纵向案例
(二)茅台、五粮液的限价行为是否 具有排除、限制竞争的后果
在国际反垄断的具体操作上,对纵向协议在内的垄断行为的 违法性判定有本身违法和合理性两大原则,以及由这两大原则发 展而来的其他一些折中原则。 本身违法原则指某种限制竞争行为本身就存在或可能存在对 竞争的严重危害,经营者一旦实施这种行为,可直接判定为违法 反垄断法,无需考察垄断行为是否具有严重限制、危害竞争后果 等其他因素。我国《反垄断法》第四十六条就明确规定,“经营 者违反本法规定,达成并实施垄断协议的,由反垄断执法机构责 令停止违法行为,没收违法所得,并处上一年度销售额1%以上10% 以下的罚款;尚未实施所达成的垄断协议的,可以处五十万元以 下的罚款”。合理原则指针对某些限制竞争的行为,首先要对经 营者的经营活动及相关市场情况进行具体经济分析,考察行为的 合理性程度以及对市场竞争、消费者权益的损害程度等,才能进 一步判断该行为是否具有违法性。
禁止经营者与交易相对人
(一)固定向第三人转售商品的价格 (二)限定向第三人转售商品的最低价格;
(三)国务院反垄断执法机构认定的其他垄断协 议。
转售价格维持(Resale price maintenance, RPM):供应商为购买商转售合同商品设定了固定价 或最低价。
(一)茅台、五粮液的限价行为是否 属于纵向垄断协议
(二)茅台、五粮液的限价行为是否 具有排除、限制竞争的后果
二是,就纵向垄断协议等限制竞争的行为而言, 判断其是否具有合理性的标准是多样化的,调查取证难 度极大,花费时间成本长,这要求反垄断执法机构人员 应当拥有相当高的法律和经济学专业素养,并且需要具 有一定程度的规模以及足够的执法资源。我国现有的反 垄断司法资源十分有限,且结合我国长期缺乏依据抽象 法律原则判案的传统,适用本身违法原则或迅速概览/ 简化的合理原则可以减少反垄断执法机构进行调查和取 证的程序,提高认定经营者行为违法性的效率,节约执 法成本,更符合我国反垄断法实施现状。
二、处理结果
不久,五粮液方面也被国家发改委约谈, 随后宜宾五粮液酒类销售有限责任公司也在其 官方网站上挂出反垄断整改公告,称“作为行 业龙头企业,五粮液诚恳接受国家发改委的督 查,认真纠正错误。五粮液将责令各区域营销 中心加强与经销商的沟通,共同维护市场秩序 和消费者利益”。
二、处理结果
2013年2月22日,茅台和五粮液因实施价格 垄断分别被贵州省物价局和四川省发改委依法 处以2.47亿元、2.02亿元的罚款,所罚金额是 上年度两家酒企销售额的1%。最后,茅台和五 粮液放弃了申辩的权利,没有提出行政复议和 行政诉讼,罚款一事尘埃落定。
同日,四川省发改委也发布公告称,五粮 液公司利用自身的市场强势地位,通过合同约 定、价格管控、区域监督、考核奖惩、终端控 制等方式,对经销商向第三人销售白酒的最低 价格进行限定,达成并实施了白酒销售价格的 纵向垄断协议,违反了《反垄断法》第十四条 的规定,排除和限制了市场竞争,损害了消费 者的利益。
三、法律分析
本案涉及以下三个问题:
(一)茅台、五粮液的限价除、限制竞争的后果? (三)茅台、五粮液的限价行为是否符合 《反垄断法》第15条的豁免情形?
(一)茅台、五粮液的限价行为是否 属于纵向垄断协议
《反垄断法》第14条 达成下列垄断协议:
一、基本案情
2012年12月,茅台董事长袁仁国在茅台经 销商大会上公开要求53度飞天茅台的零售价不 能低于1519元,团购价不能低于1400元。接着 在内部客户系统下发通报文件,对出现违规的 经销商作出处罚。例如,对重庆永川区皇卓商 贸有限公司、西藏亚雄名酒食品经营部等经销 商低价销售和串货的违规行为开出罚单,暂停 执行茅台酒合同计划,并扣减20%保证金、提出 黄牌警报。
纵向价格垄断案例分析
段小明 2016年11月
典型的执法案例
茅台、五粮液案 一、基本案情
2012年年末,由于白酒市场上的限酒令、 勾兑事件以及塑化剂风波的影响,高端白酒在 本应旺销的季节遭遇寒冬,白酒价格持续“不 涨反跌”,经销商竞相低价出货,为了维持自 家酒价的龙头地位,茅台和五粮液开始分别对 各自经销商下发通报文件,要求经销商对零售 价执行最低限价令。
(二)茅台、五粮液的限价行为是否 具有排除、限制竞争的后果
纵向协议中限定最低转售价格这一类型对市场竞争的损害是 显而易见的,通常认为有以下反竞争后果: 1.如果规定销售商只能依照供应商提供的统一价格销售商品, 那么销售商之间的价格竞争会大大降低,减少同一品牌的价格竞 争。由于同一品牌的竞争减弱,会减少特定产品的降价压力,所 以它会间接地减弱不同品牌的竞争,缩小了消费者的可选择空间。 2. 限定最低转售价增加了价格的透明度,价格透明度的增加 和价格领导位臵的增强,使得制造商之间或销售商之间的横向合 谋更为容易,对竞争的损害是最直接的,所带来的高价也会直接 转嫁到消费者头上。 3.限定最低转售价格会减少销售环节的创新,提高相关市场 的进入门槛,使供应商得以排斥小竞争者和更有效率的竞争者。 因此,在现代市场经济条件下的限定转售价格行为,因其会 扭曲市场价格信号,产生对市场竞争的限制性危害后果,为各国 反垄断法规制。
(二)茅台、五粮液的限价行为是否 具有排除、限制竞争的后果
我国《反垄断法》第13条对于“垄断协议” 作出了定义:“是指排除、限制竞争的协议、 决定或者其他协同行为。”也就是说,只有当 限价销售行为产生具有排除、限制竞争的后果 时,才构成法律意义上的“垄断协议”。因此, 仅凭茅台、五粮液存在限价行为不能断定其构 成垄断,还要看它们的限价行为是否具有排除、 限制竞争的后果。
(二)茅台、五粮液的限价行为是否 具有排除、限制竞争的后果
因此,不论是从法律传统和现有法律体系 兼容性的角度,还是从国家市场经济发展的现 实要求来看,我国在限定最低转售价格的违法 性认定上应以本身违法为原则,并严格判定违 法的条件,从而保护自由竞争,消费者利益, 促使社会主义市场经济的健康发展。
茅台、五粮液被罚款的原因可以从两地有 关部门发布的公告中看出。贵州省物价局发布 公告称,贵州省茅台酒销售有限公司通过合同 约定,限定对经销商向第三人销售茅台酒的最 低价格,处罚对低价销售茅台酒的行为,达成 并实施了茅台酒销售价格的纵向垄断协议,违 反了《反垄断法》第14条的规定。
(一)茅台、五粮液的限价行为是否 属于纵向垄断协议
(三)茅台、五粮液的限价行为是否符 合《反垄断法》第15条的豁免情形?
