《周易·系辞下》云“物相杂，故曰文”。
《礼记·乐记》云“五色成文而不乱”。
《说文解字·文部》云“文，错画也，像交文”。
《论语·雍也》子曰“质胜文则野，文胜质则史。
文质彬彬，然后君子”。
《礼记·乐记》“乐也者，动于内者也；礼也者，动于外者也；故礼主其减，乐主其盈。
礼减而进，以进为文；乐盈而反，以反为文。
礼减而不进则销，乐盈而不反则放”，郑玄注“文”字曰“文犹美也，善也”。
《说文解字·匕部》“匕，变也，从到人”，段玉裁注“凡变匕当作匕，教化当作化，……今变匕字尽作化，化行而匕废矣；……能生非类曰化，生其种曰产。
……到者，今之倒字，人而倒，变匕之意也”。
《说文解字·匕部》“化，教行也，从匕人，匕亦声”，段注“教行于上，则化成于下。
……上匕之而下从匕谓之化”。
《周易·系辞下》“男女构精，万物化生”。
《礼记·中庸》“能尽物之性，则可以赞天地之化育”。
《国语·晋语》“胜败若化”，韦昭注“化，言转化无常也”。
《荀子·正名篇》“状变而实无别而为异者谓之化”，杨倞注“化者改旧形之名”。
《礼记·学记》“君子如欲化民成俗，其必由学乎！”《易·贲·彖辞》言刚柔交错，“天文也。
文明以止，人文也。
观乎天文，以察时变；观乎人文，以化成天下”，王弼注“刚柔交错而成文焉，天之文也。
止物不以威武，而以文明，人之文也。
观天之文，则时变可知也；观人之文，则化成可为也”。
《说苑·指武》“圣人之治天下也，先文德而后武力。
凡武之兴，为不服也；文化不改，然后加诛。
夫下愚不移，纯德之所不能化，而后武力加焉”。
《文选》卷十九晋束皙《补亡诗六首》之六“文化内辑，武功外悠”，李善注“辑，和也，言以文化辑和于内，用武德加于外远也。
悠，远也”。
《孟子·万章上》曰：万章问曰：“人有言‘伊尹以割烹要汤’，有诸？”孟子曰：“否，不然。
伊尹耕于有莘之野，而乐尧舜之道焉。
非其义也，非其道也，禄之以天下，弗顾也；系马千驷，非视也。
非其义也，非其道也，一介不以与人，一介不以取诸人。
汤使人以币聘之，嚣嚣然曰：‘我何以汤之聘币为哉？我岂若处畎亩之中，由是以乐尧舜之道哉？’汤三使往聘之，既而幡然改曰：‘与我处畎亩之中，由是以乐尧舜之道，吾岂若使是君为尧舜之道哉？吾岂若使是民为尧舜之民哉？吾岂若于吾身亲见之哉？天之生此民也，使先知觉后知，使先觉觉后觉也。
予，天民之先觉者也；予将以斯道觉斯民也。
非予觉之，而谁也？’思天下之民匹夫匹妇有不被尧舜之泽者，若己推而内之沟中。
其自任以天下之重如此，故就汤而说之以伐夏救民。
《墨子·贵义》：昔者汤将往见伊尹，令彭氏之子御，彭氏之子半道而问曰：“君将何之？”汤曰：“将往见伊尹。
”彭氏之子曰：“伊尹，天下之贱人也，若君欲见之，亦令召问焉，彼受赐矣。
”汤曰：“非女所知也，今有药[于]此，食之，则耳加聪，目加明，则吾必说而强食之。
今夫伊尹之于我国也，譬之良医善药也，而子不欲我见伊尹，是子不欲吾善也。
”因下彭氏之子不使御。
《韩非子·难言》：上古有汤，至圣也。
伊尹，至智也。
夫以至智说至圣，然且七十说而不受，身执鼎俎为庖宰，昵近习亲，而汤乃仅知其贤而用之。
《楚辞·天问》：成汤东巡，有莘爰极。
何乞彼小臣，而吉妃是得？水滨之木，得彼小子。
夫何恶之，媵有莘之妇？《吕氏春秋·本味》：有侁氏女子採桑，得婴儿於空桑之中，献之其君。
其君令烰人养之，察其所以然，曰：“其母居伊水之上，孕，梦有神告之曰：‘臼出水而东走，毋顾。
