐十八年完工。
历时十三年。
与里城有关的几个名词:1前三门，2四九城，3九门提督。
1、前三门明永乐十八年，北京城修好后，周长有四十里，设九个门。
明灭亡后，满清入主北京，北京三层城，清朝全部按原样保留，只改动了几个城门的名子。
北京的里城，是四四方方的一座城。
里城的懂，西，北三面，各两个门，共六个门。
唯独南面设三个门。
即:崇文门，正阳门，宣武门。
俗称前三门。
在前三门中，正阳门居中，俗称前门。
南面三个门，再加东，西，北三面的六个门，共九个门。
这也体现古代九为大的思想。
2、四九城四九城，就是指北京，或北京城。
四九城，从字面上说的是，皇城的四个门，内城的九个门。
在我小的时候，真正的老北京，还不说北京，就说四九城。
去年，电视剧《乔家大院》热播，演到乔致庸来北京开票号，他说:“名天到四角城去转转”底下字幕写的是“四角城”，我一眼就看出剧中工作人员不懂这句话，哪来的“四角城”从未听说过。
3、九门提督“九门提督”是个官名。
“九门提督”按今天的话说，就是卫戍司令。
“九门提督”权力很大，是带兵的武将，还有行政权。
雍正皇帝的舅舅隆科多，就当过“九门提督”。
这个名词在电视剧中常出现。
今天，北京城早已不是昔日的北京了。
光现代化的立交桥就300多座。
有些立交桥，我坐车上去照样犯晕。
何谓北京城的“九门八典一口钟”?“九门八典一口钟”，这句话说的是什么事物呢?其实这句话说的是北京明，清时代的报时和报时工具，以及报时形式。
现在还有一些人，把时间称为“钟点”就是来源于此。
其实，“钟点”是两个事物。
“钟”是“钟”，“点”是“点”﹙在史料里，叫点，典都有﹚说一说数字“九”“九门”，就是指里城的九个城门。
北京城是四四方方的一座城，周长40华里。
为什么有九个门?为什么城门是单数?原因就出在前三门上。
北京城东，西，北三面各有两个城门，唯独南面设三个城门。
一是因为设一个地为独特的正阳门。
二是因为在当时，数字里，九为大。
我们知道，数字分奇数和偶数。
我国古代，把奇数“九”视为奇数最大。
把“十二”视为偶数最大。
把九乘十二的积，即一百零八，视为数的最大。
这一思想，在古典文学里常有表现。
我举几个例子:《水滸传》里有一百零八将。
穆桂英大破天门一百零八阵。
数字用得最多的属《西游记》。
师徒四人历经了九九八十一难，孙悟空一个跟头十万八千里﹙108000里﹚孙悟空，二郎神有七十二般变化，八戒，沙僧有三十六变。
怎么样?有意思吧。
再说一说正阳门正阳门在内城九个门中的作用，是独一无二的。
正阳门坐落在北京中轴线上，这是独一无二的。
正阳门标出了北京的方位，方向，这是独一无二的。
正阳门是北京内城的正门，这是独一无二的。
正阳门与故宫和故宫三大殿，一起标志着，北京城坐北朝南，这又是独一无二的。
因为永乐大帝面南背北坐江山。
北京城也顺理成章地随之坐北朝南了。
出了正阳门，就出了北京内城了。
再往南，出了永定门，就出了北京城了。
在里城这九个城门当中，有八个城门楼子上挂的是“典”，唯独崇文门上挂的是钟。
这是从字面上讲那么，何为“典”呢?据《大清会典·乐部乐器》记载，“其为乐器名，铜制，中间隆起，边穿两孔系绳，悬而击之”“典”，目前在北京大钟寺博物馆有收藏。
作为北京历史上的报时工具，我们应抽时间去看看。
再说一说我们司空见惯的一个名词，“小时”现在我们说时间，把一天说成24小时。
实际上，这是近代从西方传进来的记时方法。
我们说24“小时”，难道还有“大时”吗?没错，有“大时”!我国在记时方面，很早就把一天分为12个时辰。
即:子，丑，寅，卯，辰，巳，午，未，申，酉，戌，亥。
一个时辰是现在的两个小时。
现在我们自己的12个时辰反而没人提了。
只有单田芳老先生在说评书时，能提到12个时辰。
我以为，这是“小时”一词的来历。
24“小时”，对应的是12个时辰。
即，12个大时。
那，“九门八典一口钟”这九件器物是干吗使的呢?据我所知，“九门八典一口钟”，这九件器物，有两个作用。
