ISIS是一个分级的链接状态路由协议，基于DECnet PhaseV 路由算法。ISIS可以在不同的子网上操作，包括广播型的LAN、WAN和点到点链路。ISIS是一个链接状态协议，实际上与OSPF非常相似，它也使用Hello协议寻找毗邻节点，使用一个传播协议发送链接信息。ISIS消息使用序列号，但它只是一个简单的加法计数器。当计数器计到最大值时，一个ISIS路由器没有别的选择，只能伪造一个错误触发对所有旧信息的刷新。然而，因为序列号有3 2 比特长，使得到达最大值之前有很大的序列号空间，所以这不是什么问题。但是，至少存在两个技术问题：ISIS使用一个小的度量值（6 比特），严重限制了能与它进行转换的信息；而且链接状态也只有8 比特长，路由器能通告的记录只有256个。一个非技术问题是ISIS受OSI 约束，使得与OSPF相比它的发展比较缓慢。这个限制的原因是由于SPF的要求；但现在的Wide-metric 使这个范围变成24位的扩展解决了这个问题。
一个非技术问题是ISIS受OSI约束，使得以前与OSPF相比它的发展比较缓慢。但现在的ISIS在非OSI即RFC方面（Integrated）ISIS有了很多的扩展使得他的发展比OSPF更容易实现对新的要求的支持如IPV6或者TE而且更简单易实现
一个路由器是intermediate system(IS)，一个主机就是end system(ES)，在一个主机和路由器之间运行的协议叫ES-IS，路由器与路由器之间运行的协议是IS-IS
一个subnetwork属下的接口叫：subnetwork point of attachment(SNPA)，它只是一个概念上的东西，实际上它是一个subnetwork提供的服务点，由SPNA定义的，不是实际的物理界面，SNPA的概念特性对应于子网的概念特性。
PDU：就是一个OSI层上的一个节点到它的另一端(peer)的对应层上的节点，所以一个帧也叫做Date Link PDU(DLPDU)，也因此一个网络层的packet也叫做network PDU(NPDU)，这个date unit功能类拟于OSPF的LSA，我们称它为Link State PDU(LSP)，与LSA不同的是它封装在OSPF报头之后，然后才到IP 数据包。
an LSP is itself a packet.
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ISIS AREAS
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ISIS和OSPF一样建立一个双层分级结构拓扑，但和OSPF不同的是ISIS划分area是连接中，也就是说两台路由器中间来划分area
L1_Router---------|----------L2_Router
以上的竖线就是ISIS划分的area的地方，而OSPF则不是，它是在一个路由器当中划分的，一个路由器中只要有两个接口接到不同的area，这个路由器就叫做ABR
area0-------ABR_Router------area1
ISIS中对路由器的称呼又和OSPF又所不同，它只有三类，一个是完全在一个area内的，OSPF叫内部路由器，ISIS叫L1，而OSPF的ABR在ISIS中叫做L1/L2，还有一类是backbone里的路由器，全都叫做L2，这样，L1/L2路由器就会维护两个line state datebase，而与ABR不同的是，L1/L2路由器不通告L2的路由给L1，因此所有的L1路由器永远不会知道area外的路由，这种情况和OSPF的tutally stubby area
是非常像的，如果L1内的路由目的地是在自已的area以外，这个L1路由将被转发到一个L1/L2路由器上，而L1/L2路由器传送一个L1的路由到另一个area时，它在LSP设置一个bit叫Attached(ATT) bit9来告诉别的L1路由器这条路由可以到达。
OSPF用spf算法来计算一个area内的路由器，而ISIS在这一点上也是不同的，它在内部area (inter-area) 时所使用的方法是distance vector算法。
ISIS中L1/L2路由器维护两个分离的L1和L2的link state datebase，将计算完全独立的L1和L2拓扑自已SPF tree。
ISO 10589 中说ISIS路由器可以使用virtual link来连接物理分离的area到backbone，这和OSPF是一样的，但是这个功能CISCO就做不到的，反而别的路由器生产商可以做到。
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AREA ID
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一个L1，也就是说完全在一个area内的路由器，它的area ID或者说area address是与该路由器的全部参数有关，也就是说不是什么一个接口的最高IP地址就能决定一个area ID，这和OSPF又是大大的不同。ISIS可以有上限为三个的area address，这在area transitions的是候是很有用的。
在一个domain中，一个ISIS的路由器一定要有一个唯一标识，这可以用system ID来完成，这个system ID与OSPF的router ID是一样的，area ID和sytem ID可以用一个地址，==========both the area ID and the system ID are defined on an ISIS router by a single address the network entrigy title。
注：system ID就是router ID，在area内的时候做识别用，area ID则在area之间做识别用。
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Network Entity Titles
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虽然ISIS使用TCP/IP，但它仍然是CLNP协议，因而ISIS中跑的数据包叫CLNS PDUs，这样子就算一个完全是IP环境，一个ISIS的路由器也一定有ISO地址，ISO地址就是一个network address，ISO 8348.10 描述network entity titles，长度可以是8-20 字节(octetes)它描述该设备area ID and system ID，
注：NET是为一个ISIS路由进程指定的区域地址和系统标识。该参数可以是一个地址，也可以是一个名字。
ISO为不同的系统设计了很多东西给Network entity titles，这个NET的地址格式可以有很大的灵活性和扩展性。NET可长可短，包含的信息可多可少，这要视忽你的需要，但是有一点要记住，在一个routing domain里，system ID的长度一点一样！一般来说是6个字节，也一般使用标识的接口的MAC的地址。当然，system ID在一个routing domain一定要是是独一无二的。
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ISIS Functionla Organization
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OSI model 中的network layer是由两小layer组成的，一个是subnetwork independetn sublayer, 下