’明日，视臼出水，告其邻，东走，十里而顾，其邑尽为水，身因化为空桑。
”故命之曰伊尹。
此伊尹生空桑之故也。
长而贤，汤闻伊尹，使人请之有侁氏，有侁氏不可。
伊尹亦欲归汤，汤于是请取妇为婚，有侁氏喜，以伊尹媵女。
……明日，设朝而见之，说汤以至味。
…《孟子·离娄上》：孟子曰：“伯夷辟纣，居北海之滨，闻文王作，兴曰：‘盍归乎来！吾闻西伯善养老者。
’太公辟纣，居东海之滨，闻文王作，兴曰：‘盍归乎来！吾闻西伯善养老者。
’二老者，天下之大老也，而归之，是天下之父归之也。
天下之父归之，其子焉往？诸侯有行文王之教者，七年之内，必为政于天下矣。
”汉伏胜《尚书大传》：散宜生、南宫适、闳夭，三子相与学讼于太公。
四子遂见西伯于羑里，献宝以免文王。
《史记》卷三二《齐太公世家》：或曰，吕尚处士，隐海滨。
周西伯拘羑里，散宜生、闳夭素知而招吕尚。
吕尚亦曰“吾闻西伯贤，又善养老，盍往焉。
”三人者为西伯求美女奇物，献之于纣，以赎西伯。
西伯得以出，反国。
”《楚辞·离骚》：“吕望之鼓刀兮，遭周文而得举。
”《楚辞·天问》：“师望在肆，昌何识？鼓刀扬声，后何喜？”《韩非子·喻老》：“文王举太公于渭滨者，贵之也。
”《吕氏春秋》卷一四《首时》：太公望，东夷之士也。
欲定一世而无其主，闻文王贤，故钓于渭以观之。
《史记》卷三二《齐太公世家》：“吕尚盖尝穷困，年老矣，以渔钓奸周西伯。
”《史记》卷七九《范雎传》范雎上秦昭王书云：臣闻昔者吕尚之遇文王也，身为渔父而钓于渭滨耳。
《孟子·万章上》：舜相尧二十有八载，非人之所能为也，天也。
尧崩，三年之丧毕，舜避尧之子于南河之南。
天下诸侯朝觐者，不之尧之子而之舜；讼狱者，不之尧之子而之舜；讴歌者，不讴歌尧之子而讴歌舜，故曰天也。
夫然后之中国，践天子之位焉。
而居尧之宫，逼尧之子，是篡也，非天与也。
《史记·五帝本纪》唐张守节《正义》所引《括地志》引《竹书》：昔尧德衰，为舜所囚也。
……舜囚尧，复偃塞丹朱，使不与父相见也。
《韩非子·难三》：“夫尧之贤，六王之冠也，舜一从而咸包，而尧无天下矣。
”《孟子·万章上》：万章问曰：“人有言：‘至于禹而德衰，不传于贤而传于子。
’有诸？”孟子曰：“否，不然也。
天与贤，则与贤；天与子，则与子。
昔者舜荐禹于天，十有七年，舜崩。
三年之丧毕，禹避舜之子于阳城。
天下之民从之，若尧崩之后，不从尧之子而从舜也。
禹荐益于天，七年，禹崩。
三年之丧毕，益避禹之子于箕山之阴。
朝觐讼狱者不之益而之启，曰：‘吾君之子也。
’讴歌者不讴歌益而讴歌启，曰：‘吾君之子也。
’”《韩非子·说疑》：“舜偪尧，禹偪舜，汤放桀，武王伐纣，此四王者，人臣弑其君者也。
”《韩非子·外储说右下》：禹爱益而任天下于益，已而以启人为吏，及老，而以启为不足任天下，故传天下于益，而势重尽在启也。
已而启与友党攻益而夺之天下，是禹名传天下于益，而实令启自取之也。
《史记·燕召公世家》载燕国君燕哙，效尧之禅让而让国于国相子之：鹿毛寿谓燕王：“不如以国让相子之。
人之谓尧贤者，以其让天下于许由，许由不受，有让天下之名而实不失天下。
今王以国让于子之，子之必不敢受，是王与尧同行也。
”燕王因属国于子之，子之大重。
或曰：“禹荐益，己而以启人为吏。
及老，而以启人为不足任乎天下，传之于益。
已而启与交党攻益，夺之。
天下谓禹名传天下于益，已而实令启自取之。
今王言属国于子之，而吏无非太子人者，是名属子之而实太子用事也。