我国《反垄断法》在第十三条和第十四条分别规定了属于明示禁止 的横向垄断协议和纵向垄断协议后,在第十五条明确规定:“经营者能 够证明所达成的协议属于下列情形之一的,不适用本法第十三条、第十 四条的规定: (一)为改进技术、研究开发新产品的; (二)为提高产品质量、降低成本、增进效率,统一产品规格、标准 或者实行专业化分工的; (三)为提高中小经营者经营效率,增强中小经营者竞争力的; (四)为实现节约能源、保护环境、救灾救助等社会公共利益的; (五)因经济不景气,为缓解销售量严重下降或者生产明显过剩的; (六)为保障对外贸易和对外经济合作中的正当利益的; (七)法律和国务院规定的其他情形。 属于前款第一项至第五项情形,不适用本法第十三条、第十四条规 定的,经营者还应当证明所达成的协议不会严重限制相关市场的竞争, 并且能够使消费者分享由此产生的利益。”
一、基本案情
五粮液在2013年1月初发布的《五粮液营销 督查处理通报》(督字001号)中称:“极个别 的五粮液品牌运营商和五粮液专卖店我行我素、 不按规则、不顾大局、不识大体,低价、跨区、 跨渠道违规销售五粮液,给公司和整个市场环 境产生了极大的消极因素,造成了极大的负面 影响”。
二、处理结果
(二)茅台、五粮液的限价行为是否 具有排除、限制竞争的后果
此次茅台、五粮液被罚,发改委对限定最低转售价 格采用了“本身违法原则”,不能不让人联想由上海法 院审理的首例纵向垄断协议民事诉讼案件——强生案截 然不同的认定方法。2012年5月18日,上海市第一中级 人民法院对北京锐邦涌和科贸有限公司起诉强生(上海) 医疗器材有限公司和强生(中国)医疗器材有限公司因 在经销合同中含有限定最低转售价格条款涉嫌违反《反 垄断法》一案,做出驳回原告诉讼请求的一审判决,法 院认为,认定被告行为是否违反《反垄断法》,不能仅 以经销合同存在限定转售价格条款为标准,还要“证明 经销合同项下产品在相关市场所占份额、和相关市场的 竞争水平、产品供应和价格的变化等情况”。
(二)茅台、五粮液的限价行为是否 具有排除、限制竞争的后果
关于茅台、五粮液是否应该被罚的众多争论中,最主要的对立观 点也是一方认为“茅台、五粮液实施相关定价策略理所当然,具有商 业合理性,与垄断行为无关”,另一方认为“茅台、五粮液限定经销 商向第三方转售最低价格的行为违反了反垄断法第十四条的规定,发 改委处罚恰当”,以上争论及地方法院与国家发改委判案分歧究其本 质,都是针对一个问题:在我国限定最低转售价格行为究竟应以“全 面合理原则”、“本身违法原则”、还是其他原则进行判定?强生案 的判决是地方法院在我国《反垄断法》对限定最低转售价格仅做了原 则性规定,又无司法权威明确此类行为违法性判定标准及判案先例的 背景下,为求“中规中矩”、“避免出错”的判案结果,主要还是缺 乏经验所致;而国家发改委此次对茅台、五粮液案适用的本身违法原 则则更符合我国国情和反垄断法律实践,原因如下:
(二)茅台、五粮液的限价行为是否 具有排除、限制竞争的后果
一是,我国目前反垄断最大的问题是,垄断问题在我国经 济生活中普遍存在。如供应商对经销商的“限价令”更是作为 白酒、汽车、体育用品、服装、药品、日化品等行业固有的 “经营准则”;即使在我国反垄断法实施后, “限价令”等 垄断行为仍猖獗于市场,未见收敛。这表明国内仍缺乏充分的 反垄断意识和竞争文化,经营者违法成本过低,反垄断法威慑 力不足。在目前普遍涉嫌违反垄断法有关纵向限制规定的现状 下,法律的适用应是明确并有取舍的,适用本身违法原则在现 阶段更能有效遏制我国反垄断违法行为并给经营者以明确指引, 保护消费者的利益。如适用较为宽松的全面“合理分析”原则, 反而容易带来法律不稳定的后果。