第一个作用是开，关城门时，以鸣典撞钟为号，起开，关城门的警示作用。
当时，在开，关城门时，九个城门的守卫者，在鼓楼鼓声的统一号令下，用鸣典撞钟来提醒行人，要开，关城门了。
特别是在关城门时，警示作用更大。
以此提醒进出城的行人，抓紧，否则就进不了城，或出不了城了。
鼓楼鼓响十三通后，城门开，关完毕。
北京的城门，自明清以来的500多年，每天按时开，关一次。
据我母亲讲，民国时期，北京的城门也每天按时开，关。
因为晚上关上城门，对城内的治安，就是有好处。
这是“九门八典一口钟”鸣典撞钟的第一个作用。
第二个做用，报时。
“九门八典一口钟”的第二个作用是报时。
我国很早就把一天分成12个时辰，但明清时期北京的报时，可不是一个时辰报一次，而是一天中，只报五次。
这是为什么?原来，北京城历史上，钟，典齐鸣报时，主要目的不是为京城百姓服务，而是为朝庭和朝庭官员上下朝服务。
特别是为统一上朝时间，统一叫起服务。
明清时期，北京城鸣典撞钟，受京城中央的钟，鼓楼指挥。
在北京的中轴线上，建有钟楼，鼓楼各一座。
具体地址在地安门。
时至今日，钟，鼓楼还屹立在地安门外大街上。
1984年，钟，鼓楼经过重新修善，红墙，绿硫璃瓦，非常雄伟漂亮。
钟，鼓楼是北京的标志性建筑。
北京有很多媒体，就以“钟鼓楼”作为栏目名称。
钟，鼓楼在北京中轴线的尾。
鼓楼始建于元朝，原名“齐政楼”。
从鼓楼往南，在中轴线上的建筑依次为，景山，故宫端门，故宫三大殿，午门，天安门，正阳门，永定门。
从钟，鼓楼中轴线往北，就是2008年奥运会的一些场馆。
鸟巢就在中轴线上。
翻回头来再说明清时期北京城的报时。
当时的具体操作程序是:自明朝以来，北京城的记时，报时，都由鼓楼负责。
作为报时工具，钟，鼓楼，在我国很多城市都有。
作用大同小异。
明朝，在北京的鼓楼上，安有一套测时系统，名叫“铜壶滴漏”。
并设有“漏壶室”。
和二十四面更鼓。
每当壶水漏尽，二十四面更鼓会同时敲响。
汇成巨大的鼓声。
鼓楼击鼓每天初鼓在戌时，即现在的晚八时。
先击鼓十三下，做为起时。
起时被称作“定更”也叫”天交头鼓”。
头鼓之后，每隔一个时辰，击鼓一次。
京城人等作息，都以鼓声为准。
三鼓百官即起，四鼓百官候于朝门之外。
五鼓午门大开，百官入朝奏事。
卯时撞钟。
钟，鼓楼报时结束。
这即是“晨钟暮鼓”。
这句话的由来。
北京城，如果从建成的永乐十八年，即公元1407年算起，今年正好是北京建城600周年纪念。
北京作为成市名称，是从明永乐年间开使的。
在北京的历史上，从1937年——1945年的敌伪时期，曾更名为“北平”。
巧得很，今天是2007年8月15日，62年前的今天，正是日本投降的日子。
当年日本侵略者的种种暴行，还历历在目，前事不忘，后事之师，中国人受侵略的日子，一去不复返了。
古老的钟，鼓楼承载着中华古老文明，同时也纪录着百年屈辱的历史。
1900年，八国连军入侵北京，鼓楼也未能幸免。
鼓楼上的巨鼓鼓皮，被侵略军用刺刀捅破。
“铜壶滴漏”丢失。
现存的是复制品。
古老的鼓楼在计时，报时的同时，也鉴证和纪录着我们曾经有国无防的屈辱历史。
每天在鼓楼打头鼓时，“九门八典一口钟”的守卫者，闻鼓声与之呼应，钟典齐鸣。
典打一轮就该关城门了。
每当天交五鼓，“九门八典一口钟”再次与鼓楼呼应，再一次钟典齐鸣，该开城门了。
当鼓声停止，城门大开。
“九门八典一口钟”也就完成了一天的使命。
“九门八典一口钟”天天循环往复，年复一年。
不知疲倦地演奏了500多年。
这也是老北京人，管报时叫打点，管时间叫钟点的原因。
这就是北京城“九门八典一口钟”的故事。
爱北京，爱中华，忆往事，看今朝，迎奥运，讲文明，愿中华再度崛起，愿古老的中华民族，再度辉煌。
在这里，我尽自己所知，讲一点北京的老故事。
如果外地朋友有机会来北京，把我说打印下来，可以当地图用。
我这种地图还没处买。