”王因收印自三百石吏已上而效之子。
之子南面行王事，而哙老不听政，顾为臣，国事皆决于子之。
《晋书》卷五一《束皙传》：（汲郡人不准）得竹书数十车。
其《纪年》十三篇，记夏以来至周幽王为犬戎所灭，以事接之三家分，仍述魏事至安厘王之二十年。
盖魏国之史书，大略与《春秋》皆多相应。
其中经传大异，则云…益干启位，启杀之。
《墨子·尚贤上》：古者尧举舜于服泽之阳，授之政，天下平。
禹举益于阴方之中，授之政，九州成。
《庄子·杂篇·让王》曰：尧以天下让许由，许由不受。
又让于子州支父，子州支父曰：“以我为天子，犹之可也。
虽然，我适有幽忧之病，方且治之，未暇治天下也。
”……舜让天下于子州支伯。
子州支伯曰：“予适有幽忧之病，方且治之，未暇治天下也。
”……舜以天下让善卷，善卷曰：“余立于宇宙之中，冬日衣皮毛，夏日衣葛絺；春耕种，形足以劳动；秋收敛，身足以休息；日出而作，日入而息，逍遥于天地之间而心意自得。
吾何以天下为哉！悲夫，子之不知余也！”遂不受，于是去而入深山，莫知其处。
舜以天下让其友石户之农，石户之农曰：“捲捲乎后之为人也，葆力之士也！”以舜之德为未至也，于是夫负妻戴，携子以入于海，终身不反也。
……舜以天下让其友北人无择，北人无择曰：“异哉后之为人也，居于畎亩之中而游尧之门！不若是而已，又欲以其辱行漫我。
吾羞见之。
”因自投清泠之渊。
《周礼·春官·外史》言外史“掌三皇五帝之书”，郑玄注“楚灵王所谓《三坟》、《五典》”，孔颖达疏：“《三坟》，三皇时书”，汉孔安国《尚书序》“伏牺、神农、黄帝之书谓之《三坟》”。
《庄子·外篇·天运》“余语汝三皇五帝之治天下”，唐成玄英疏：“三皇者，伏羲、神农、黄帝也”。
《吕氏春秋·用众》“此三皇五帝之所以立大功名也”，汉高诱注“三皇，伏羲、神农、女娲也”。
汉班固《白虎通·号》“三皇者，何谓也？谓伏羲、神农、燧人也”。
汉班固《白虎通·号》“《礼》曰：伏羲、神农、祝融，三皇也”。
《史记·秦始皇本纪》“古有天皇，有地皇，有泰皇。
泰皇最贵”。
《艺文类聚》卷十一引《春秋纬》“天皇、地皇、人皇，兄弟九人，分九州，长天下也”。
《大戴礼记·五帝德》：“孔子曰：‘五帝用记，三王用度’”，《史记·五帝本纪》唐张守节《正义》“太史公依《世本》、《大戴礼》，以黄帝、颛顼、帝喾、唐尧、虞舜为五帝。
谯周、应劭、宋均皆同”。
汉班固《白虎通·号》：“五帝者，何谓也？《礼》曰：‘黄帝、颛顼、帝喾、帝尧、帝舜也’”。
汉孔安国《尚书序》：“少昊、颛顼、高辛、唐、虞之书，谓之五典，言常道也”，晋皇甫谧《帝王世纪》“伏羲、神农、黄帝为三皇，少昊、高阳、高辛、唐、虞为五帝”。
《史记》卷二八《封禅书》：“亳人谬忌奏祠太一方曰：‘天神贵者太一，太一佐曰五帝’”。
《索隐》引宋均言太一“北极神之别名”，汉郑玄注《周易乾凿度》卷下曰“太一者，北辰之神名也”。
郑玄注《周礼·春官·小宗伯》“兆五帝于四郊”句曰：五帝，苍曰灵威仰，太昊食焉；赤曰赤熛怒，炎帝食焉；黄曰含枢纽，黄帝食焉；白曰白招拒，少昊食焉；黑曰汁光纪（或作叶光纪），颛顼食焉。
《史记》卷一二《汉武帝本纪》：人有上书言：“古者天子三年一用太牢具，祠神三一：天一、地一、泰一。
”《史记》卷六《秦始皇本纪》秦博士言：“古有天皇、有地皇、有泰皇，泰皇最贵。
”郑玄注《中候敕省图》（郑玄《诗谱序》唐孔颖达疏引）曰：德合北辰者皆称皇，感五帝座（佐）星者皆称帝。