布龙菲尔德认为，要研究这样确定出来的语言， 必须区分语言的共时系统和历时演变。他在对索绪尔 的《普通语言学教程》第二版的评论中说：“这个刚 性系统，即“描写语言学”的对象，就是我们所说的 “语言”。但是“言语活动”也包括了更多的东西， 因为组成社群的人们并不是完全一致地按照这个系统 说话的。 实际的言语，不仅在系统所不确定的东西（例如 每个音的确切的语音性质）上有变异，而且系统本身 也可以有变异，因为不同的说话人往往会背离这个系 统的几乎任何一个特征。这就出现了“历时语言学”； 当“言语”的这些个人的和临时的特征在社群中变为 普遍化和习惯时，它就构成语言系统中的一个变化– 语音变化或类推变化，即我们在历史语法中所记载的 那些变化。”
这四条标准虽说不是在《语言论》中明 确提出的，但他们所包含的基本观点和方 法在《语言论》的语言结构描写和形式分 析中是清晰可见的。 布龙菲尔德提出的这四条标准，为他 自己﹑也为他的后继者严格遵循，并以此 为基础，后来发展成一套严格的发现程序。
（四）主张从“形式”入手，谨慎 对待“意义”
布龙菲尔德认为意义的问题非常复杂，难以正面分析。 他说：“语音形式—比方我们说，一个语言里的全部语 素—可以根据音位以及音位的排列加以描写，而在这个基 础上，可以用某种简便的方式分类和列表，……意义—就 我们的例子说，就是一个语言的义素—只有无所不知的通 才才能分析或者加以系统地排列。”又说：“……在语言 研究中对意义的‘说明’是一个薄弱的环节，这种情况一 直要持续到人类的知识远远超过目前的状况为止。” 布龙菲尔德甚至混淆了语言的意义和言语的意义。他 说：“我们曾经给语言形式的意义下的定义是：说话人发 出语言形式时所处的情境和这个形式在听话人那儿所引起 的反应。”很明显，这里谈的是言语的意义而不是语言的 意义，这就加大了意义的复杂性。因为意义问题太复杂， 难以对付，所以布龙菲尔德主张从形式入手研究语言。他 说：“语言研究必须从语音形式开始而不是从意义开始。”
内容
《语言论》全书共二十八章：可以分为上下两 部分。 1-16 章属于共时语言学，后半部分 17— 28 章属于历时语言学。第一章到第四章论述语言 学的一般问题；第五章到第八章论述音位学；第 九章至第十六章论述语法和词汇；第十七章至第 二十八章论述比较法、方言地理学、语言演变、 语义变化、借用等。我们的评价重点放在前十六 章。 布龙菲尔德的《语言论》和其他重要论著的主 要意义在于提出了美国结构主义语言学派研究语 言的基本原则和描写语言结构的总框架。
（二）排除对心理学的依赖
布龙菲尔德在1933年1月为《语言论》写的《美国出版序言》中指 出：“……公设的方法节省了讨论，因为他把我们的叙述限定在了确定 的术语中。特别是它使我们免除了心理学上的争议”。
上面引录的两段话表明，在语言研究中，布龙菲尔德力图排除对语 言学的依赖。
但是，他在《语言论》第二章“语言的用途”中提出的一个有名的 公式却使一些学者对他提出的“排除心理学”的基本原则深表怀疑。 布龙菲尔德提出的有名公式是：S 其中，S：表示实际的刺激 R：表示实际的反应 r： 表示语言的替代性反应 s： 表示语言的替代性刺激 布龙菲尔德说：S和R都是“实际事项”，从某意义上说，是存在 于语言之外的，r和s都是“言语事项”，是语言学家所关心的。 r…s R
布龙菲尔德在语言分析中强调意义的复杂性 并不是否定或排斥意义，他的本意是要从形式入 手，谨慎对待意义。由于《语言论》中不同部分 关于意义的论述互相照应不周，又缺乏明确的全 面说明，所以往往被人误解为否定或排斥意义。 对于这种误解，布龙菲尔德1945年1月29日 写的一封信中做了澄清。他说：“令人痛心的是 现在流行这样一种说法，即我，甚至包括我在内 德一群语言研究者，都不注意或者否定意义，甚 至说我们打算不要意义来研究语言，把语言只当 作一种无意义的声音……上面这段牵涉到我们的 话中所说的事情并非什么私人小事，而是一件大 事，假如让这样一种说法流行下去的话，将会损 害语言学的进展，因为根据这种说法，仿佛有一 类学者是考虑意义的，与此相对另一类学者是忽 视或不顾意义的。然而就我所知，另一类学者是 根本不存在的。”
他在 语言学理论上发展了索绪尔的结构主义思想， 又进 一步具体化，并有所创新，于 1933 年出版了他的 代表作《语言论》 。这部著作可说是美国结构主义 语言 学的奠基之作，对美国结构主义语言学的形 成、发展有 重要的作用和深远的影响，使得美国结 构主义语言学成 为世界结构主义语言学中发展最 完备、影响最大的一个 流派。为了与索绪尔的结构 主义相区别， 有的又称美国 的结构主义语言学派为 描写主义语言学派。布龙菲尔德 的《语言论》对中 国语言学的影响也是巨大的， 他的很 多分析语言的 方法直到今天仍为我国的语言学家所采用， 用来分 析汉语及其方言和少数民族语言， 对我国语言学 的 研究及发展有着重要的意义。
布龙菲尔德的某些后继者，特别是哈里 斯，认为布龙菲尔德在分析中参照意义是 个缺点，因而提出了纯形式分析法。哈里 斯的方法非常复杂，实际上没有什么人采 用。大多数结构主义语言学家在分析语言 时是从形式入手，有控制地使用意义。 我们知道，语法中的意义差别必须得 有形式的差别为其标志。从形式入手分析 语法，可以避免语法范畴的套用和任意曲 解，可以如实的反映具体语言的结构面貌。 这显然是方法论上的一个重大进步。而且 语言中有的形式相当隐蔽，布龙菲尔德强 调从形式入手的原则促进了新形式的不断 发现，为语言分析增添了新手段。
前面列出的四个标题（一、区分语言 的共时系统和历时演变；二、排除对心理 学的依赖；三、提出语言的科学描写的标 准；四、主张从“形式”入手，谨慎对待 “意义”）大抵可以刻画布龙菲尔德主张 的语言研究所必须遵循的基本原则。
布龙菲尔德的确切说明
关于这个问题，布龙菲尔德在为《语言论》 写的《美国初版序言》中做了比较确切的说明。 他承认，他1914年出版的《语言研究导论》是建 立在冯特心理学体系上的，但申明，在1933年出 版的《语言论》里,―我力求避免这样的依赖性， 我只用阐明事实的方法，在少数几个论点上，讲 述了目前两种主要心理学倾向在解说方面的差异。 心灵主义学派是想用一种心灵方面的说法来作为 语言事实的补充，……机械论者的主张是，在阐 述这些事实时不要做这种辅助因素的假定，我之 所以力求适应这种主张，不仅仅因为我相信机械 论的观点是科学探讨的必要形式，而且还因为我 认为以自己的立足点为基础的论述，比起另一种 仰仗另一个人的或变化无常的各种论点来，是要 更为扎扎实实，更为易于掌握的。”
但是，语言毕竟是形式和意义的结合物，形 式的表现多种多样，有的跟语言有关，有的跟语 言无关，怎样确定跟语言有关的形式？ 这就不得不求助于意义。所以，布龙菲尔德 在《语言论》中多处谈到语言分析中必须依靠意 义。他说：“简单地说，在人类的语言里，不同 的声音具有不同的意义。研究一定的声音和意义 如何配合，就是研究语言。”“音位学必须考虑 意义。”“记住这一点是重要的，那就是实用语 音学和音位学都得以意义的知识为前提：没有这 种知识，我们就不能肯定音位的特征。”“在词 汇形式里，我们把最小的有意义的单位规定为语 素，而把语素的意义规定为义素。”“我们不得 不把我们语言学的基本假设改成这样：在一个言 语社团里，某些话语在语音和意义上是相似的或 者部分地相似。”
布龙菲尔德主张首先把语言和 言语区分开来，并把共时系统的语 言看作语言学的真正研究对象。接 着又把语言的共时系统和历时演变 区分开来，并把共时系统的语言看 作一个符号系统。这些基本理论后 来贯彻到他的名著《语言论》中， 成为布龙菲尔德的“结构主义语言 学”的基础。
在《语言论》中，布龙菲尔德明确指出： “任何言语社群的语言在观察者看来总是一个繁 复的信号系统，……一种语言在任何时刻呈现在 我们面前的都是词汇和语法习惯的稳定结构”， 但是，“每种语言时时刻刻都在经历着缓慢而不 断地语言演变过程”。 从这段话我们可以看到，布龙菲尔德在《语 言论》中是明确区分语言的共时系统和历时演变 的。 布龙菲尔德区分语言的共时系统和历时演变 的这条基本原则，一直被美国描写语言学家所遵 循。把语言共时系统的描写放在语言研究的首要 地位，这些被认为是美国结构语言学的突出特点。
杰克和琪儿的故事
杰克和琪儿（假定他们是兄妹关系或者夫妻关系） 沿一条小路走着。琪儿饿了（“她的某些肌肉在收 缩，有些液体，特别是胃液，分泌出来”），而且 看到一个苹果（“光波从红色的苹果那儿反射到她 的眼睛里”），即s；于是，她“在喉咙和嘴巴里做 一些动作，发出一点声音”，即r；杰克听到了，即 s；接着，杰克爬上树去，为琪儿摘来苹果，即R。 疑问：很清楚，运用这种“刺激——反应”的 理论来解释言语行为，是行为主义的。它跟华生的 行为主义心理学相吻合，是从心理学来的，怎么还 标榜“排除”对心理学的依赖呢？
（一）区分语言的共时系统和历史演变
在语言理论方面，布龙菲尔德受索绪尔影响，在基本 观点上有许多一致的地方，这首先表现为区分语言的共时 系统和历时演变，并把共时系统的语言看作一个符号系统。 布龙菲尔德和索绪尔一样，为了确定语言学的真正研究对 象，主张把言语和语言区分开来，认定语言学只管语言。 他说：“对我来说，也像对索绪尔（参看他著的《普通语 言学教程》）一样，在某种程度上和萨丕尔（参看他著的 《语言论》）一样，认为这一切，即索绪尔所谓的“言 语”,处于我们语言科学的范围之外。……语言学只管语 言，即索绪尔所谓的“语言”的那些对说某个社群的语言 的所有的人都是共同的特征，如音位﹑语法﹑词汇，等等。 它们都是抽象的，因为它们只是言语的话语中（复现）的 部分特征。 ……语法和词汇的说明归根到底是抽象的。”
布龙菲尔德《语言论》
读书报告
作者简介
列昂纳德· 布龙菲尔德是二十世纪美国 结构主义语言学的奠基人。他在美国语言 学界的地位，有如索绪尔在欧洲语言学界 的地位。布龙菲尔德（Leonard Bloomfield，1887-1949），1887年4月1 日出生于美国芝加哥。北美结构主义语言 学的先导人物之一。19岁毕业于哈佛大学。 嗣后转入威斯康星大学师从E· 普罗科什攻 读语言学，1909年在芝加哥大学获博士学 位。布龙菲尔德从研究日耳曼语系和印欧 语系入手，继而研究了普通语言学和阿尔 表琴语等语言。他曾在很多大学任教，最 后执教于耶鲁大学，并任该校高级语言学 教授。